Целительница. Как-там-ее Жозефина — Локси едва успел остановить направленный в ее сторону гневный взмах вооруженной отнюдь не пустяшным заклинанием ладони, и только тут позволил себе чуть-чуть перевести дух. Заметив по колыханиям ауры, что эльфийка что-то кричит ему, он нехотя передал ей ключевые нити своего удерживающего Невенор заклинания и шагнул в сторону. Туда, где под ободранным деревом виднелась чудом уцелевшая каменная скамья. И лишь немного придя в порядок, он оглянулся, с удивлением обнаруживая, как перед глазами постепенно светлеет, а в окружающей волшебника реальности обнаруживаются какие-то звуки.
Верхняя часть прежде золоченого и щеголеватого дворца уже обрушилась. И все же Борг еще вел там свой бой, ибо в зияющих проломах мелькали тревожные сполохи света и временами доносился тошнотворный визг демона, коего гном толково и со вкусом забивал под землю — даже не в Нижние Миры, а куда глубже.
— И все же, что-то этот борода долго… — не без удивления Локси обнаружил, что пересохшее и забитое пылью горло еще способно издавать звуки.
Пришлось ему вновь подняться на недовольно отозвавшиеся гудением и дрожью ноги. Победителя изрядно шатало — словно моряка в шторм или после оказавшейся неподъемной порции рома. И все же он упрямо переставлял конечности до тех пор, пока они не привели его к хлопочущей эльфийской целительнице.
— Плохи дела, мастер Локси, — устало сообщила та. — Телом Невенор в порядке. Но разум ее бродит в неведомых глубинах, тоскуя по игре света и тени под сводами Вечного Леса. И воистину я не знаю силы, способной вернуть ее оттуда.
И посмотрела эдак оценивающе — не взглядом женщины на мужчину, но как-то иначе. Волшебник вздохнул, едва не поперхнувшись налетевшим дымом от горящего на углу площади здания. Как чувствовало его сердце — неприятности на этом не заканчиваются! Вслух же он произнес иное:
— Демон, из которого вышибает дух Борг, смог бы исправить содеянное?
Жозефина в сомнении покачала головой.
— Сомневаюсь. Самая большая неприятноость, что можно сотворить с порождением Падшего, это изгнать обратно в Нижние Миры. Они ведь бессмертны, мастер Локси. Не сильно тут поторгуешься…
Волшебник смотрел на миниатюрную эльфийку. На ее запыленные и растрепанные, прежде щеголеватые золотистые волосы. На чумазое от дыма и пыли лицо, на замурзанные руки, коими она по-прежнему пыталась что-то сделать с застывшей в зачарованном сне Невенор.
Бессмертные, говоришь? Сомнительно — бессмертны только боги. Да и то, если вдуматься да хорошенько порассуждать… С той Звездой, что болтается на привязи у одного гнома, все эти выкладки становятся ну очень уж условными. А если учесть еще клинок, с эфеса которого ветвь цветущей вишни стекает на клинок, то появляется некий, пусть и весьма призрачный, шанс.
Но главное — это два не знающие удержу воителя. Горячий душой и мощный телом гном. Да и некий наполовину человек, а наполовину эльф по имени Локси тоже чего-то стоит. Еще и колечко, колечко, будь оно трижды неладно…
Глава 44. Победа — это еще не все
В том месте, где еще совсем недавно открывались (и закрывались тоже) красивые ворота главного входа в царский дворец, ныне громоздилась только груда мусора в здоровенном проломе. Локси брезгливо перешагнул видневшуюся из-под камней неестественно скрюченную руку, даже в посмертии не выпустившую короткий, слегка изогнутый по здешним обычаям клинок. Женскую руку, между прочим…
Тут его, спешащего остановить гнома да устроить небольшой торг, перехватила царица клана Крыс, за коей с заносчивыми выражениями на чумазых мордашках следовали еще две. Ах да — Волки и Орлы.
— Мастер Локси, — в голосе царицы проскользнуло, кроме деловитой озабоченности воительницы, еще что-то вроде уважения, чему сам волшебник немало подивился. — Левия под нашим контролем. Будут особые пожелания?
Да, приходилось волшебнику и оставлять города на милость победителей, уводя отряды после унизительного и кровавого поражения. Но бывало и наоборот — вступать в них, поводя вокруг еще хмельным от крови и ощущения победы взглядом. Так что опыт соответствующий имелся, а как же!
— Обеспечить порядок, защиту населения и купцов от грабежей и мародерства, — начал перечислять он. — Усиленные патрули на улицы и перекрестки, к складам продовольствия и важным учреждениям — банкам, госпиталям, государственным службам. В порт и магическую гильдию…