Самир вонзил нож в сердце, пропел строки древней молитвы и кровь впиталась в камень. Мужчина обернулся, и запел громче. Ему вторили десятки голосов. Люди боялись, но за всю его жизнь в этой деревни от рождения и до сороковой зимы, покинули их лишь две семьи. Остальные оставались ради столь близкого, столь хрупкого, столь жуткого богатства и спокойствия.
Ритуал подошёл к концу. Последний этап, это беседа, когда все должны общаться. Обмениваться новостями, какими-то своими задумками и прочим. Пока Самир с парой помощников, быстро подготовит жертву к приготовлению, пожарит и выдаст каждому по кусочку.
Его дед рассказывал, раньше ели сырое мясо, но потом, кто-то из жрецов по смелее, смог получить разрешение на приготовления жертв и отказа от поедания людей. С тех пор, даже в случае приношение в жертву разумного, всегда ещё кололи и животину, которую цемориально поедали после.
Несколько десятков сел и самый северный город вдоль крепости-чудовищ, жили и можно было сказать процветали в своей несколько мрачной атмосфере глухих непроходимых лесов и именно их назначили врагами церкви, над которыми можно одержать простую победу.
Бойся гнева терпеливых
Емали Масшалите стояла в темноте и просто дышала. Количество переговоров с разумными перешло все границы. Девушка нормально не спала почти две недели.
Удалось вывести из-под удара практически всех мирных эльфов.
Удалось удержать ряд армий от маневрирования, теперь они там, где им будет удобно сражаться с орками.
Удалось найти союзников принцу Лилимониру. Вот он молодец. Пусть и поступил крайне неосмотрительно, неожиданно и глупо, зато после вёл себя примерно-предсказуемо.
Удалось придать верный оттенок произошедшему и пустить необходимые слухи.
Удалось скрыть существование Самариэля.
Удалось практически точно расставить желающих помахать железками, для наименьшего вреда окружающей природе.
Удалось полностью верно и правильно обставить нападения гоблинов, их побег и пропажу вещей и разумных.
Результаты могли радовать и вызывали лёгкую улыбку, но этого было мало, чтобы перебить усталость. Емали готова была на что угодно ради хотя бы одной ночи нормального сна. Девушка позволила себе погрузиться в воспоминания......
– Почему все так хотят воевать? – спрашивала дроу у отца.
Он изучал отчёты с границы и начинал уже прикидывать, сколько крови надо будет пролить за несколько сотен метров на берегу озера.
– Так проще, – бросил он.
– Что значит – проще?!
– Сколько времени заняла твоя учеба? Сколько сил ты потратила? Сколь трудными были переговоры с гномами из-за серебряной жилы?
Емали предпочла молчать. Эти ответы отец знал лучше неё самой, а он продолжил:
– А пойди ты путём воина?
Глава семьи поднял взгляд и повторил вопросы:
– Сколько времени заняла бы твоя учеба? Сколько сил ты бы потратила? Сколь лёгкими были бы переговоры с мёртвыми гномами из-за серебряной жилы?
Отец продолжил изучать документы. Девушка знала и эти ответы, она не любила их больше чего-либо другого на этом свете.
– Так может, нам поубивать друг друга?
– Плохая идея. Нужны гномы, без них не станет столь стремительно развиваться ремесло. Нужны эльфы, без них мы не сможем сберечь леса. Нужны люди, без них мир одичает.
Емали немного запуталась в мыслях:
– Что – люди? Почему одичает?
– Люди живут на огромных просторах в огромных количествах, никакому другому народу столько не надо. Если люди исчезнут, огромные площади станут дикими.
Емали глубоко вздохнула и уверенно проговорила:
– Я отправлюсь к границе на переговоры. Дроу не станут воевать из-за воды.
– Не ты отправишься, а вы, братья едут с тобой, – поправил отец. – Не дроу, а Масшалите, данное озеро нужно именно нам.
– Но ведь можно говорить и без оружия в руках.
– Само собой. Никто из братьев, без твоего распоряжения и рукоятки своего оружия не станет касаться...
...Емали вспомнила эти дни. Переговоры прошли ужасно. Тогда-то она и убедилась, что есть те, кто просто желает крови. Ну не совсем так страшно, хотя и такие безумцы есть. Просто есть воины, которым сражение необходимо так же, как ей – воздух. И никакие турниры, соревнования или ещё что не заменят для них бой насмерть. Потребовалось очень много лет, прежде чем Емали научилась собирать два подобных вида в армии. Потом годы оттачивания мастерства, чтоб такие армии сталкивались друг с другом с минимальным ущербом для окружающих. Именно так и рождалась сложная система противовесов, друзей и врагов, верных исполнителей и надёжных советчиков. На каждом этапе своего роста Емали училась оберегать хрупкий баланс, встречала тех, кому могла доверять... Но лишь немногих... Так рождалась легенда о Фениксе, в которой правда с вымыслом мешалась столь плотно, что Масшалите иногда сама с трудом могла разобраться, где что.