Мы вышли из сквера. Улицу перекопали, причем почти всю. Она превратилась в глубокую канаву, через которую в нескольких местах были переброшены мостики. Я подал руку, помог Гульнур переправиться. Сквер за спиной помалкивал, но я чувствовал, как оттуда смотрят голодные глаза… Мы прошли через гулкую подворотню, подошли к добротному четырехэтажному зданию сталинской эпохи. Здесь и проживала Гульнур. Мы постояли у подъезда, не зная, что сказать. Преследователи в это время таились в подворотне, ждали. Джентльмены, какие-никакие…
– Давай до квартиры провожу? – предложил я.
– Не надо, – улыбнулась Гульнур. – Второй этаж, дойду. Если беспокоишься, дождись, пока вон в той угловой комнате загорится свет, – значит, я точно дошла.
– Хорошо, Гульнур, подожду… Телефон дашь?
Она продиктовала несколько цифр. Колотилось сердце. Как же не терпелось взять быка за рога…
– Мы еще увидимся, Гульнур?
– Да, наверное… – Она смутилась. – Не знаю… Мне учить надо, несколько работ сдать…
– Может, завтра?
Она засмеялась – какой же торопыга!
– Ох, Андрей, чувствую, пропала моя сессия – как и твое лето… Ну хорошо, к четырем часам сможешь подъехать к институту? Я сдам «лабу», получу в деканате допуск на «вышку»…
– Договорились… – Я чувствовал, как улыбка расползается до ушей, и не мог ее остановить.
– Ну, пока…
– Ну, пока…
Она немного подалась ко мне. Закружилась голова, в горле пересохло. Я потянулся к ней, чмокнул в щеку, затем во вторую. Хотел еще раз в первую – как бы троекратно, по русскому обычаю. Но Гульнур засмеялась, быстро поцеловала меня в губы и побежала в подъезд. Хлопнула дверь. Я стоял оглушенный, счастливый, как последний дурак. Поцелуй запечатлелся на губах, я его чувствовал, голова носилась по кругу. Прошло минуты две, в угловом окне зажегся свет. Ну слава богу, добралась. За спиной многозначительно кашлянули. А я под впечатлением последних событий совсем забыл, что там кто-то есть! Повернулся – ну конечно, ничего нового. Трое, хорошо хоть не дюжина. И не детдомовские сиротки, публика серьезная, совершеннолетняя, накачанная в спортзалах и на «практических занятиях». Лиц я в темноте не видел, да и видеть не хотел. Стандартная униформа – куцые курточки, шапки-гребешки, мятые «бананы», висящие на мотне. Нынче взяли за моду добывать и носить тяжелые импортные берцы. Больно, когда ими бьют, зато бегуны в такой обувке хреновые. Мысль смотаться без боя, честно говоря, возникла, но пришлось от нее отказаться – один из парней уже заходил сзади, двое других тоже рассредоточились.
– Двадцать копеек устроит? – пошутил я.
– Точно грубиян, – прокомментировал один из местных. – Как нам и говорили. А ты, пацанчик, слишком бурый, что сюда приехал, верно? Бикса стоит того? Жаль, не разглядели особо, но вроде ничего, да? Ты извини, хорошие люди просили с тобой разобраться, если вдруг появишься. Тебя и не ждали, а ты раз – и здесь.
Что-то звякнуло. По крайней мере у двух обрисовались короткие монтажки. Они уже готовы были их применить. Отменить драку было невозможно – главное, чтобы она не вылилась в избиение.
– Эй, стопэ. – Я сделал миролюбивый жест. – Пацаны, в натуре, а что, кроме мордобития, никаких чудес? Может, мирно договоримся? Я вам бабки, а вы меня отпускаете, и больше я в этих краях не появляюсь… – Я уже не помню, что бормотал, просто тянул время, поджидал удобного момента.
– Да на хрена нам твои бабки? – захохотал второй. – Мы и так их изымем, когда мертвяком будешь ва…
Удар в челюсть говоривший проворонил – а нечего трепаться! Один прыжок – и я достал его практически в полете! Он просто повалился навзничь, а я пролетел над ним. Покатилась монтажка по асфальту, я подобрал ее на бегу, остался на низком старте. Хрипел пострадавший, пытаясь подняться. С негодующими возгласами ко мне одновременно устремились двое. Я отпрыгнул, не выходя из «лягушачьего» положения, вытянул ногу – и один из атакующих благополучно запнулся, начал бороздить носом асфальт. Можно представить, сколько крови там осталось. Второй сменил курс, побежал на меня, замахиваясь железкой. Я отбил удар монтажкой. Посыпались искры. А дальше мы дрались, как мушкетеры, нанося колющие, рубящие удары, отбивая нападения, делая выпады. Пацан хрипел, матерился, а я в упор не видел его лица. Тянуть с этим делом, однако, не стоило – чуяло мое сердце, что скоро сюда сбежится весь район. Он все-таки попал мне в плечо, треснул рукав, боль пробуравила до пяток. Я схватил монтировку двумя руками, рубанул так, что выбил оружие из рук противника. Сила удара развернула его боком, и на этот раз я врезал в живот. Соперник взвыл, согнулся в три погибели. Я подскочил к нему прыжком, пяткой толкнул в живот, и он отправился считать трещины в асфальте. В пару прыжков я выбрался из месива, обозрел содеянное. Первый уже поднялся, готовился повторно попытать удачу. Зубы остались на месте, и то ладно. Второй хлюпал носом, вытрясывал звон из ушей и тоже не прочь был поквитаться. Последний еще дозревал, такую пронзительную боль не проигнорируешь. Со стороны подворотни донесся молодецкий свист, затопали разбойники.