На следующий день в замке, наконец, появился Роран. Он провел в местном борделе больше суток и ничего не знал о том, что произошло в его отсутствие. Молчание в замке насторожило карлика. Он подошел к тронному залу, аккуратно расправил одежду, и стража открыла перед ним дверь. На троне сидел Шаол, погруженный в размышления, но его морщинистое лицо и синяки под глазами свидетельствовали о его мрачных мыслях.
— Ваше Величество, позвольте выразить вам мое почтение, — поклонился Роран — Я хотел бы, как десница Королевства Антропос, обсудить с вами детали нашего соглашения и назначить день его подписания.
— Соглашение? — злобный смех короля разнесся по мраморным стенам зала и вызвал у Рорана мурашки по коже — После того, как Тиритоны уничтожили жизни моей семьи, я не желаю вас видеть! Я дал вам время до завтрашнего вечера, чтобы вы собрались и исчезли отсюда!
Шаол был так раздражен, что Рорану пришлось быстро уйти. Роран даже не ожидал такой реакции. Он решил подняться на несколько этажей выше, чтобы посетить комнаты короля Брома. Однако, когда он вышел в коридор, он встретил Арию — юную девушку, идущую по другому концу этажа. Ария была одета в темное платье свободного кроя, которое покрывало ее тело. Ее длинные рыжие волосы были аккуратно заплетены в прическу. Они столкнулись посередине коридора.
— Здравствуйте, Леди Ария, — приветствовал Роран, наклонившись.
Ария ответила, сделав реверанс:
— Здравствуйте, Лорд Роран. Думаю нам нужно поговорить.
Они прошли через гостевые комнаты и вышли на балкон, который был построен из белого и голубого мрамора. На балконе стояла тахта, обитая мягким зеленым бархатом, и Ария села на нее, приглашая Рорана присоединиться.
— Что-то произошло в замке, пока меня не было? — спросил мужчина и сел напротив девушки.
— Мою сестру ваш брат выбросил из окна башни, — слова Арии прозвучали для Рорана, как гром среди ясного неба в летний день — Сестра до сих пор без сознания, и я очень беспокоюсь о ней.
Губы девушки дрогнули, и по ее щеке скатилась слеза. Роран достал платок из кармана и подал его юной леди.
— Благодарю вас, милорд, — протерла лицо девушка.
— Позвольте мне оставить вас, — кивнул Роран и быстро удалился.
Роран спешил по величественным коридорам северного дворца. На его лице играла невиданная неуверенность и гнев, а в глазах читалось отчаяние. Стены казались ему давящими, особенно огромные зеркала. Тиритоны никогда не видели его семью как королевскую, с учетом способа, которым они захватили власть. А сейчас они потеряли своего единственного союзника. Роран пришел в покои своей сестры. Стелла спокойно сидела у зеркала на мягком стуле и расчесывала волосы.
— Ты вызвала эту беду? — взрывается Роран, подойдя к сестре.
— О чем ты говоришь, братишка? — Стелла положила серебряный гребень на свое место.
— Чудо, что маленькая девочка не погибла, а наш Эрни сидит в темнице! — мужчина нервно ходил по комнате — я почти уверен, что и ты была в той башне. Мне даже приходит в голову, чем вы там занимались с Эрни!
— Откуда такие грязные мысли? — женщина нервно усмехнулась и подошла к окну.
— Не делай из меня глупца! Я знаю твою тайну, знаю, от кого у тебя дети. Но вот… — Роран замолк и усмехнулся, его усмешка больше напоминала оскал — в святость и искренность твоей любви к Эрни я не верю.
Женщина просто налила себе в кубок вина и сделала глоток.
— Давай поговорим откровенно, — Стелла начала ходить вокруг Рорана. — Да, я люблю Эрни. Он красив, умен, имеет власть над одним из самых могущественных войск, хороший любовник, и, самое главное, верен мне, как пес. Мне легко управлять им.
Роран смотрел на нее и не видел ни капли любви, ни уважения к брату. Стелла еще раз глотнула вина и произнесла:
— Я больше не буду помогать Эрни. На этот раз это слишком рискованно, и многое на кону. Он сможет выбраться сам, он всегда возвращается ко мне.
— Когда он поймет, что ты сделала с его жизнью, он больше не вернется, Стелла…
Когда Роран вышел на задний двор, он увидел женщину-воина. Он немного чувствовал подпорку от нее. Но сейчас она была без тяжелых доспехов, и ее плечи не казались массивными. Она кормила свою лошадь, и Роран подумал, может, она что-то знает о Эрни. Женщина повернулась, когда сзади заскрипел снег.
— Я думала, вы собираете вещи, — улыбнулась блондинка, гладя лошадь по гриве.
— Я сэр Роран. Мне кажется, вы знаете, где находится мой брат? — мужчина поднял голову, но так и не смог встретиться с ней взглядом.