Стронций вновь склонил свою голову. — Ваше величество, не соблаговолите ли надеть корону Великого Мебиуса, что бы мы могли убедиться в том, что вы именно тот юноша, которого мы так долго искали.
Настала моя очередь наклонить голову в знак согласия. Из ничего возникла алая атласная подушка на которой скромно блестел венец всего с одним неброским камнем посредине. — Вы должны сами взять его в руки ваше величество, для любого другого кроме прямого потомка великого Мебиуса это верная смерть.
Я встал, маги подошли ко мне и опустившись на колени протянули красную подушечку. Я взял корону, которая оказалась несколько тяжелей, чем выглядела и надел себе на голову. Камень засветился, засветился и мой перстень. Их лучи пересеклись и комнату озарила яркая вспышка света. Все четыре жезла, что были в перстне Ланкастера выплыли на середину комнаты, образовали квадрат, быстро закружились, потом метнулись к моей голове и стали кружиться над ней, все убыстряясь и убыстряясь, пока их верчение не превратилось в огненный круг. Через некоторое время круг вновь распался на жезлы и они один за другим вернулись на свое место в перстне.
— Жезлы четырех великих магов на службе у одного человека, — благоговейно прошептали чуть ли не хором все маги и склонились ниц передо мной. Первым поднялся с колен Стронций: — Ваше величество, как только обстоятельства позволят вам, мы ждем вас в вашем королевском дворце, а теперь извините, но мы должны откланяться.
— Мои наилучшие пожелания сэру Акелл и пусть он не торопиться уходить от нас в иной мир, пусть дождется моего возвращения. Все три мага склонились в поклоне и медленно растаяли в воздухе.
— Так корона Мебиуса не легенда? — воскликнула леди Диана. — Она действительно существует?
— Хочешь потрогать? — спросил я, — И у меня одной проблемой станет меньше.
— Ну и что мы с ней будем делать? — лениво поинтересовался Фрей, — может превратить её в жабу или мышь?
— Не люблю мышей, они по ночам не дают спать, все шуршат и шуршат, а эта, так сказать девица, в силу своего стервозного характера будет специально ещё и шкрябать своими коготками по стеклу, а это такой противный звук…
— Слушай Франк, а может быть сделать её глухонемой? И говорить не может и не слышит ничего…
— Тогда уж и слепой её сделать, а то ведь будет общаться со своим братом посредством письма. Грамоте то она наверняка обучена…
— Интересно, а когда и как она тебя будет соблазнять, ведь король Винсент чуть ли не приказал ей затащить тебя в свою постель?
— Вот уж не думаю, что у неё что нибудь получится, ты же знаешь насколько я брезглив? А эта уже и замужем побывала и так по рукам походила, так что без шансов…
Весь этот разговор велся в присутствии леди Дианы но так, словно мы с мессиром вдвоем в малом зале и больше в нем нет ни души. А Фрей продолжал гнуть свою линию:
— А может быть просто отрубим ей голову и отправим брату?
— А это идея, — поддержал его я. — Отдельно живую голову и отдельно тело. Тело пусть по мужикам ходит, там голова не особо нужна, там другое место ценится, а голова пусть работает на благо королевства, ведь она так воспитана…
Леди Диана сидела боясь пошевелиться и, по моему, даже перестала дышать
. — Милорд, а может мы просто напросто свяжем её жизнь с жизнью короля Стефана третьего? Она ж с него пылинки сдувать будет, какие тут к чертям заговорщики…
— Мессир, вы просто умница, и не зря занимаете пост моего главного советника. Леди Диана де Пуатье, — обратился я к ней. Да встаньте когда к вам обращается король, отныне ваша жизнь связана с жизнью короля Стефана третьего. Он умрет насильственной смертью, вы умрете вместе с ним. Он умрет от старости не раньше чем через двадцать лет, вы останетесь жить. Вы обязаны всегда находиться рядом с ним. Мои наилучшие пожелания вашему брату. Аудиенция закончена, вы можете идти.
Леди Диана низко поклонилась и пятясь покинула малый зал. Мы с мессиром переглянулись и негромко рассмеялись. Потом он несколько раз обошел вокруг меня. — Мне кажется корона уж больно простая для такого великого мага, которым был твой предок.
