— Ты слишком много говоришь последнее время, — проворчал ворон нахохлившись.
— Это все оттого, что ты молчишь, — усмехнулся Руперт. — Говорил бы больше, я бы слушал. А за всадниками мы с тобой отсюда посмотрим. А утром при свете дня изучим их следы на песке.
— Но… — попытался возразить Талис.
— Никаких но, — прервал его Руперт. — Смотрим и ничего не предпринимаем. Только смотрим.
Руперт спрятался за одним из зубцов крепостной стены и лишь изредка выглядывал оттуда, стараясь, чтобы снизу его никто не заметил. Нет, ввязываться в драку он не станет. В конце концов, есть подвал, где можно укрыться. Призраки туда не пойдут — они только вышли из-под земли. А кто сказал, что джанджавид не призраки.
— А на верблюдах-то никого нет, — растерянно проговорил Талис. — Может, слетать? Глянуть, что там и почему, — предложил он. — Верблюды ведь сами по себе не представляют опасности.
— Верблюда не представляют опасности, — согласился с ним Руперт, — но могут ее предвещать. Поэтому мы все осмотрим завтра при свете дня, — повторил он упрямо.
Руперт с Талисом явственно рассмотрели, как добежав до края мертвого города, верблюды, ведомые властной рукой, остановились, словно наткнулись на невидимую стену. Они разбредись, а потом пошли назад в пустыню, и уже скоро исчезли на границе предрассветной дымки.
— А что произошло бы, если бы мы прочитали поминальный свиток и вызвали призраков? — жалобно протянул Талис.
Он начал догадываться, но сказать словами, озвучить свои мысли опасался.
— Я убью его завтра, — твердо произнес Руперт. — Вызову на поединок и убью. Но пока он мне нужен живым.
— Зачем?
Рядом с Рупертом материализовался Талис.
— Я слаб, да? — спросил он обиженно.
— Пока слаб, — согласно покачал головой Руперт. — А он силен. Видел, как он легко перенес коня в лапах, хотя находился лишь в полуформе. А завтра станет еще сильнее. Я даже в этом не сомневаюсь. И сначала мы взглянем на следы, а лишь потом я его вызову на поединок.
— Удачи, — хмыкнул Талис и поежился, вспомнив, как воин, которого Руперт нарек Туарегом, безжалостно убивал всех своих поединщиков. А начиналось все очень похоже — только тот стал хранителем сокровищ пещеры.
Нет, Руперта он не отдаст во власть зла. Надо что-то придумать. С Гоцем, что ли, посоветоваться?
Глава 22
— Пойдем спать, — сладко зевнув, предложил Руперт.
Все, что надо, он увидел, а остальное неважно.
— А те, на верблюдах? — спросил Талис.
— Они не вернутся, — покачал головой Руперт. В этом он был уверен. — По крайней мере, нынешней ночью. Им пройти сюда, к крепости, помешала невидимая стена. Они потолкались на границе мертвого города, не смогли пройти сквозь стену и отправились восвояси, туда, откуда пришли.
— Ты думаешь? — переспросил Талис.
— Я видел это своими глазами, — усмехнулся Руперт. — А ты разве не заметил?
— Да… — как-то неопределенно отозвался ворон. — Я спал… на твоем плече.
— Врешь, — рассмеялся Руперт. — Ты тоже их боишься. Но почему? Нет, спать мы не пойдем… — добавил он, отрицательно покачав головой, — а поднимем Нарельга. Он нам нужен.
— Зачем? — спросил Талис, встрепенувшись и сильнее вцепившись в плечо Руперта.
Тот прав, он испугался воинов на верблюдах. Руперту хорошо — он джинн. А что ему делать, простому дракону?
— Узнаешь позже? — пообещал ему Руперт.
Он быстро сбежал с крепостной стены и направился в сторону спальных комнат. Ему надо разбудить Гоца, оставлять его в крепости Руперт не собирался. Собрать свое имущество — кое-что у него все же было, включая меч, перчатки и кое-какое барахлишко. Оставлять в этом странном месте он ничего не хотел. Хоть и не был суеверным, но его матушка часто повторяла, если хочешь вернуться туда, где было хорошо, надо забыть там какую-нибудь свою вещь. А сюда вернуться он не собираться. А вот сбежать замыслил.
— Гоц, вставай, есть дело, — Руперт разбудил парня и, не дав тому очухаться, потянул его за собой.
— Нарельг…
Они дружной толпой ворвались в спальню к дракону. Тот и ухом не повел, не проснулся от их громких криков.
— Нарельг, вставай, — Руперт, подойдя к кровати, потряс его за плечо.
Плечо как плечо, теплое со сна, как у всех живых существ.
— А, что? — встрепенулся тот, приподнялся на локте, а потом снова откинулся на подушки. — И зачем поднимать меня в такую рань? — недовольно спросил он.
— Мы с Талисом видели всадников на белых верблюдах, — ответил ему Руперт.