Алимасия с трудом могла вздохнуть. Даже не все части тела она чувствовала от прошедшего перенапряжения. Она с трудом могла смотреть, как Корт ходит вокруг девушек и ищет изъяны. Отдаёт приказы и внимательно смотрит за их исполнениями. Выбрав одну из них, он приказывает суккубу отправить прочь, назад, туда, откуда вернулась. Дух суккуба, которого демон-дроу назвала тенью, не сопротивляясь ни мгновения, исчез. Корт тщательно опросил девушку и убедился, что она никак не пострадала. Алимасия вступила в разговор:
– Скажу больше. Без согласия девушек ничего не произойдёт.
Корт решил прижать к стене одну из девушек, но вселился в неё не глупец, дух полностью отступил, давая девушки всю власть. Та взвизгнула и попыталась отмахнуться руками. Корт отпустил её и спросил:
– Сколько им жить?
Алимасия наконец смогла нормально себя чувствовать, указала на узор на руках.
– Лишь покуда он есть. Сутки или меньше... А после сама реальность изгонит.
Демон-дроу внутри себя сказала совершенно другое: «Сутки. И если их не изгнать, суккубы будут в полном праве сделать с телами девушек всё, что пожелают».
Корт наконец отказался от подозрений, он взглянул на Алимасию взглядом полным предвкушения. Демон-дроу ответила очень скромным кивком, пока внутри неё пылало ликование.
Самосознание болезненый процесс.
Потайной капкан
Танисса, Ворон и я крались в сторону следующего села. Когда до него оставалось совсем немного, мы с дроу заставили разведчика Нарда отстать и держаться от нас подальше. Нашли удобное дерево и с него принялись изучать нашу цель.
И не замечали странности. Бегали дети, животные кричали на все лады. Вот кто-то трудиться в огороде. Там спор двух соседок. Я снова и снова искал ловушку, паранойя била во все набаты, но было пусто. Ни одной подозрительной вещи. Всё было столь естественно и обыденно, будто здесь и не появлялась некая Алимасия. Красота и правильность происходящего сводили с ума, и я обратился к дроу:
– Скажи, пожалуйста, что ты что-то нашла!
Танисса молчала, на её лицу я смог угадать недовольство, а в голосе дроу была сталь:
– Корт прошёл мимо без остановки. Он не дал создать ни одной ловушки и вредить простым людям. Алимасия оказалась умнее, и капкан мы увидим лишь после срабатывания. Из этих трёх вариантов, я уверена, нас ждёт третий.
Я проверил снаряжение, подозвал Ворона и дал инструкции:
– Сам в село не суйся. Следи. Если нечего подозрительного не произойдет, заводи отряд. Нам необходимы припасы, ресурсы и капля нормального отдыха. Если будет что-либо неправильное, тормози отряд и начинайте планировать стратегию.
Я и Танисса надели маски, поправили плащи и пошли в село. Два путника в поисках припасов. Мы пересекли границу, ловили на себе заинтересовано-осторожные взгляды. Достаточно быстро набежала восхищённая ребятня, что смотрела на нас, словно на экспонаты выставки. Я снова потихоньку молил удачу о хорошем исходе. В конце концов, должна же моя паранойя ошибаться. Так, прогуливаясь, мы нашли кузницу, и Танисса первая обратилась к местному хозяину:
– Здравствуйте. Можно приобрести стрел или наконечников?
Мужчина очень недобро нас осмотрел, и я его мог понять, типы в масках – не лучшие клиенты, но деньги, как говорится, не пахнут.
– Тебе какие? – пробурчал он. – Здесь люди герцога были, многое забрали.
Танисса достала и протянула стрелу. Мужчина осмотрел наконечник и заметил:
– Не на зверя. На людей охотиться?
– Верно. Нет слаще звука, чем крик бандита. Они больше других смерти боятся.
Я обратил внимание, как мужчина несколько иначе перехватил молот в руке:
– Для убийц вы слишком смелые...
Я поднял одну руку, останавливая и поправляя человека:
– Стоп. Это не совсем верно. Мы охотники за головами из клана «Тени правосудия». Я на правах ныне действующего Мастера земель под Крепостью Чудовищ официально заявляю: мы охотимся лишь на тех, кто пролил кровь невинных. Если вам известно о подобном, говорите, и мы немедленно будем разбираться в произошедшем.
Мужик очень недоверчиво посмотрел на меня и с лёгким вызовом спросил:
– А силёнок хватит разбираться? У нас тут люди герцога старика порезали за кражу давнишнюю. Что делать будешь?
– Дождусь друга Нарда, он тоже из людей герцога. У него есть отряд, он сможет записать ваши показания, и правосудие настигнет убийцу. Но это дело долгого завтра. Вернёмся к стрелам. Можно приобрести?