- Ну, по маленькой, так по маленькой. Веселее будет.
Номер, занимаемый представителем расы Элюце, не уступал в роскоши тому, что снимал СМЕРШ для землян. Как и следовало ожидать, пень был не один, вместе с ним располагался еще один представитель этой расы, правда не поймешь - самец или самка.
- Таким образом, у нас пара на пару. Идет.
Они выбрали легкий вист. Офицеры отлично знали эту игру, требующую не только удачи, но и высокого интеллекта. А вот элюценяне, похоже, разбирались в висте как свинья в апельсинах. Скоро стало ясно, почему закон запрещает играть им на деньги. Они все время проигрывали. Даже когда карта шла к ним, эти пни умудрялись сдуть. Конечно, играть с такими неудачниками - одно удовольствие. Постепенно элюценяне впали в азарт и стали повышать ставки. Тем не менее, по-прежнему играли очень плохо, и проигрыш рос в геометрической прогрессии. Вега веселилась. Петр были более сдержан, но и ему не могли помешать лишние капиталы. Игра затянулась, а ставки выросли. У Петра стало зарождаться сомнение: а на свои ли деньги играют богатые обрубки деревьев? Кроме того, не скрывается ли в системе проигрышей элементарная ловушка? Он стал осторожнее, но пни продолжали систематически сбрасывать карты. Наконец, представитель гордой нации Элюце поднял ветви вверх.
- Сдаемся! У нас кончились деньги.
Второй пень также поднял конечности.
- Мы проигрались до последней коры. Теперь наше состояние стало вашим.
В глазах Веги мелькнула радость. В этот момент Петр едва успел крикнуть - ложись! В лапах элюценян мелькнули лучеметы. Рефлекторно офицер бросился на пол, утянув за собой Вегу. Громыхнули выстрелы. Откатившись, капитан взял чужих на прицел, но стрелять не стал. Оба пня и так были рассечены на части. Похоже на то, что деревянная пара покончила жизнь самоубийством.
- Вот как... - Петр смачно сплюнул. - Они решили свои проблемы.
- А у нас остались их деньги, - лицо Веги расцвело в улыбке. - Расписки-то целы.
- Будет чем оплачивать полет первом классе. Ведь путь до планеты Самсон очень долог.
- А ты как всегда думаешь об экономии.
- А почему бы и нет. Если мы нарвались на лопухов и сумели обогатиться, то в первую очередь должны употребить наши средства на благо Родины.
Вега высунула язык. Потом покраснела, ей стало стыдно.
- Конечно, понятие "Родина" свято, но надо пожить и для себя!
- А ты все больше становишься конфедераткой, так на тебя влияет роскошь.
Девушка покачала головой.
- Ты не прав. Мое кредо: где начинаются интересы Родины - заканчивается личное благополучие!
- Я верю тебе, девочка. А теперь давай разберемся с законными властями.
Такое событие, как выстрелы из лучеметов, не прошло не замеченным - на звездолете битком набитым электроникой.
Роботы-полицейские прибыли на место с некоторым опозданием. Корабль попал в густое метеоритное поле, и его пришлось срочно выравнивать, избегая серьезных повреждений. Роботы, впрочем, были умны и быстро сообразили, что к чему.
- Самоубийство двух представителей расы Элюце. Типичное явление: так они обычно и поступают, столкнувшись с проблемами. А вот вы - просто аннигиляторы. Умудрились обчистить их, толкнув к суициду. За это с вас штраф десять тысяч межгалактических кредиток.
Петр отсчитал деньги.
- Мы еще дешево отделались, Вега.
Девушка достала из кармана пачку светящихся кредиток.
- Половина штрафа моя.
Киборги хладнокровно приняли дань. Быстро пересчитав деньги, вернули часть.
- Ты замечательная девушка, хотела дать нам больше. Но мы строго следуем закону и не берем с живых индивидов лишнего.
Петр не удержался от вопроса.
- А если бы мы отказались платить штраф?
Робот ответил мягким голосом:
- О, тогда мы бы препроводили бы вас в камеру временного содержания. А затем последовал бы суд. Штраф сто тысяч кредиток - или два года тюрьмы.
- Понятно. Это проще и дешевле.
Отпустив еще несколько комплиментов по поводу логики землян, киборги удалились, прихватив с собой трупы. Согласно обычаю их кремируют, а прах развеют по космосу.
Российские офицеры покинули поле боя и отправились к себе в номер.
- Вроде, все кончилось хорошо. Но как-то противно я себя ощущаю. - Промолвил Петр.
