Проснулся я посреди ночи. Горело несколько свечей, и их свет нестерпимо резал мне глаза. Возле меня сидела Венера и тихо дремала, положив свою руку на мою. Чуть в стороне, прямо на низком топчане спала свернувшись калачиком Селена. На прикроватном коврике стояла гора пузырьков, склянок, пакетиков с порошками и различные пучки трав. Я пошевелился и Венера тут же открыла глаза. Увидев, что я смотрю на неё, она заулыбалась, а потом тут же без перерыва заплакала, громко, навзрыд. Проснулась Селена и как ужаленная вскочила с топчана, увидев что я пришел в себя и она заревела в полный голос. Именно такую картину и застал мессир — две рыдающие девушки и улыбающийся я.
После того, как девчонок выгнали за дверь, Фрей поведал мне, что я пробыл без сознания две недели. Ничего не ел, а только пил и только тогда, когда поил меня именно мессир. К тому же я ещё больше поседел. Я чувствовал себя прекрасно отдохнувшим, вот только почему то все мышцы болели и ныли, словно я выдержал очень тяжелую тренировку. Пришло понимание простой истины. Отец, он же обещал со мной заниматься во сне.
Я самостоятельно оделся и привел себя в порядок, убрал щетину, укоротил волосы на голове. Первым моим вопросом был: — Где мой меч? — У тебя под подушкой, не удивляйся, но он у тебя в некоторые дни был весь в крови, словно ты им с кем то сражался. Расскажешь? Я отрицательно покачал головой. — Это была моя битва учитель, так что извини.
Но Фрей не унимался: — А что произошло там, в библиотеке? Селена тоже потеряла сознание, но быстро пришла в себя…
— Я пробил блокаду, и за свое любопытство получил щелчок по лбу, правда и сам не хило ответил. Но ничего рассказывать не буду, я дал слово. Как у нас дела в королевстве?
Все в порядке. Количество чистых земель увеличилось почти вдвое. Не знаю как, но ты увеличил мощность всех своих артефактов, так что теперь больше половины королевства мы контролируем…
— Фрей, пошли в трапезную, во первых я хочу есть, во вторых девчонки подслушивают под дверью, а это не очень хорошо, согласись, а в третьих там мне будет удобнее окончательно приходить в себя.
По дороге Фрей начал бубнить: — Завтра же вместе с архиепископом Юма возложу на тебя корону. Шансов конечно почти нет, но вдруг ты поумнеешь? Все таки две короны это не одна…
Молодые леди уже сидели чинно за столом и ждали нас. Я обратился к наставнику: — Ну ладно, леди Селена была в замке, но откуда здесь появилась леди Венера?
— Прискакала с ударным отрядом, как только узнала, что ты немного приболел. По дороге ещё умудрилась разрушить пару замков де Фронде, которые вдруг вознамерились не пропускать её через свою территорию.
— Понятно, а что император Винсент?
Не выдержала и в наш разговор вмешалась моя сестра. — Ох и наделал там делов главный маг 17 округа империи. Представляешь Франк, он объявился прямо в императорском дворе и устроил там настоящую катастрофу. Мало того, что он по дороге в свою резиденцию уничтожил множество некров и скелетников, он ещё почти полностью сжег всех учеников академии некромантов, а также магов средней руки прямо в имперском дворце. Это привело к тому, что император двинул против Фауса почти все свои наличные силы. Они стали собираться на наших бывших границах и будут собираться ещё несколько месяцев.
— Планируется, — добавил сэр Фрей, — что в карательном походе примут участие не менее двух трети всех верховных и архимагов некромантов, а так же целая армия их помощников и магов средней руки. Поговаривают что даже император впервые за последние триста лет собирается покинуть свой дворец и принять участие в походе.
Ел я много и даже жадно. Спать мне не хотелось, а вот мои сиделки стали клевать носом. К тому же я заметил, что Селена почти не смотрит в мою сторону. Громким шепотом, так что бы все могли его услышать, я спросил у Венеры: — А что это с леди Селеной произошло? Селена покраснела и уткнулась в свою тарелку, а моя сестра ответила мне таким же громким шепотом:- Это она ревнует. Ты когда был без памяти называл некоторые женские имена.
— Интересно какие?
