— Добрый вечер, леди Ария. — Он повернулся к голосу карлика. — Вы не слишком поздно гуляете по саду? Нужно отдохнуть, ведь пришлось преодолеть долгий и мучительный путь, чтобы сюда попасть.
— Мне не хочется спать. — Девушка пожала плечами. — Я вышла подышать свежим воздухом.
— А вы не желеете? — Мужчина сел на край мраморного фонтана и опустил пальцы в прохладную воду. — Вы же покинули свой родной дом из-за человека, которого едва знаете. Это очень необдуманное решение.
— А вы когда-нибудь любили? — С игрой пальцев на краю своей косы спросила Ария. — Я люблю вашего племянника и хочу быть рядом с ним.
— Дорогая девочка, любовь — это очень жестокая вещь. — Роран похлопал ладонью по руке Арии. — По крайней мере, в нашей семье она принесла только несчастье. Возьмите моего брата, он никогда не был счастливым и, возможно, уже никогда не будет.
— То есть слухи о нем и королеве правда? — Тихо спросила Ария, не нарушая шороха листвы на деревьях.
— Да, Эрни безумно любит ее. Боже, я не должен об этом говорить! Если это раскроется, множество жизней будут уничтожены!
— Вы можете мне доверять, я никому не скажу, клянусь.
— Но, возможно, все началось после того, как мы потеряли нашу мать. Эрни был очень огорчен ее уходом, а Стелла оставалась рядом. Со временем он понял, что она — единственный человек, который ему нужен в этой жизни, чтобы дышать, к сожалению. Он готов пойти на все, даже на то, что вызывает стыд. Он ненавидит сестру за это, но так повторяется каждый раз. Сами решайте, дар ли это — любить или же самое большое проклятие…
По прошествии некоторого времени после исчезновения Аэлины, Брук ощутила себя безутешной и одинокой на севере. Кроме Сапфиры и Цареубийцы, у нее не было никого, с кем было бы возможно поговорить, но даже с ними она старалась соблюдать дистанцию. Но однажды, одно облачное утро, ей принесло радость. В это самое утро, Эрни, как обычно, ожидал ее с завтраком. Последние месяцы в заключении сделали свое дело — волосы выросли и теперь свисали на его лицо, на подбородке появилась щетина. Он мечтал о горячей ванне, но знал, что его желание не суждено осуществиться. Единственным утешением оставались разговоры с Сапфирой и книги, которые он умолял Брук дать ему тайно, чтобы не сойти с ума.
— "Замечаешь ее, Сапфира?" — мужчина задал вопрос мысленно Сапфире.
— "Оставь меня в покое, здесь подъехали гости, и они просто прекрасны!" — ответила она.
— "Итак, что там вообще происходит?" — не выдержал мужчина.
На мгновение воцарилась тишина.
— "Сапфира!"
— "Ой, извини, я наблюдала за красавцем, который провожал Брук к темнице. Она скоро придёт" — прервала его мысленная связь Сапфира.
Эрни не успел ответить, как Сапфира прервала контакт. Но тишина вокруг мужчины не продолжалась долго — через несколько минут дверь тюрьмы открылась. Теперь его ожидала гречневая каша. Брук сделала то же самое, что и каждый день. Однако на этот раз Брук казалась рассеянной, и на ее лице играла улыбка.
— Ты знаешь, что каша уже застывает? — не смог сдержаться Эрни, продолжая есть. — Кто этот мужчина?
— Сапфира уже передала? — улыбнулась Брук. — Из королевства Фейрис приехали целители, чтобы разбудить Госпожу Ясению, а кто этот мужчина — не так уж и важно.
— Так что, вы встречаетесь? — ухмыльнулся мужчина.
На это вопрос последовало молчание, но Брук покраснела и отвернулась, словно…
— Ты что, до сих пор не имела дело с мужчинами? — Эрни свистнул, увидев, как она выпучила глаза от негодования и гнева.
— Тебя это не касается! — Брук села на корточки и указала пальцем на мужчину. — Ты ведешь себя нагло, цареубийца!
— Послушай, я знаю, что я тебе не нравлюсь. Я тоже не в восторге от тебя, но я просто пытаюсь предостеречь. — Эрни отодвинул ее руку. — Будь осторожна, мужчины… непостоянны.
— Ты меня достал!
Брук быстро схватила тарелку и вышла, громко хлопнув дверью.
— "Знаешь, что ты был груб?" — снова прозвучал голос Сапфиры в голове.
— "Я это понимаю, просто если что-то случится, кто будет слушать? Я не собираюсь." — ответил Эрни.
Сапфира не ответила, но Эрни почувствовал, что дракониха засмеялась.
Королевство Фейрис было известно своей способностью исцеления. Их лекари могли вылечить любые болезни и изгнать все недуги. Они приготовили особый отвар для маленькой принцессы и произносили особые молитвы. Шаол и Летисия стояли в углу комнаты, держась за руки, в ожидании вердикта. Но королева смутил грохот за окном, и он подошел к окну. Внезапно его взгляд упал на Киару, стреляющую из лука по мишеням. Она делала это так ловко и быстро, словно все дни напролёт тренировалась вместе с мальчишками из окрестностей.