— Эээ, сэр… — чернокожий сержант побелел от страха, — не надо, сэр!
— Исчез с моих глаз! — прорычал штабс-сержант.
— Сэр, я на все готов, но только не заставляете меня учить магию!
— Ааа, — отмахнулся от него Мэтью, — два круга вокруг оазиса!
— Сэр, а как насчет…
— Три! — взревел Мэтью.
Посмотрев вслед сорвавшемуся с места сержанту, Матью Ричмонд снова устало облокотился на стену и лениво посмотрел на появившееся системное сообщение:
Внимание! Создан мировой шедевр!
В принципе, лично для него и его базы пользы от этого уведомления не было, но Мэтью отметил наличие такой возможности и вернулся к своим мыслям.
В принципе, пока все шло по плану — с того момента, как они перестреляли боевиков местного лидера и захватили оазис, было проведено несколько десятков боевых операций, создана разветвленная сеть осведомителей, заключен торговый союз с Зубами Дракона и начата подготовка рекрутов в армию нового образца.
Штаб-сержант Ричмонд серьезно отнесся к словам Алексея и не стал изобретать велосипед.
Для начала, он вычислил опытным путем какое заклинание требует меньше всего маны и является максимально эффективным для уничтожения живой силы противника и возможной бронетехники. Затем приобрел пять пакетов наилучшего качества, на что ушли практически все запасы золота, найденные в захваченном оазисе. Потом помог выбрать каждому из них класс, раскрывающий индивидуальные особенности и сильные стороны, и поделился пакетами со своими танкистами и рейнджерами, взяв с них клятву Сетью.
Большинство отдавало себе отчет, что скоро патроны кончатся и придется воевать с голыми руками, и потому радостно вцепились в предоставленную командиром возможность. Ну а дальше всё пошло по накатанной.
Узнав у представителей Зубов Дракона о проблемных оазисах и разграничив зоны влияния, он принялся за хорошо знакомую работу.
Первым дело они с рейнджерами Бэлграма и Коуби отправился на переговоры в хорошо охраняемый оазис работорговцев, в результате которого Мэтью подмял под себя двух артефакторов и освободил пленников, предложив им работу и защиту. Чуть позже эта же участь постигла еще три оазиса. Рейнджеры недовольно роптали — после всех поездок бензина в хамви оставалось совсем чуть-чуть, но Мэтью был непреклонен.
Двенадцать артефакторов, семь алхимиков, два проклинателя, дюжина превосходных мечников, трое слабеньких магов земли, около ста симпатичных девушек и сто восемьдесят рекрутов — хорошая плата за истраченный бензин.
Мэтью действовал смело и решительно. Пленных, в особенности девушек, он через Зубы Дракона возвращал семьям, укрепляя репутацию своего оазиса. Своих вояк он повысил в званиях, дав каждому свой взвод. Артефакторы день и ночь создавали магические накопители со встроенными заклинаниями из купленных Мэтью пакетов.
Патроны и бензин рано или поздно закончится, но магия останется.
К тому же подсказки Алексея пришлись как нельзя кстати. На данный момент под руководством Мэтью находилось пусть и небольшая, но чрезвычайно эффективная армия Пустынных воинов. У каждого рекрута был свой набор артефактов. Первый поднимал физические характеристики воина. Второй позволял создавать песчаный щит. Третий — давал возможность атаковать стеклянными копьями.
Строгое, но справедливое руководство, слухи о магической силе, доступной каждому, регулярные походы на работорговцев и бандитов привели к тому, что к ним сами начали приходить волонтёры.
Но больше всего Мэтью радовали послания от местного Братства паладинов и наместников Города — крупнейшей локации в Пустыне, где собирались искатели приключений всех мастей. Альянс с Зубами Дракона — это, конечно, хорошо, но все же лучше иметь свой выход на столь серьезные фигуры.
Конечно, в случае чего у него есть выход на своего… учителя, но Мэтью предпочитал ни от кого не зависеть.
«Хотя… — подумал штаб-сержант, — может быть получиться решить проблему с Уильямсом? За спрос денег не берут».
— Эй, Уильямс! — Мэтью подозвал к себе взмыленного рейнджера, который только-только закончил первый круг. — А если я помогу тебе заполучить класс шамана, будешь, хе-хе, камлать?
Здоровяк на мгновение застыл, после чего вытянулся в струнку:
— Сэр! По гроб жизни буду вам обязан, сэр!
— Смотри у меня, — погрозил ему штаб-сержант. — Развелось в армии умников! Продолжай дежурить, как только Коуб пришлет смену, бегом в медитационный зал. Ясно тебе?