— А когда я могу это сделать?
— Послезавтра. На студии. Это твой единственный шанс.
— Идет. Я прилечу к тебе на студию послезавтра. И еще — знаешь что? Я рад, что у нас с тобой разные вкусы в отношении женщин.
— Чарли! — воскликнул Паули. — А что я такого сказал? Ничего особенного.
Чарли повесил трубку. Когда он вернулся домой, время было к полуночи. На автоответчике его ждало сообщение от Мэйроуз. Он сразу позвонил ей.
— Чарли, что стряслось? — спросила Мэйроуз заплетающимся языком. Наверное, она выпила снотворное. — Ты знаешь, который час? Я уже спала без задних ног.
— Послушай, Мэй, это очень важно, иначе я не стал бы тебя беспокоить. Как мне связаться с этой Айрин Уокер?
— Чарли, я впервые увидела ее за пару часов до тебя.
— А кто вас познакомил?
— Общие знакомые.
— Понятно. А ты не могла бы позвонить им и спросить, где она живет?
— Не уверена, Чарли.
— То есть?
— Я себе не враг, — вздохнула она. — Я не хочу, чтобы ты еще больше отдалился.
— Кто от кого отдалился? Я? Нет, ты сама отдалилась. Так или иначе, все давно в прошлом. Десять лет прошло.
— Ладно, ладно. Вот черт, упустила я свой шанс.
— Я буду тебе очень благодарен, Мэй.
— Сейчас я не могу, Чарли.
— Хорошо, тогда завтра.
— Постараюсь.
— Я позвоню тебе завтра около полудня, идет?
— Я сама тебе позвоню. Даже не знаю, как подступиться к этому делу.
Повесив трубку, Мэйроуз снова откинулась на подушки и долго лежала без сна, уставившись в стену.
Когда-то они с Чарли были помолвлены и собирались пожениться. А потом рассорились — по ее вине, и она пустилась во все тяжкие в компании одного парня. Они долго куролесили и под конец очутились в Мехико, где пьянствовали беспробудно. Она не знала, что делать, и потому просто сидела с ним в гостинице и пила. И однажды два человека из команды ее отца ворвались к ним в номер и избили ее собутыльника до полусмерти, причем гостиничный администратор стоял, сложив руки на груди, и смотрел. Ее они забрали с собой и отвезли обратно в Нью-Йорк. Взгляд отца был полон презрения. «Ты опозорила семью, — сказал он. — Ты показала, как ты бережешь семейную честь. Ты должна была стать женой сына старейшего друга твоего деда, а вместо того ты стала проституткой. Твоя мать, хвала небесам, об этом не знает, ангелы уберегли ее от твоего позора. Слушай внимательно, потому что я говорю с тобой в последний раз. Пусть Анджело Партанна прощает тебя, но Чарли никогда не простит. Ты жестоко оскорбила его. Ты можешь делать вид, что ты по-прежнему член семьи и моя дочь, потому что таково желание твоего деда, или можешь убираться на все четыре стороны — ты не член семьи и не моя дочь. И я позабочусь о том, чтобы ты до конца своих дней не вышла замуж».
С Чарли они увиделись лишь через пять месяцев. Он поздоровался, спросил, как дела, будто ничего не случилось. Он не был даже холоден, он был равнодушен. Она потеряла его. Она любила его и потеряла навсегда.
Глава 3
Чарли с отцом провели большую часть дня в лаборатории, где химики тестировали образцы груза, полученного из Азии через Колумбию. Это был высококачественный героин номер четыре. Спецы также должны были разделить продукт на оптовые и дилерские партии. После полудня, проезжая по Лонг-Айленду, Чарли вспомнил, что его таскали в полицию в связи с убийством Неттурбино.
— Да, Эд мне говорил, — сказал отец. — Но у тебя тут полное алиби, верно?
— Чья это работа, па?
— Наша.
— Наша? Ну и дела! А я ничего не знал.
— Лучше всего ничего не знать.
— Так кто же это сделал?
— Один приезжий талант. Большой спец.
— Почему приезжий?
— Винсент просил сделать так, будто мы тут ни при чем. Мы все были на свадьбе, что подтверждают фотографии и видео. Не беспокойся, все в порядке.
— Неплохо, в общем, придумано.
Вернувшись домой в десять минут десятого,
Чарли вышел на террасу и позвонил Мэйроуз. Погода не задалась — лил сильный дождь, и ему пришлось прятаться у стены под навесом. Однако Чарли всегда полагал, что террасу с таким шикарным видом необходимо использовать, а иначе можно сидеть и в небоскребе где-нибудь в Западном Бруклине.
— Ну и дельце ты мне задал, Чарли, — сказала Мэйроуз, продиктовав телефон Айрин. — Проще, наверное, было бы узнать номер телефона в будке, что стоит на вершине Эвереста.
— Как мне тебя отблагодарить, Мэй? Чего тебе хочется?
Она печально рассмеялась:
— Пришли мне валентинку, а больше ничего и не надо.