— Меринда и Роберта. Но чаще всего ты почему то произносил имя Селена. Интересно кто это такая и почему ты её постоянно вспоминал? Я сделал растерянное лицо и ответил: — Понятия не имею. Интересно, кто это такая и где я её встречал?
— И не часто. Зато леди Меринду вы ваше величество вспоминали при мне четыре раза, а леди Роберту три…
Мы ещё некоторое время перепирались, пока я не подвел итог: — Все, девушкам спать и отсыпаться. Фрей, пойдем в мои покои, здесь нам все равно поговорить не дадут, меня интересуют подробности…
С раннего утра начались приготовления к моей коронации. Пышной церемонии не получилось, так как народу во дворце было раз два и обчелся. Неплохо смотрелся ударный отряд моей сестры, а также воины из королевской дружины. И вообще людей в железе было больше чем придворных. Что бы повысить статус своей коронации сразу же тридцать наиболее отличившихся воинов были возведены в рыцарское достоинство. А потом под лязг мечей архиепископ Юма и королевский местоблюститель водрузили мне на голову корону королевства Фаус. Она удобно устроилась на моей голове и я был провозглашен королем Франклином первым, так как в нашей династии первого ещё не было.
Пир тоже удался на славу. Особенно громко приветствовали бездонный бочонок вина графа Фрея. Не знаю, случайно или нет, но порядок мест на пиру был нарушен. С права от меня сидел естественно граф Фрей как лорд канцлер королевства и мой главный советник, а слева от меня должна была сидеть моя сестра принцесса Венера, но на её месте сидела леди Селена, что вызывало недвусмысленные улыбки и перешептывания среди присутствующих. А пунцовая смущенность леди Селены только добавляла улыбок и легких намеков.
Я обратился к Фрею: — Граф, вы бы пустили слушок, что леди Селена моя воспитанница и что она из дома де Фронде и я её планирую на место главы и герцогини этой семьи предателей.
— А что, это мысль, тогда сразу же всем будет понятно, почему молодая герцогиня сидит рядом с вами и такими влюбленными глазами глядит на своего обожаемого короля. Ваше высочество, ваши подданные не такие уж слепые что бы не заметить, что молодая леди по уши влюблена в вас, и что ваша сестра усиленно готовит её занять место возле вас и не, только так сказать, на пиру. Ну а то, что они подруги, — это знают все.
На следующий день небольшими партиями я перебросил отряд леди Венеры в её замок. С последней партией убывала и она.
— Франк, я чувствую что в воздухе пахнет крупной заварушкой, а после твоей коронации, те кто принесли присягу империи попытаются выслужиться перед ней и уничтожить тебя. Будь осторожен, они люди злобные, жадные и трусливые. Любят бить из подтишка и в спину. Береги себя.
— Все в порядке сестренка. Будь в готовности выступить со своим ударным отрядом и сама не лезь в схватки. Не твое это дело. Она фыркнула, приподнялась на носочки и поцеловала меня.
С её отъездом замок немного даже опустел. Селена почему то избегала меня, а на меня навалилась куча дел. Надо было составить реестр пустующих земель и владений, провести границы чистых земель, готовиться исподволь к схватке с предателями.
К моей радости коалиция четырех семей сама первой начала боевые действия против законной власти. Пришло сообщение, что отряды Расингов и Фаргусов попытались отбить один из камней мощности, что устанавливались на границах чистых земель. Попытка была отбита, но сам камень пострадал и был разбит на несколько маленьких кусков, что соответственно уменьшило его мощность и некры вернули часть очищенных земель под свой контроль.
Это был прямой вызов моей власти и вряд ли без одобрения империи и некромантов они сами напали бы на нас. Но свой гнев я обратил не на них, а на де Фронде. Ибо знал, кто стоит во главе всех этих нападок.
Действовал я нагло и решительно. Во главе своей королевской дружины я внезапно появился под стенами главной крепости герцога и немедленно предложил ей сдаться, гарнизону сложить оружия, гарантируя всем жизнь и безопасный проход в земли империи. Мои предложения были встречены насмешками и непристойными жестами со стороны оборонявшихся. Пришлось применить свою силу и магию. Первым делом я буквально вырвал из крепости двух магов, которые служили герцогу. Причем один из них был некромантом и он живьем сгорел на глазах тех, кто стоял на крепостной стене. Второго мага, который строил защиту крепости от магической атаки я скормил Ципу.