Эрни подошел ближе и положил руку на карту, там, где находился север, внимательно рассматривая ее.
— Роран прав, но, по моему мнению, Ваше Величество, если мы заключим дружественное соглашение с севером, то шансы на укрепление наших позиций значительно увеличатся.
— Я слышал, что Стефан претендует на Средиземье, — задумчиво произнес Бром, гладя свою бороду — он готовит нападение.
— Не думаю, что это опасно, — Эрни поставил фигурку деревянного корабля на карту. — Наилучший выход к морю у нас. И Вы, Ваше Величество, забываете, что в Средиземье драконье яйцо еще не проклюнулось, а у нас есть Сапфира. Хоть она и упряма… — он тяжело вздохнул, положив широкую ладонь правой руки на рукоять меча.
— Она желает только добра тебе, — король пожал плечами, садясь на трон. — Ты ее всадник, вас связывают узы. Драконы так привязаны к своим всадникам, что если всадник умирает, они не могут пережить потерю, помни это.
Бром замолчал, а Эрни почувствовал себя безумно виноватым перед Сапфирой. Он поклонился королю и поспешил во дворцовый сад. Там он нашел своего дракона на поляне. Дракоша лежала в глубокой печали. Рядом с ней крутился маленький, кучерявый карлик и пытался успокоить ее, отдавая ей кусочки сахара. Это был младший брат Эрни и Стеллы, Роран.
— И что ты ей сказал, что даже сахар не может поднять ей настроение? — усмехнулся мужчина, глядя, как брат осторожно приближается к ним.
—“ Скажи ему что я не хочу с ним разговаривать!” — Сапфира редко разговаривала с кем-то, кроме Эрни, поэтому, услышав её голос в голове, карлик чуть не упал от неожиданности.
— Она сказала, что… — начал было мужчина.
— Я хорошо понял ее, Роран. Не обижайся, но ты можешь оставить нас на некоторое время?
— Да, конечно. Пойду проверю, все ли мои вещи сложены правильно.
Маленький человек поспешно повернулся и направился к дворцу. Эрни сел на траву и погладил дракошу по морде.
— "Не подлизывайся!" — проворчала мысленно Сапфира.
— "Ты знаешь, мы не можем выбирать, кого любить. Это не подвластно людям".
— “Ты веришь в мои сны?" — спросила она, и мужчина кивнул в ответ.
— "Я видела твою истинную пару, она… таких, как она, очень мало. Она замечательная женщина, она знает, что такое честь и преданность". — Дракоша принюхалась к порыву ветра — "Скоро война, маленький брат, и только от наших решений будет зависеть судьба всего мира".
Роран направлялся в свою комнату. На фоне роскоши дворца он казался небольшим, незначительным и уродливым существом. Его рост был меньше любого стула во дворце. Отца и сестру Роран ненавидели, а, пожалуй, его единственный друг — Эрни. Он защищал Рорана все 25 лет его жизни. Стелла считала маленького человека жестоким убийцей своей матери. Лия была хорошей мамой и хорошим человеком. Эрни был копией своей матери — добрым и благородным. Лия пожертвовала собой ради Рорана. После трех мучительных суток она родила мальчика со знаком ангела. Так называли младенцев с врожденными дефектами. Но он остался жив, а Лия умерла. Девочка Стелла возненавидела младшего брата за это. Эрни же искренне любил Рорана. Он помогал во всем и даже пытался научить брата держать меч. В шестнадцать лет юноша вступил в королевскую гвардию и из каждого похода привозил младшему брату книги. Роран уже почти подошел к своим покоям, когда вдруг заметил Стеллу, с маленьким Джеки. Малыш обрадовался, увидев дядю, и побежал к нему. Роран приобнял его за плечи.
— Ну как, малыш, готов отправиться в свое первое путешествие? Не каждый восьмилетний малыш решается на такое.
— Готов! — с радостью воскликнул мальчишка.
— Дорогой, пойди к отцу. Я скоро подойду. — Стелла погладила Джека по волосам, и тот сразу убежал.
— Послушай, как ты собираешься скрывать все это время? — карлик подошел к сестре поближе и прищурился. — Или ты хочешь окончательно разрушить жизнь Эрни? Хотя, благодаря тебе, дорогая сестрица, у него и никогда не было своей жизни.
— Мы любим друг друга, и ты об этом знаешь! — прошипела Стелла, готовая уже наброситься на младшего брата с кулаками.
— Любите? — мужчина засмеялся, согнувшись пополам. — Он любит, безусловно. А ты, Стелла, сколько у тебя было молодых мальчиков в его отсутствие, которые согревали твою постель?
Стелла взмахнула рукой, и через мгновение ударила Рорана по лицу. Однако, к своему удивлению, она увидела улыбку на лице карлика. Она поспешила за сыном, пытаясь удержать свой гнев.
— Я надеюсь, Эрни разберется со своими чувствами раньше, чем его погубишь, — сказал мужчина ей вслед
Через несколько часов королевская семья покинула королевство.