— Ты о чем?
— Дон назначил тебя боссом. Чего тебе еще? Когда Филарджи посадят, вы с ней получите в десять — пятнадцать раз больше.
— Папа, я-то понимаю, но Айрин хочет свою долю, потому что все всегда пытались ее обмануть.
— Чарли, мы ничего ей не заплатим. Это исключено.
— Папа, я прошу тебя взглянуть на это дело с позиции Айрин. Она вспоминает всю свою жизнь, когда говорит, что мы ей должны, а ей паршиво приходилось, особенно вначале. Ей говорили, что она пустое место, но она знала, что она не хуже других. Ей хватило ума убраться из Чикаго, где она платила пятьдесят процентов от заработка за право торговать собственным телом. Она зубрила бухгалтерию, училась говорить и одеваться, и на какую работу она бы ни устроилась, ей везде недоплачивали. Ей повезло, ее взяли курьером, и, мотаясь в самолетах, обслуживая три семьи, она изучила налогообложение. Она не боялась работы, но заработать ей не давали. Когда она подалась в наемные убийцы, ей все равно платили самый мизер по сравнению с тем наваром, который снимал с ее работы заказчик. Теперь Прицци пытаются ее обмануть. А ведь благодаря ей мы взяли Филарджи, благодаря ее реакции мы уложились по времени. Мы взяли Филарджи, который принесет Прицци семьдесят миллионов долларов. Она отдала им деньги, которые им возместит страховая компания, то есть они получают двойную выгоду, а дон все равно содрал с нее пятьдесят процентов штрафа. Какого черта, папа? Если мы говорим о чести, мы должны заплатить Айрин все до цента из того, что было ей обещано.
— Это невозможно, Чарли.
— При всем уважении я должен услышать об этом от дона.
Анджело снял трубку и набрал номер:
— Амалия? Анджело. Я и Чарли хотим увидеть сегодня дона Коррадо.
— Тогда приезжайте на обед, по-другому не выйдет.
Обед в тот день начался в половине третьего, благодаря затянувшемуся полуденному отдыху дона, и закончился в четверть пятого. Чарли чуть не тронулся умом, думая об обещании Айрин оставить его, если к пяти часам она не получит деньги, но дон не желал разговаривать до конца обеда.
Затем они расселись — два старика на мор-рисовских стульях, а Чарли напротив на простом стуле, — и дон Коррадо сказал:
— Поведай мне, что у тебя на уме, Чарли, и я тебе скажу, что у меня.
— Падрино, — начал Чарли, — мы доставили Филарджи согласно нашим договоренностям. Мы условились, что, если я передам вам Филарджи, моя жена получит гонорар за помощь в его похищении, а также ей будут возвращены пятьсот сорок тысяч. Не сочтите за дерзость, но я прошу от ее имени вернуть эти деньги.
Дон Коррадо и Анджело Партанна с грустью смотрели на него.
— Я обещаю, что мы забудем об остальной части суммы, гораздо большей части, но возврат пятисот сорока тысяч — это обязательно. Это было одобрено вами и должно быть возвращено.
— Чарли, — ласково проговорил дон Коррадо, — у нас есть очень веская причина отказаться от выплаты. Прошедшей ночью состоялось заседание Большого совета, который обязал нас выдать полиции твоего помощника в похищении Филарджи.
— Выдать Айрин копам? — ужаснулся Чарли. Эти слова, точно бритва, резанули ему горло.
— Понимаешь ли, Чарли, — дон Коррадо посмотрел на него с крокодильей жалостью, — Большой совет выражает мнение всех семей в стране, что определяется правилом, которое было принято пятьдесят лет назад. Если мы не подчинимся его решению, семьи сообща начнут войну против нас. Прошедшей ночью два гонца принесли мне эту весть. Ты в курсе, что означает война? Война может стоить нашей семье жизни. Помни, что нет ничего дороже семьи, которая заботится о нашем благе.
— Что я должен делать? — спросил Чарли.
— Ты должен сам ее убрать. Ты единственный, кто имеет возможность близко подобраться к ней.
— Убить ее? Убить Айрин?
— Живой ее отдавать нельзя, — сказал Анджело. — Поскольку это дело о похищении, расследование ведет ФБР. Если она попадет к ним в руки живой, они заставят ее говорить. Нас всех посадят или приговорят к высшей мере. Филарджи освободят, и не видать нам тогда банка. У нас нет выбора, Чарли. Существование семьи Прицци зависит от тебя.
— Но какой смысл ее убивать?
— Филарджи опознает ее как убийцу жены полицейского. Других вопросов ему не зададут. Копы получат то, что хотели, и успокоятся.
— Но она моя жена, Падрино, — срывающимся голосом пролепетал Чарли.
— Она твоя жена, а мы твоя жизнь, — напомнил ему отец. — Решай, Чарли. Кто для тебя важнее — женщина, с которой ты знаком менее двух месяцев, или твоя жизнь?
Чарли почувствовал, как земля уходит из-под ног. Что у него останется, когда он выполнит их просьбу? Что у него есть, кроме Айрин? Как можно убить единственного любимого человека? Все прочее — отец, работа, семья — это среда его обитания, впитанная с молоком матери и продолжающая механически въедаться в него каждый день его жизни. Обычное для сицилийца дело. Но Айрин ему необходима, она дает ему чувства, она наполняет его жизнь смыслом. Никого дороже Айрин для него нет.