- Не бери в голову. Это уродство, а не раса. Кроме того, олигархов следует стричь. Так учил еще великий Алмазов.
- Вот с этим я согласен. Несправедливо, когда у одних есть все, у других - ничего.
Дальнейшее пребывание в номере было не особенно веселым, и Петр предложил проведать экономический класс. Вега не возражала, но предложила соблюдать осторожность.
- Там будет полно бедноты, которая не любит богатеньких - вроде нас с тобой. Оденемся попроще.
- А мы что - ходим в золоте?
- Нет, но раз мы молодые, должны одеться как молодежь. Намазаться косметикой, я одену мини-юбку, а ты джинсы. А то в этих костюмах мы кажемся чопорными буржуями.
- Что ж, на сей раз, ты говоришь разумные вещи. Может, лучше оставим оружие, а то я чувствую, что кого-нибудь обязательно застрелю.
- Нет. В полете всякое случается. Возьмем с собой оружие, а нервы зажмем в кулаке.
- Идет. - Петр взял лучемет.
Энергичной походкой пара отправилась на прогулку. Сектор первого класса занимал больше трети территории корабля. Он отделялся от остальных бронированными вратами и кибернетической стражей на выходе.
С роботами-охранниками разобрались быстро. После нескольких рутинных вопросов их пропустили, посоветовав быть более осторожными. Пройдя в форсированном темпе ряд чистых, хотя и не столь роскошных отсеков бизнес-класса, дерзкая пара двинулась в сторону экономического. Вопреки ожиданиям, и здесь не было особой грязи - видимо, следили роботы.
В светлых коридорах было пустынно. Вдали играла музыка.
- Они все собрались на дискотеке, это лучше чем сидеть в каютах. - Произнесла Золотая Вега. И вновь девочка оказалась права. В просторном зале с дико размалеванными стенами активно развлекалась молодежь и некоторые индивиды постарше. Каких тут только рас не было: чешуекрылые, из слизи, в бородавках, в иглах, шипах, крючьях, бритвенных лезвиях и многие другие. Доминировали земляне. Дискотечных залов было несколько, один, специально созданный для радиоактивных существ, экранирован. Там крутились сверкающие мертвенным светом особи. Вега впервые видела, как танцуют транс-плутоновики. Она невольно залюбовалась игрой красок, калейдоскопической сменой цветов. Их перемещения были синхронизированы с диковиной музыкой, то набиравшей темп, то замедляющейся. Завороженная девушка попыталась войти в зал. На входе стояли два извергающих потоки смерти "шкафа" в скафандрах. Они преградили дорогу.
- Милая землянка! Ты хочешь умереть - за экранами полторы тысячи рентген в час.
Похоже, транс-плутоновики разбирались в человеческих единицах.
Вега была готова разреветься: ей так хотелось покружиться в радиоактивном вихре, вместе с этими классными парнями, каждый из которых был настоящей драгоценностью.
- Ну почему я не родилась радиоактивной? Нет ничего глупее эволюции, основанной на белке. Белок слишком хрупок и легко распадается от малейшего воздействия. Если Бог есть, то он неправ, создавая нас такими.
Транс-плутоновик сочувственно ответил:
- Мы тоже не всесильны. Боимся простой воды и вынуждены прятаться от дождя. Да и живем недолго - всего тридцать циклов, так что неизвестно, кто кому должен завидовать.
Пышущий радиацией монстр глубоко вздохнул. От этого вздоха кожа на его лице засверкала ярче, повеяло теплом. Веге стало стыдно за свою минутную слабость и, развернувшись, она направилась в центр зала. Вот сейчас и настало самое время подвигаться и покружиться. Столько в ней энергии и силы! Петр уже активно отплясывал. Включилась планетарная раскраска. Над головой зажглись бесчисленные россыпи звезд, это было красиво. Светила передвигались вместе со звездолетом, космическое пространство предстало во всем своем величии. Прошло два часа, было на редкость спокойно. Пляски плясками, а драки нет. Но идиллия имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. Как только боевая пара намылилась покинуть дискотеку, чтобы покрепче выспаться, как группа подвыпивших хулиганов вломилась в помещение. Они громко орали, и расталкивали тех, кто попадался пол горячую руку. Вот их похотливые взгляды остановились на златокудрой Веге. Девочка, скажем прямо, несмотря на всю свою жесткость, очень красивая. Глаза подвыпивших тинэйджеров загорелись. Протянулась чья-то рука. Вега ударила по ней раскрытой ладонью.