Алимасия видела, что он отравлен множеством демонов, они уже должны были буквально разломать его на куски, но не выросли ни капли. Она не выдержала и, не скрывая удивления, спросила:
– Тебя не злит мучительная смерть твоих друзей? Ты должен быть в ярости!
Ей ответили честно:
– Неприятно. Но не более того. Они погибли ради праведной цели, и я завершу то, что они не смогли.
Он пошёл в атаку, полуторный меч в небольшом коридоре – неподходящее оружие, но человек это знал и делал только те движения, которые были опасны для врага и не помешают ему самому. Алимасия отступала, она вынуждена была подхватить с пола меч и отбиваться. Тут рыцарь на одних инстинктах обернулся и рукой в бронированной перчатке отбил меч Корта, который хотел ударить в спину. Следом нанёс удар кулаком в лицо. Этих двух секунд хватило Алимасии. Она стремительно приблизилась и ногой прижала руку рыцаря с мечом к стене, рукой схватила его вторую руку. Тот пытался с ней бороться, но чистые силы были слишком неравны. Алимасия коснулась шлема человека, попыталась его снять – и руку обожгли защитные чары. Девушка улыбнулась и несмотря на защиту сорвала шлем, мужчина посмотрел на неё и с усилием выдавил:
– Тебе ничего не светит, тварь. Моя воля...
Джандарка его перебила:
– Твоя воля сильна, и тому подобное. Не говори, как все. Ты рыцарь! Ты герой! Почему ты не в ярости от смерти своих товарищей?
– Мы все умрём, лишь боги бессмертны. Ярость затмевает рассудок, а для борьбы с тобой мне необходимо мыслить ясно.
– Какой занятный... Хочешь стану твоим...
Рыцарь её оборвал:
– Не говори, как все. Ты способна на большее.
Девушка аккуратно притронулась к его шее и сдавила, ровно до того мгновения, как он потерял сознание от удушья. После обратилась к Корту, без уважения и скромности, что были раньше, лишь жестокость и страсть:
– Ты должен был править и защищать их, и вот чем тебе отплатили. Твои люди умерли из-за магии, которую на них применили. Я одна не в силах защитить тебя от всех угроз. Желаешь армию?! Действуй!
Мужчина поднялся с пола, часть лица была в крови и опухла от удара бронированной перчаткой. В его глазах гас последний огонёк рассудка.
– Если они не увидели благо самостоятельно, – прокашлял он, – я покажу им его сам! Каждому!
Алимасия отправила его в тронный зал. Там сейчас была подходящая атмосфера для следующего действия. Бросила взгляд на рыцаря, закрыла свои глаза и при помощи чужих бросила взгляд вдаль – её родственница не спешила сломя голову. Демон-дроу сама поторопилась вперёд. Завтра на рассвете прибудет ещё одна проблема, а у неё меньше суток на то, что по-хорошему требует трёх дней. Началась подготовка и реализация, успеть надо столь много, а время таяло быстрее льда в пустыне.
Алимасия то и дело, стоя на коленях, вырисовывала кровью схему сложного ритуала. Некоторые руны людям не исполнить из-за их заковыристости, оттого девушка пребывала в лёгкой ярости. Всё, что можно было доверить нарисовать Корту, кончилось ещё пару часов назад. В прошлом ей помогала группа магов, а теперь необходимо было всё делать самой.
Начался ритуал, Корт и ещё ряд неразумных людей в поисках власти присутствовали здесь. Некоторые притащили с собой жертв. Демон-дроу чувствовала, как ритуал набирает обороты. Никакого сравнения с устроенным ей в прошлом, но достойно. Стены города опутали магические узоры, стены замка покрылись красными письменами. Алимасия буквально кожей чувствовала вспыхнувшее чувство ужаса и страха. На востоке брезжил рассвет, а город встречал его под зарево порталов, откуда лезли самые изощрённые создания в поисках одной пищи – души съедаемой похотью.
Но для начала требовалось собрать чертей и заставить расправиться с конкретными лицами.
Есть воля, есть сила
Пришлось рассчитать маршрут, чтоб выйти к городу на рассвете. Скопить силы. Обрести уверенность. Избавиться от сомнений. Я был в группе воинов, которые шли к своей цели. Мы точно понимали, что нас ждёт, и готовы были поставить на кон всё ради спасения других. Но стоило быть внимательнее.
Отряд вышел на пригорок недалеко от города, мы увидели, как гаснут остатки магии в городе и даже издалека, с расстояния, где людям не различить ничего, мы слышали крики. «Стальные птицы» взяли самое необходимое для долгого боя и не более того, двинулись вперёд навстречу судьбе.
Когда мы стали приближаться к городу, встретили первых беженцев. Так, помаленьку им помогая, мы собирали небольшие группы и отдавали им повозки со всем, что там было. Себе оставили несколько коней на случай срочных манёвров. Когда до города осталось полсотни метров, мы увидели их. Твари, как мне показалось, гуманоидного типа, чуть ниже человека, на копытах и с разнообразными орудиями пыток, мерзкие морды со свиными носами и ушами, горящие огнём глаза. Визжа на нас, мчалась толпа рыл так в пятьдесят.