Винсент готовит огромную армию для окончательного удара по очагам сопротивления. К сожалению маги Азории тоже ничем не могут помочь. У них идут свои разборки и междоусобицы, некоторые из них склоняются к некромантии. Только авторитет великого мага Акелл удерживает от раскола. Он тоже ждет не дождется вашего возвращения, ибо дни его уже давно сочтены, но он твердо сказал, что дождется короля и передаст ему все бразды правления.
Существует версия, что ваша жена тоже как то замешана в приходе некромантов к власти. Думаю, что более подробно об этом вам расскажет сэр Фрей или великий маг Маркус. Они проводили расследование после исчезновения леди Милославы. Кстати вместе с ней исчезла и голова дракона. Ходят слухи, что Язон со своими последователями пытается создать или оживить дракона убитого вами и у них есть определенные успехи. А теперь ваше величество, задавайте ваши вопросы.
— Каким оружием сейчас сражаются со всеми этими мертвецами?
— Некров убивают наконечниками серебряных стрел или копий, а также в металл облегченных мечей, которые теперь называются шпаги, добавляют серебряные сплавы. Скелетников жгут маги или используют так называемый негасимый огонь, который невозможно залить водой. Используют баллисты и катапульты, которые устанавливаются на стенах замков и крепостей, их тоже можно поразить серебряным оружием. Винсент и некроманты берут количеством. Все таки мертвых больше чем живых.
— Какова судьба моей дочери и сына барона? О них вы ничего не сказали.
— Сразу же после свадьбы они исчезли. Их судьба не известна, все попытки найти их не увенчались успехом. Следов борьбы или нападения в их спальне не обнаружено. Одно время была популярна версия, что высшие силы перенесли их в другой мир, где они основали новую королевскую династию и правят и поныне. Мессир до сих пор не успокоился и по прежнему бьётся над разгадкой этой тайны.
— Какие доспехи сейчас носят? И что из себя представляют эти самые облегченные мечи — шпаги?
— От полных рыцарских доспехов начали отказываться ещё лет двести назад, сейчас в основном носят легкие кирасы. Шпага чуть уже и легче чем рыцарский меч, она тоньше, так как достаточно только рубануть серебрянным сплавом и некр и скелетник погибают. Некр сгорает в ярком огне, а скелетник рассыпается в прах. Серебро сейчас стоит значительно дороже золота и является большой редкостью. На захваченных территориях за серебро или изделия из него сразу же казнят или превращают в некров.
— Существует ли обратный процесс превращения некра в живого человека?
— Такими сведениями мы не располагаем. Связано это с тем, что если некра взять в плен и поместить его где то рядом с живым человеком, то и он через некоторое время тоже превращается в живого мертвеца. Так пали несколько крепостей и замков, которые могли ещё долго сопротивляться, так что пленных теперь не берут.
— Какие у вас планы в отношении леди Меринды?
— Леди сотрут память и она превратится в нашу племянницу — сироту, которая укрылась в нашем замке. Слугам уже память стерли и они все знают, что мы хозяева и были в отъезде, а теперь вернулись с племянницей. Для неё приготовлен загородный дом, где она будет жить. Если ничего не произойдет, то через пол года мы выдадим её замуж и её род вновь будет ждать своего времени, что бы стать нашими местоблюстителями.
— Как Язон прошел портал и попал в подземный мир?
— Вы встречались с ним там? — Да, и мне пришлось нелегко, но он умудрился сбежать, хотя ему и досталось.
— Так вот значит откуда у него ожоги на лице, которые не поддаются лечению. Как он попал туда, мы не знаем. Вполне возможно, что кроме известных нам порталов в королевском дворце Азории, развалинах Армавира и в нашем замке существует ещё один. Доподлинно известно, что портал в Армавире разрушен и картина сгорела в пламени дракона. Это одна из загадок, которую вам предстоит ещё разгадать.
— Как люди выживают в королевстве, чем питаются?
