ГЛАВА ВТОРАЯ
— Они идут! — воскликнул Макрон, и команда грузового корабля повернулась, чтобы посмотреть в том направлении, куда он указывал. Уже было ясно, что шансов на спасение нет. Лодка должна была пройти прямо наперерез носа их корабля
Опустив руку, Макрон оглядел остальных — их лица были хорошо видны благодаря слабому снежному покрову, покрывавшему палубу и выделявшему такелаж тонкими белыми линиями на фоне ночного неба. Приятно было видеть, что Андрокий и его люди уже не выглядели такими испуганными. Выражение их лиц было мрачным, и казалось, что они смирились с битвой, которой не могли избежать. Выражение лица Петронеллы, напротив, источало смертельную опасность. Ее голова была слегка опущена, а темные глаза сверкали, когда она стискивала зубы.
— Это моя женщина. — Макрон улыбнулся. — Устрой этим ублюдкам такую взбучку, которую они никогда не забудут.
Она насмешливо фыркнула.
— Они не проживут так долго, чтобы забыть, когда мы с ними покончим.
Макрон кивнул и повернулся назад, чтобы продолжить наблюдение за приближающимися пиратами. Их лодка немного ушла вперед, но они не делали никаких попыток изменить курс к грузовому судну.
— Шансы почти равны. — Он говорил размеренно, чтобы успокоить моряков. — И им придется забраться на борт, чтобы добраться до нас. У нас есть преимущество. Все, что нам нужно сделать, это не нервничать и не дать им подняться на борт. Как только мы убьем или раним кого-нибудь из них, они упадут духом и сбегут. Вы со мной, парни?
Андрокий и его команда неуверенно кивнули.
Макрон поднял свой гладий в воздух.
— Тогда давайте дадим им повод бояться.
Он отвесил челюсть, глубоко вдохнул, а затем прорычал: — "За Дельфина!".
Он увидел, что они слегка вздрогнули, и, сжав свой кулак, жестом подозвал их к себе. — Давайте, я хочу услышать вас! Дельфин! Дельфин!
Остальные присоединились к ним, сначала нерешительно, но затем, по мере того как их решимость крепла, все громче и громче, размахивая оружием в сторону пиратов. Пираты в лодке повернулись, чтобы посмотреть на происходящее, пока их лидер не крикнул людям за веслами, и они продолжили двигать судно вперед, опережая грузовой корабль.
Макрон наклонился к носу, чтобы держать лодку в поле зрения.
— Они повернут к нам в любой момент.
Пока он наблюдал, лодка остановилась прямо перед грузовым судном и замедлила ход, чтобы соответствовать его скорости.
— Чего они ждут? — спросил Андрокий.
Макрон на мгновение напряг глаза, прежде чем ответить.
— Я не знаю. Если только…
Он взобрался на небольшую платформу в углу носовой части и ухватился за саван, оглядываясь вокруг, напрягая слух в поисках каких-либо звуков, кроме тихого скрипа такелажа и приглушенного взмаха весел впереди. Затем он услышал крик из темноты слева от себя и повернулся к южному берегу, когда голос с пиратской лодки отозвался на него. Он почувствовал холодок в животе. План пиратов был очевиден. Первая лодка подождет, пока новоприбывшее судно не окажется на месте, а затем они нападут на грузовой корабль с двух сторон. Макрон рассчитывал быть во главе битвы, но теперь ему придется разделить свои крошечные силы и отдать Андрокию под командование половину из них. Он не был уверен, что у капитана корабля хватит духу на такую битву.
— Слушай сюда, Андрокий, — спокойно начал он. — Я хочу, чтобы ты взял двух своих людей и защищал левый борт. Гидракс может сражаться рядом со мной и моей женой.
— А что с мальчиком?
Макрон взглянул на маленькую фигурку, державшую румпель рулевого весла.
— Скажи ему, чтобы оставался на месте и держал судно на курсе. В бою от него будет мало толку, чтобы что-то изменить. Но в любом случае дайте ему нож. Он может ему понадобиться.
— Если ты так говоришь, — нехотя ответил Андрокий.
Макрон поймал его за руку.
— Помни, это бой насмерть. Мы отгоним их или они убьют нас всех. Другого исхода нет. Они не пощадят ни одного свидетеля своего пиратства.
Капитан кивнул. Макрон ослабил хватку, и мужчина направился на корму.
— Как ты думаешь, мы можем на него положиться? — тихо спросила Петронелла.
— Какой у нас выбор? — Макро принужденно улыбнулся. — А ты готова?
— Хмм…
Наблюдая за тем, как вторая лодка плывет по течению, они переместились к обеим сторонам корабля и приготовились. Произошел короткий обмен криками, после чего оба небольших судна повернули в сторону "Дельфина" и помчались вниз по течению, быстро приближаясь к каждому борту грузового судна. Макрон вытащил меч и проверил хватку в ледяном воздухе, чтобы убедиться, что его пальцы эластичны и могут крепко обхватить рукоять.