— Могу уступить, — предложил Игорь. Он посмотрел в зеркало на себя. Потом на «покойника». — Нос поправь. Он у меня совсем чуточку курносый.
Магистру надоело торчать у гроба.
— Я хотел бы появиться в Совете Магистров, — сказал он, — и посмотреть какие у этого орка в сутане найдутся слова для оправдания.
— Отправимся, — согласился Игорь. — Мне все равно надо быть в Совете — отчитаться за поход и подтвердить участие в выборах.
— Да, Ваше Величество, — согласился Магистр. — У вас есть дела поважнее. А с этим что будем делать?
— Как что? — удивился Игорь. — Пусть загримируется до конца. Положим его в гроб. А чтобы не вылазил больше, приколем кинжалом.
Актер рухнул у его ног без сознания, заставив Игоря и Магистра расхохотаться. Им совсем не было жалко немного актеришку, игравшего покойника в грязной политической игре.
Оставив несколько рыцарей в зале и предупредив пришедшего в себя «покойника», чтобы не исчезал, они двинулись в замок Магистров, взяв с собой когорты — так, на всякий случай. Архиепископ был человеком нервным, а стражников под рукой у него много. Несколько сот рыцарей успокоят и его самого и его подчиненных.
У моста их попытались остановить еще раз. Нет, сами стражники исчезли. Вместе с ними исчез и мост.
— Мерзавцы, — оценил их деятельность магистр и решительно направился вброд. Что уж хотели сказать разобранным мостом стражники, но пройти через мелкую речушку, по пояс в самом глубоком месте, было нетрудно.
Окрестности замка были украшены многочисленными стражниками городской и привратной стражи, перегородивших дорогу. А посреди них — Игорь поначалу даже не поверил, потер рукой глаза, не веря обалдевшим окулярам — виделись рыцари Тевтонского ордена!
— Растудыть моя малина, — понятно выразился Магистр, пораженный не меньше Игоря. — Или Замок уже взят? Когорты к бою! Командиры изготовить подразделения к прорыву.
Две когорты приготовившихся к бою рыцарей могли напугать кого угодно, а не только чувствительных стражников, больше всего боявшихся вынуть меч из ножен и скрестить его с противником.
Они поспешили расчистить путь. Только несколько человек, стоящих у ворот во внутренний дворик, остались стоять. Им уходить было некуда — сам архиепископ пообещал повесить каждого, если хоть один человек войдет или выйдет в замок без его дозволения. Капитан, командовавший стражниками, подбежал и на всякий случай отдал честь. Когда узнал Магистра Сарматовского, залебезил.
— Ваша Милость, Магистр Сарматовский, как я рад вас видеть.
— Ну, — грубо ответил Магистр, — никак мне уже закрыта дорога в замок?
— Вы, конечно, можете пройти в замок в любой момент, Ваша Милость, — охотно пропустил его капитан. — Но остальные рыцари должны остаться здесь. Приказ Архиепископа.
— Я отменяю его.
Архиепископ и Магистр были равны в Замке Магистров. Капитан заметался. Не зная, как поступить.
— Позвольте, я сошлюсь с Архиепископом.
— Не позволю!
Магистру надоело стоять на месте.
— Ты, сынок, слишком много разговариваешь. Голова лишняя?
— Что? А, нет, — капитан сделал выбор. — Ваш приказ отменяет приказ Архиепископа. Я понял.
— То-то же. Следующий раз просто отрублю твою голову. А вы кто такие?
Магистр и Игорь подошли к тевтонским рыцарям.
— Мы гости Совета Магистров, — навстречу им подошел коренастый черноволосый рыцарь, с голосом, не менее властным, чем у Магистра Сарматовского.
— Что-то я не помню о голосовании пригласить таких гостей, — задумчиво сказал Магистр.
Рыцарь оценивающе посмотрел на Магистра. Он не любил объяснятся и не требовал больших объяснений у других. Но здесь, в глуби владений Ордена Меченосцев, было не место для выяснений, кто у кого должен спрашивать. Позади Магистра стояло не меньше пяти сотен рыцарей, которые пройдут сквозь стражников — рыцарь презрительно сощурился — как нож сквозь масло. А него самого воинов было очень мало. Они приехали не сражаться, а обозначить присутствие. Да и сам Магистр Сарматовский был известен как один из лучших воинов Ордена. А уж Орден Меченосцев славился рубаками!