— Корона просто кусок золота, а вот камень совсем не прост. В нем удивительная мощь, такая большая, что я чувствую, что в одиночку могу одолеть любую армию или стереть с лица земли целые государства. К тому же у меня такое ощущение, что корона постепенно вживляется в мою голову.
— Действительно ваше величество, ваша корона становится все менее заметной на вашей голове. Опаньки, она совсем исчезла. Я потрогал рукой свою голову, — Да нет же, она на месте…
А утро уже вступило в свои права. Я вышел во двор, мне хотелось на чем то конкретном проверить мощь короны и приобретенную силу. Взгляд мой упал на недостроенную стену и башни. Движением руки все камни, что валялись у стен, стали аккуратно укладываться, в воздухе засвистело и даже похолодало, а стена стала расти в ширь и в верх прямо на глазах. Башни стали принимать свое окончательное очертание, их стены стали значительно толще и массивнее, в них появились бойницы… Вот так то лучше, подумалось мне, и я удовлетворенно улыбнулся. Во двор вышел мессир, окинув взглядом крепостную стену и возникшие башни он покачал головой:
— Если это будет ваша резиденция, то надо перестраивать и сам замок и саму крепость, если это будет типа загородного или охотничьего домика, то сойдет, только сэр Франк, ворота сделать не забудьте, а то как к вам будут приезжать гости и доставляться продукты для них?
Я хлопнул себя по лбу, действительно проход то я не сделал. Пришлось под мудрым руководством сэра Фрея переделывать. Это было так увлекательно, что я не заметил, как ко мне подошла леди Ингиз:
— Сын мой, что вы сделали с леди Дианой?
Я изобразил удивление и посмотрел на барона. — Миледи, а что мы с ней сделали?
— Ну во первых она называет вас королем и вашим величеством.
— Она права, я с утра принял послов королевства Азория и принял корону их государя, так что с сегодняшнего дня я король Азории. А что во вторых?
— Во вторых она рвется к его королевскому величеству королю Стефану третьему и во все услышанье заявляет, что просто обязана быть с ним рядом и помогать ему во всех начинаниях.
— Миледи а вам не приходило в голову, что она влюбилась в нашего короля?
— Это скорее похоже на безумие нежели на любовь. И вообще мне казалось, что она неравнодушна к вам мой сын.
— Ах леди Ингиз, — вмешался мессир, вам нетерпится поскорее женить своего первенца, оно и понятно, тогда другая женщина будет заботиться о нем и у вас появиться больше времени, что бы заниматься воспитанием своей дочери, кстати как она себя чувствует? Результатом всей этой тирады стало то, что моя матушка чмокнула меня в небритую щеку и поспешила в свою комнату к своей ненаглядной крошке.
А ещё через час две кареты выехали из моего замка и одна из них принадлежала леди Диане, а во второй важно восседал лорд канцлер. Наш план спасения его королевского величества Стефана третьего стал воплощаться в жизнь.
— Что ты теперь намерен делать? — поинтересовался сэр Фрей.
— Для начала вступить в права маркиза Ланкастер, потом нанести визит в королевский дворец и убить на поединке сэра Чарльза де Расинг, а потом посчитаться и с принцем Фаргусом. Думаю это несколько утихомирит пыл наших недоброжелателей и поможет королю навести порядок в королевстве.
— А де Фронде?
— Думаю что де Фронде и так наказаны, ведь Эдуарду ещё ох как не скоро светит корона его дяди, а жить и делить ложе с таким человеком как племянник короля, — наказание ещё то.
Весь оставшийся день был занят подготовкой к бракосочетанию леди Милоры и сэра Ролана. Я самолично, под руководством барона и баронессы фон Пфальц занимался украшением большого зала. Мне так же срочно пришлось приводить в порядок замковую церковь, которая от времени немного обветшала, а так же срочно вызывать из замка деда священника для совершения обряда. Маркиз все это время был рядом со мной и помогал дельными советами. Там где не справлялись или не успевали слуги в дело вмешивалась моя магия, но я старался ею не злоупотреблять.
В конце концов мой дед не выдержал и напрямик спросил меня: