А в углу глухо ругалась спортивно сложенная деваха, бережно баюкая и прижимая к себе вывихнутую в плече руку.
В проем двери, звякнув короткими копьями, сунулись запоздавшие стражницы.
– Извиняемся, ваши милости, не доглядели, - и азартно нацелились на нежданую гостью.
Судя по поведению, та вовсе и не питала зловещих замыслов по поводу занявших здание пришельцев. Но зачем-то же вломилась именно сюда, рискуя своим не только здоровьем, но и существованием? А посему Локси, чуть подумав, жестом остановил ретивых воительниц и шагнул ближе к тихо постанывающей девице. Засветил поярче магический шар и оглядел по новой.
– Ну, и чем же вы, почтеннейшая, объясните свое столь оригинальное появление? Сам не знаю, отчего спросонья шею не свернул… - промолвил он, мимолетно прикидывая, что сноровку он, похоже, потихоньку теряет.
К его удивлению, гостья сверкнула сузившимися от боли глазами и негромко простонала сквозь зубы:
– К мастеру Боргу. Хочу наняться в услужение.
Поразмыслив и не найдя объяснения, Локси озвучил вопрос.
– Горит, что ли? До утра нельзя подождать?
Но ответила здоровенная, вся исчерченная ломаными пунктирами татуировок стражница. Хохотнув, она заметила:
– Да к утру она уж остынет на виселице. Не стоит она вашего внимания, ваша милость - то ж бывшая стражница из охраны царицы.
Приглядевшись, волшебник вспомнил, где он видел эти красивые, чуть припухлые губы и ладную фигуру.
– Погодите-ка, с ней же Борг на арене дрался. Вроде бы ее ж из той банды давно уволили?
Лицо стражницы на миг сделалось злым.
– За такие преступления срока давности не будет, ваша милость. Охранка царицы бывшей - да то ж хуже бандиток всяких. Душегубки такие, что не приведи боги перед сном вспомнить про их злодейства.
Покивав гудящей от недосыпу головой, волшебник прикинул все же, что хороший солдат навряд ли будет отличаться излишней кротостью и благонравием. По неуемности характера да широте души наш брат вечно да чего-нибудь учудить норовит… Работа такая. Сами понимать должны, что тихоням и чистоплюям оружие в руках противопоказано. И посему Локси еще раз всмотрелся в глаза на смазливой, изукрашенной красно-зелеными рисунками мордашке. А глазищи красивые, да и сама девица словно кошка породистая. Этакая слегка повзрослевшая, но не потерявшая прелести копия Бин…
– Ладно, оставьте под мою ответственность, до утра.
Недовольно переглянувшись и пожимая плечами, стражницы ретировались. К тому же следом оказалось, что Жозефина отменно лечит даже не раскрывая глаз. Разбудить ее не удалось, а вот придать сидячее положение - запросто. Эльфийка безошибочно, легонько пробежавшись кончиками пальчиков, нашла плечо воительницы. Чуть нажала в нужных местах, сильно и резко дернула за руку, вправляя вывихнутый сустав. Та пискнула сквозь зубы, побледнела, отчего на лице особенно сильно выступили цветные рисунки, а по щекам потекли слезы. Но хлопнуться в обморок, как не преминула бы сделать любая из наших дамочек, даже и не подумала.
Надо ли и говорить, что последнее несколько возвысило гостью в мнении стремительно и неудержимо засыпающего волшебника?
Глава 45-я, тоже непростая.
Прислушавшись к словам сердито ворчащего спросонья Борга, Локси сразу проснулся и сам. Тем более что сонный гном, к тому же злой как прогоревший на сделке купец ворчал едва ли не на весь город о какой-то прицепившейся болячке.
– Да пусть Жозефина вылечит - чего гундосишь, Борг?
Гном в ответ сердито блеснул глазами.
– Дык, ведь от вашей милости болячка эта ко мне перекинулась. Заразная, выходит, болесть… - и вновь, по неистребимой гномьей привычке, почесал бороду.
– Чего-о? - Локси сразу перестал зевать, да и мысли его сразу переключились со вполне прозаических размышлений где-б-найти-пожрать на эдакие весьма необычные материи.
– А того! - Борг сердито махнул куцей бородой в сторону навытяжку стоящей перед ним девицы.
Ночная визитерша глядела на того чуть ли не влюбленным взглядом, да и вообще - в свете солнца позднего утра смотрелась не в пример привлекательнее, нежели ночью, вся извозюканная в пыли и при скудном свете магического светильника. Теперь же, выспавшаяся и умытая, она являла собой почти идеальный образчик - нет, не воина, а гм… ну, да вы поняли. Сравнение с породистой кошкой вновь пришло на ум волшебнику, когда он обошел вокруг девицы, приглядываясь и ломая голову, что делать с таким сомнительным приобретеньицем.
– А того! - воинственно повторил гном. - Давно примечено, что вашей милости бабы прямо на шею вешаются. И по всему похоже, что болячка эта теперь и на меня перекинулась…
Втихомолку подивившись такому изыску пытливой гномьей мысли, Локси нехотя все же был должен признать, что определенный (и весьма немалый) резон в словах Борга все-таки есть. Потому что рядом с воительницей стояла едва доходящая той до плеча Ленни и точно так же преданно, с легкой восторженной улыбкой пялилась на бородатого. Словно сам Локси в детстве на большой шоколадный торт, что матушка по праздникам не доверяла вносить прислуге, а вплывала в залу с серебряным подносом самолично. Или - замечали, как плотоядно щурится кошка на беспечно купающегося в пыли упитанного воробья?
Хмыкнув - какие же глупости лезут иной раз в голову - Локси вполголоса на жутко исковерканном гномьем языке поинтересовался у Борга, чем же тот недоволен. Деваха просто отпад - уж при ее одежке из скудно обплетающих тело ремешков да пары лоскутков размером едва ли больше носового платка в сумме, то видно было распрекрасно. Да и Ленни через год-другой в самый сок войдет…
– Чего ж тебе еще надо? Со Стеллой, как я понял, у вас полный разлад вышел?
Гном сердито кашлянул в ответ. Помолчал немного, затем зыркнул исподлобья вновь - и волшебник с удивлением заметил, что глаза у того улыбнулись.
– Да я ж вроде на службе… не положено без разрешения…
Локси покивал.
– Все верно, Борг. Но запретить тебе иметь любовниц, хоть даже и сразу пару, я не вправе.
Хитро усмехнувшись, гном спрятал глаза, пытаясь не выдать своих мыслей, и принялся этак смущенно набивать трубку. Но потом все-таки не выдержал.
– В каком смысле иметь-то?
От их отчаянного хохота оглянулись стражницы на углу, восседавшие в тени сломанного дерева, а девица с Ленни переглянулись и обе улыбнулись ободряюще. А над всей истерзанной Левией словно проплыла легкая, невесомая дымка - расслабьтесь, жители, война окончена. Но начинается другая, куда более приятная.
– Как зовут? - взгляд волшебника уставился на воительницу.
Та улыбнулась ясным солнышком, и ответствовала.
– Никка - так отроду звали.
Прикинув, что имечко вполне ничего, Локси поразмыслил и с важным видом весьма напыщенного лорда сообщил:
– Но буянить по кабакам и ломать мебель о головы добрым людям отныне запрещаю.
– Можно и розог схлопотать, - согласно кивнул гном.
Никка помялась немного. Но все-таки ответила. Да так, что оба мужчины призадумались - а не дураки ли они оба?
– Из охраны прежней царицы было только два пути - или на пенсион по старости, или ногами вперед после боя. Вот я и решилась легонько пошалить да припозориться пару-тройку раз, чтоб сами выгнали, - и упреждая вопрос - зачем - добавила. - Я ведь и сама разглядела, что сомнительное это дело, служить такой.
Переглянувшись с озадаченным гномом, Локси все же вынужден был вполголоса признать, что девица еще и отнюдь не дура. Потом он вздохнул, покивал легонько своим мыслям, и перевел взгляд на Ленни.
– Ну, а ты чего? Денег у тебя теперь хоть и не мешок, но пару лет безбедно прожить хватит - а там и братишку в люди вывести.
Та хмыкнула, с сомнением посмотрела на весьма грозного волшебника - уж это-то шустрая девчонка сообразила влет.
– Ну, а дальше? Воровать опять что-то не тянет. Железками махать научите? Дальние края покажете? Ну и что с того, что у вас там всем парни заправляют - охранницей или там полюбовницей к кому устроюсь, - и чуть натянула, бессовестная, свое чисто символическое платьице - да так, что все изгибы и угловатости еще полудетской фигуры оказались выставлены куда более четко, нежели если бы она сняла одежду совсем.