— "Почему?" — усмехнулась дракоша.
— "Во-первых, я люблю Стеллу."
— "Ты ее не любишь, ты просто зависим от нее, это не аргумент."
— "Во-вторых, она страшная!"
— "Так ты сам себе противоречишь. Ты только что утверждал обратное."
— "Конечно, я утверждал. Потому что ее комплексы сильно бьют по самооценке, и это недопустимо."
— "Ты уже заботишься о ней…"
— "Спокойной ночи, Сапфира!"
Эрни лег на подстилку, закрыл глаза и надеялся скорее уснуть. Но его мысли снова и снова возвращались к словам Сапфиры. Брук — его истинная пара. Не Стелла, которую он каждый раз неистово любил, а Брук, которая всего лишь была надзирателем.
Когда Брук ворвалась в свой дом и громко захлопнула дверь, она пыталась успокоить свою бьющуюся от волнения грудь.
— Проклятие, — пробормотала она взволнованно.
Затем она направилась в прилегающую комнату, которая служила предбанником, и обмылась холодной водой. Заглянув в маленькое зеркало, стоящее на полке, она пригладила волосы. Пульс постепенно встал на свой привычный ритм…
Ночь была тихой и спокойной, все обитатели спали. Королева Летисия осталась в спальне своей дочери Ясении на ночь. Она сама спала, прикрыв голову одеялом и улегшись у ног своего ребенка. Однако дверь комнаты тихо приоткрылась, и сквозь щель ветер потушил все свечи. Летисия открыла глаза и увидела, как ее верная служанка наливает яд в стакан своей дочери. Женщина подбежала к ней и прижала к стене.
— Стража! — крикнула королева.
Солдаты бросились вперед и схватили служанку. Ясение проснулась, но вместо ужаса она молча смотрела на происходящее. Летисия схватила служанку за локоны и приказала ей смотреть в глаза.
— Кто приказал тебе это сделать? — спросила королева с ледяным голосом, полным власти.
Девушка молчала, а Летисия сильнее сжимала ее волосы в кулаке.
— Кто приказал?! — повторила королева с гневом.
— Стелла Тиритон, ваше величество, прошу, пощадите! Меня заставили! — умоляла преступница.
Это слово вызвало в Летисии волну ярости. Королева приказала разбудить Брук Пойнт и вместе они отправились в темницу. Эрни спал и не успел скрыть те вещи, которые он передал Брук. Подняв голову, он прислонился к стене и понял, что он серьезно подвел ее. Удар по щеке блондинки разорвал тишину.
— Я была наивной, я доверяла тебе, — протянула королева, покачивая головой.
— У вас нет права избивать Брук. Она всегда выполняла свою работу отлично и никогда не делала ничего плохого, — заявил Эрни, пытаясь защитить Пойнт.
— Замолчи, Цареубийца! По приказу вашей сестры, пытались отравить мою дочь. И все это время вы тайно замышляли убить моего ребенка!
Летисия кивнула охране, и они немедленно отняли все вещи, включая кровать. Эрни снова оказался в цепях. Но самым ужасным было то, что он увидел в глазах Брук — она думала, что он знал о планах его сестры. Через несколько минут он снова оказался во тьме, так же, как несколько месяцев назад.
Новый день наступил через несколько часов. Весь ужас ночи пронзил душу Эрни, который не мог найти покоя, поглядывая на дверь и ожидая появления Брук. Но она так и не пришла, не только ночью, но и весь следующий день. Сапфира тщетно рыскала в поисках девушки. Неразделимые часы, показывающие наступление дня, ничуть не облегчили страдания Эрни, и он, лишенный даже чувства голода, просто ждал. Наконец, скрипнула дверь, и его сердце забилось с облегчением. Но это ощущение не продлилось долго. К нему подошел Торн.
— Где Брук? — прошептал Эрни, надеясь услышать приятные слова.
— Скоро узнаешь, — ответил молодой человек — Вставай.
Эрни послушно протянул руки, которые были надежно связаны веревкой. В этот день заключенный впервые выходил из своей камеры. Темный коридор, освещенный всего несколькими факелами, отражаясь на каменных стенах позади, казался ему символом свободы. В течение многих месяцев он не видел улиц и солнечного света, который резко бил в глаза, и холодный воздух тяжело давил на грудь. Торн остановился на ступеньке, приказав цареубийце присесть рядом с собой. Эрни огляделся и понял, что находится в заднем дворе замка Севера. Люди и толпы собрались здесь и образовали круг вокруг деревянного столба, украшенного висячей кнутовой. К столбу приблизился высокий мужчина и обнажил кнут. Сердце Эрни перехватило дыхание. Он думал, что это будет его наказание, но к нему не приближались. Через несколько минут из другой башни вышел в доспехах мужчина, за которым следовала женщина с яркими короткими волосами. Это была Брук. На ней было только серое легкое платье, едва переваливает за лодыжки. Она шла к столбу с гордостью, без страха. Когда ее привязали к столбу и расстегнули пуговицы, полностью открывая ее спину, Эрни понял, что ожидает ее. Мужчина попытался подняться, но Торн остановил его.