- Слушай, Люциферо, ты здесь слишком надолго не зависай. Быстрей заканчивай со своими делишками и лети на планету Самсон.
Роза ответила сиплым голосом:
- Чего? Ты думаешь, что я из ума выжила? Я день и ночь думаю о своей миссии.
- Оно и видно. - Шеф ЦРУ заметил фингал на лице леди Люциферо, ее обезумевшие глаза и растрепавшуюся прическу. - Сука. Наверняка обдолбалась. Когда вернешься, тебя будут лечить.
- О чем речь. Иные и не то вытворяют без всякой наркоты.
Леди Люциферо подтянула свое красное платье-комбинезон.
- Иные не служат в ЦРУ. А ты считаешься одним из лучших агентов. Ты дискредитируешь нас на планете наших союзников - дагов. В качестве меры наказания, мы конфискуем у тебя половину тех миллиардов, что ты выиграла у иногалактов.
Роза усмехнулась.
- Еще чего! Согласно закону выигрыши даже налогом не облагаются.
Глаза шефа ЦРУ недобро сверкнули.
- Так было раньше, а теперь боевые действия с Российской империей заметно подкосили экономику и Конфедерацией введены повышенные налоги на все, в том числе - на выигрыши, наследство и прочее. И не забывай, что ты штрафник.
Роза Люциферо колебалась. Ей очень хотелось послать Джона Сильвера к черту, но усилием воли она сдержалась - все же, это ее начальник. Женщина собиралась сказать, что эту проблему нужно решить позже, но дикий свист прервал разговор.
Квартал дагов и впрямь был замусорен. Груды пивных бутылок валялись под ногами. Окурки, поломанные лазерные шприцы, шланги, фрагменты реактивных крыльев и прочая дребедень заполняли неровную бетонную мостовую, в довершение ко всему покрытую трещинами. В таких местах всегда водится зло, особенно падкое до красивых и пьяных женщин.
Порождения преисподней материализовались из-за угла. Первый их них, самый большой и устрашающий, был похож на пятирогого кальмара, щупальца которого были покрыты с наружной стороны гибкими иглами, а из присосок капала ядовито-зеленая жидкость. За этим монстром прыгала скрученная пружиной двуглавая кобра. Неслось сломя голову еще несколько экзотичных чудовищ. Один из них смахивал на большого, в два с половиной метра человека, с увесистой кувалдой и толстенными руками - парня явно раскормили анаболиками. Позади ковыляли несколько дагов, передний, видимо, был главарем, он постоянно что-то свистел и скалился, растягивая узенький ротик. Люциферо не растерялась и, подпрыгнув, встретила мощным ударом ноги бегущего "кальмара". У того была неплохая реакция, он успел врезать своим жгучим щупальцем, порвав платье и повредив кожу агенту ЦРУ. От потрясения Роза упала, но налету успела выхватить лучемет. Луч лазера вылетел из ствола, срезав парочку уродов. Бандиты остановились. Видимо, сопротивление было для них полнейшей неожиданностью. Люциферо продолжала палить, ее охватило сумасшедшее возбуждение. При попадании лазерных импульсов ее жертвы разлетались на куски, а буро-фиолетовая, серо-коричневая, желто-зеленная кровь заливала покрытую мусором мостовую. Вспыхнул человек с кувалдой. Роза рассмеялась.
- Вот вам, разбойники. Вы, даги, похожи на тополя.
В тот самый миг, когда казалось, что удача на ее стороне, маленькая пулька впилась ей в шею. Прежде чем Люциферо успела скинуть навязчивое насекомое, ее ноги подкосились, а тело, не слушая команд мозга, рухнуло на мостовую.
"Вот черт", - подумала Роза, когда ее лицо врезалось в кучу грязных банок и рваного тряпья. Розовая мокрица проползла по лицу, и агента ЦРУ чуть не вырвало, когда мохнатые лапки коснулись кожи. Преследующие ее животные ревели. Они навались сверху, принялись насиловать...