— Основная масса переселилась на так называемые свободные земли. Да вы и сами завтра все увидите. Нет ни одного свободного клочка земли, все распахано и засеяно, но продовольствия не хватает. Отряды смельчаков проникают в земли некров и там отбивают продовольствие. Но это очень рискованно и опасно. Вокруг свободных земель установлены заставы и кордоны, все дороги перехвачены…
— Мне надо побыть одному и все как следует обдумать.
— Весь замок и все его обитатели в вашем полном распоряжении милорд…
2
— Сэр Март, проводите меня… В вашем замке есть оружейная? А то от этих дам ничего конкретного не добьешься, а я без оружия как без одежды.
— Конечно есть ваше величество…
Я поморщился:- Обращайтесь ко мне по старинке — сэр Франк.
— Оружейная конечно есть, — продолжил он, но что с ней стало за 500 лет, я и сам не знаю. Впрочем есть там у меня некий укромный уголок, до которого надеюсь никто не добрался. Только вот сэр Франк, — он немного замялся, — а пристало ли магу такого уровня как вы носить "презренное оружие". Маги они больше на волшбу и заклинания полагаются.
— А я не простой маг сэр Франк, по этому мне все можно:- и оружие носить и кирасу и даже ими пользоваться. Так где ваша оружейная?
В течении последующего часа мы капались в разной рухляди, что была свалена в бывшей оружейной комнате. Чувствовалось, что замком очень долгое время управляла женская рука. Я, к счастью, очень быстро нашел то, что осталось от моего Вангорта. Он действительно очень сильно пострадал, но в искусных руках его можно было бы перековать и привести в надлежащий вид. Тем более, что как я понял, на шпагу необходимо было значительно меньше металла, чем для рыцарского меча. Подобрал я себе и кольчугу, но она была в столь плачевном состоянии, что сэр Март обещал мне что к утру её не только вычистят, но и приведут в надлежащий вид. В конце концов мы добрались и до "укромного уголка" хозяина замка. Под завесой заклятия невидимости в стене притаилась небольшая и достаточно узкая дверь. Сэр Март подошел к ней, приложил руку и она открылась.
Комнатушка действительно была небольшая, но все стены в ней были завешаны оружием. К сожалению уже устаревшим. Двуручные рыцарские мечи больше похожие на колуны для колки чурбаков, палицы с голову крупного быка, огромные щиты, доспехи, поножи, наручи…
— Вот так всегда, или почти всегда, — с досадой проговорил сэр Март, — копишь, собираешь, а оно или устареет или не пригодиться. Он подошел к стене и снял с неё великанскую палицу и с легкостью стал ею вращать. — Все опять сначала, а это на переплавку. Жаль что серебра в замке почти нет, мы как то больше золоту доверяли.
— Будет серебро, — успокоил я его, — немного, но будет, привезу из королевского замка.
— А там то оно откуда? — удивился сэр Март, там все ещё в самом начале выгребли. Даже женские украшения все собрали, это мне точно известно.
Я усмехнулся, давая понять, что слов на ветер я не бросаю и серебро действительно будет…
Подобрав себе на первое время небольшой клинок, пока я не приведу в порядок свой Вангорт, я отправился в свои покои. Уже была поздняя ночь, когда я усталый присел на краешек кровати. Спать не хотелось и я стал раскладывать по полочкам всю полученную мной информацию. Умом я понимал, что пятьсот лет срок не просто большой, а огромный, и что все мои ближайшие родственники, кроме Венеры, уже давно сгинули во времени оном, но сердце все равно предательски ныло, а разум отказывался принимать данный факт.
Раздался тихий стук в дверь, она открылась и в комнату зашла леди Меринда, кутаясь в полупрозрачный халат: — Тетушка сказала, что я обязательно должна сегодня быть с вами, так как вам очень тяжело и я должна, — она тяжело вздохнула, — выполнить свой долг перед верховным сюзереном.
Я, честно говоря, не совсем понимал молодую леди — она вела себя так, словно мы не знакомы и не были уже близки. Взяв её за руку я подвел её к кровати и усадил на краешек рядом с собой.
— Леди Меринда, расскажите мне немного о себе. Я хотел успокоить молодую женщину, но добился обратного результата. Она стала всхлипывать