— Нас пригласил Архиепископ Новодмитриевский, — процедил он сквозь зубы.
Магистр помолчал, подумал. Конечно, лучше бы этих «гостей» нашинковать в капусту. И нам лучше и им на том свете в аду будет по заслугам. Но к гостям так не относяться. Даже не совсем жданных.
— Оставайтесь здесь, — вздохнул он. — Совет Магистров сейчас будет очень занят.
Он резко повернулся и двинулся в открытые ворота. Тевтонский рыцарь посмотрел ему вслед. Ситуация явно развивалась не так, как хотел их зазыватель. Рыцарь знал, что Архиепископ собирается взять власть в свои руки. Тевтонские рыцари должны были помочь ему. Им вменялось в обязанность сообщить Тевтонскому войску, тайно расположенному в дне перехода от столицы, когда выступать — помочь Архиепископу, а если получится, просто взять столицу и присоединить Орден Меченосцев к Тевтонскому Ордену. Так уже было один раз в истории.
Но что-то ему говорило, что сегодня не их день.
Архиепископ не решился ввести во внутренний двор Замка своих людей. Центурия Магистров хоть и была малочисленна, но могла устроить в Замке бойню. И потом, они пользовались большой популярностью в столице и могли поднять оставшихся в Новодмитриеве рыцарей.
Магистр Сарматовский не страдал такими проблемами, а рыцари центурии Магистров неприязнью к нему. Поэтому, он не раздумывая, ввел когорты в Замок.
Серебровский четко отдал честь, подбежав к Магистру.
— Ваша Милость, как мы вас заждались!
Его глаза небрежно скользнули по лицу Игоря. Центурий рассматривал входящих рыцарей. Затем вернулись обратно.
— Ваше Величество, это вы?!!
Лицо Серебровского засияло, как солнце после сумрачного дня.
— Откуда вы? Как… — он запнулся.
— Сведения о моей смерти оказались преувеличены, — пришел к нему на помощь Игорь.
— Недорезал его орк, — подхватил Магистр, — или точнее так — орк его убил в голубом сне Архиепископа Новодмитриевского. Но сны, как ты понимаешь, отличаются от яви. Игорь тебе потом расскажет. А пока говори ты — мне надо знать, что тут было в мое отсутствие. Да и Его Величество пусть знает. В ближайшие дни ему придет пора короноваться и выбирать ближайших сотрудников.
Магистр поощряюще улыбнулся.
Игорь улыбнулся в ответ. Магистр Сарматовский как всегда прям как орчья дубина.
— Рассказывайте, господин Серебровский. Мы должны знать кое-что, прежде чем войти в зал заседаний. Пять минут у нас есть, но не больше.
— Да ладно вам, Ваше Величество, — по привычке начал хамить Магистр. Но Игорь четко и твердо подтвердил:
— Пять минут. Нам надо поторопится, пока Архиепископ Новодмитриевский не пришел в себя и не придумал новую пакость.
Магистр запнулся. Мало того, что Игорь говорил логично, было в его словах что-то такое, что заставляло беспрекословно подчиняться. Серебровский уже подчинился, преданно глядя на юного полководца и будущего Гроссмейстера. Магистр немного помялся из одного чувства противоречия.
— Ладно, — наконец подчинился он. — Ваше Величество хоть и юны, но всегда оказываетесь правы. Рассказывайте, граф, быстро и коротко.
— Хорошо, — сориентировался Серебровский. — Через трое суток после вашего отъезда люди Архиепископа стали распускать слухи о разгроме легионов. Чернь, надо сказать, в отличие от обычного, не сразу поверила. Его Величество внушает народу такую мистическую любовь. А рыцари не поверили совсем. Архиепископ просто не мог узнать за такое короткое время о прошедшем сражении. Если он вообще было.
— Было, — подтвердил Магистр, — рассказывай дальше.
— Архиепископ видел неверие в свои слова. И тогда вчера привезли тело… Его Величества.
Серебровский споткнулся, не зная, как быть дальше — рассказывать о смерти человека, который, как ни в чем не бывало, стоял напротив него живой и здоровый.
— Ничего, у меня нервы крепкие, — поощрил его Игорь.