Когда леди Люциферо очнулась, она висела на силовом поле. Женщина была совершенно голой, комп-браслет сорвали с руки, та опухла и посинела. И, что унизительней всего - полнейшая беспомощность, не пошевелить ни рукой, ни ногой. Между ног болело. Удивительно, как ее не разорвали, ведь их, судя по всему, был целый легион. Помещение, где она находилась, было выкрашено в желтый цвет, а края дверей размалеваны незабудками. Статуи инопланетных страшилищ плохо гармонировали с праздничным тоном помещения. Рядом с ней возникла фигура существа, отдаленно напоминающего человека. Этот монстр был копией амбала с кувалдой, недавно уничтоженного агентом. Это заинтересовало Розу.
- Откуда такие уродцы берутся, вас что, на конвейере делают?
Громила оставил вопрос без внимания. Он обогнул Розу, что-то прорычал низким замогильным голосом.
Раскрылись титановые ворота, в помещение вошла компания дагов. Один из них подошел вплотную к Люциферо и ткнул пальцем в ее обнаженную грудь.
- Посмотрите, какой великолепный экземпляр. Эта самка - настоящее украшение своей расы.
Его спутник добавил:
- С таким телом можно зарабатывать миллионы.
Главарь кивнул.
- Разумеется, ее следует отправить в один из наиболее дорогих и престижных борделей. Но эта женщина слишком опасна, и для начала ей надо канализировать мозги.
Роза невольно задрожала. Она вспомнила, что значит кибернетическая канализация сознания. Личность практически полностью исчезает, и ты превращаешься в подобие автомата. Последствия канализации мозга зачастую необратимы...
Разлепив губы, Люциферо произнесла:
- Вам нет смысла продавать меня в бордель. Я очень богата и могу заплатить за себя большой выкуп.
Даги повернулись. Старейшина произнес:
- Ты настолько соблазнительна, что любой бордель за тебя выложит миллионов десять. Каково твое предложение?
Роза подмигнула. Для нее десять миллионов - не сумма.
- Я могу предложить вам сто миллионов межгалактических долларов.
Главарь поправил пальцем золотую медаль.
- Это выглядит весьма соблазнительно. Но слишком ли затянется получение выкупа?
- Нет! Это займет двадцать четыре часа. Принесите мне мой плазмо-комп, я наберу номер, и все будет в ажуре.
- Что? - не понял даг.
- Все проблемы будут решены! - крикнула Люциферо.
- Что ж, мы принимаем такие условия, - даг оскалился. - Но знай, мы имеем серьезные связи с полицией, не пытайся позвать на помощь.
- Окей, - произнесла Роза.
Даг хлопнул конечностями. Несколько змеевидных слуг принесли комп-браслет и изрядно помятое комбинезон-платье. Люциферо бросила на них снисходительный взгляд - что возьмешь с марионеток. Затем агент ЦРУ набрала заветный номер, врубив условный сигнал - работа под контролем. Джон Сильвер сразу понял, в чем дело и изменил свои параметры.
- Привет, Бол. - Начала Роза. - Я в данный момент конкретно влипла и мне нужны сто миллионов межгалактических долларов.
Джон ухмыльнулся.
- И куда ты влипла?
- Долго рассказывать, но передо мной маячит перспектива канализации мозга и отправки в публичный дом.
- Ясно. Хотя бордель для тебя - самое подходящее место. - Глава ЦРУ хмыкнул. - А какие гарантии, что после передачи выкупа они тебя не убьют или не спихнут в дом терпимости? Мне надо поговорить с главарем.
Даг подошел к голограмме, выдаваемой комп-браслетом.
- Не бойся, парень, как тебя... Бол. Мы всегда держим слово и сохраним для тебя твою девчонку.
- Как звать тебя? - Джон страшно выпучил глаза.
- Моя кличка Ракетный.
- Так вот, Ракетный. Я не люблю глупостей и долгих бесед. Давай договоримся так. Девочку вы мне передадите на нейтральной территории, а я вам оформлю сто миллионов наличными.
Даг задергался.
- Нет, мы бы не хотели принимать наличные. Во-первых, они могут быть помечены, а во-вторых, у нас и так избыток наличных средств. Лучше переведите денежки на один из наших счетов. А потом мы выпустим вашу курочку.
- Так не пойдет. - Голос Джона звучал на редкость твердо. - Тогда у нас не будет гарантий, кроме слов бандитов. Эти условия не приемлемы. Мой вариант: перевожу деньги, но карточку с кодом передам из рук в руки вместе с девушкой.
Даг колебался, но природная жадность взяла вверх.
- Я согласен. С условием. Передача произойдет на планете Сицилия, в столице Хорьке.