— Неужели на вашем пути не встречалась ни одна привлекательная женщина?
— Привлекательная… — Роран присвистнул, из-за чего пони снова поджал уши. — Скорее прямолинейная!
— Расскажи.
Под звуки топота и грохота конских копыт, шелестящей листвы и мелодии птичьего пения отряд медленно приближался к обрыву изрезанному по краям гранитом. Мост, простирающийся перед воинами, казался настолько хрупким, что казалось, что он уже чуть ли не хрипел от каждого дуновения ветра. В то время, пока Роран и Генри обдумывали тактику перехода на другую сторону, бойцы наслаждались непринужденным отдыхом у обрыва. Один странный наблюдатель привлек внимание — молодой человек с темно-каштановыми волосами и зелеными глазами. Эд, несмотря на свою неуклюжесть и робость, всегда был преданным слугой Рорана, не упуская ни одного момента, чтобы выступить во имя своего господина. После того, как мост снова прокачался, молодой парень нервно сглотнул и подошел к Рорану. В это время солнце начинало прятаться за холмы, на небе сгущались темные тучи, предвещая грозу. Пение птиц замолкло, а ветер запел свою песню, далеко напоминающую вой того самого волка, которого отряд встретил.
— Лучше поторопится, — проговорил Генри, бросив взгляд на темные тучи.
— Согласен, — кивнул карлик, складывая карту и убирая ее в свиток, положенный на траву.
— А может быть, стоит дождаться рассвета? — предложил Эд, нервно потирая рукав камзола.
Мужчины посмотрели на парня и синхронно покачали головами, отвергая его предложение.
— Мы не можем ждать, — произнес Роран, — мы уже потеряли четыре месяца, чтобы добраться до Антропоса. Неизвестно, сколько времени займет дорога до Дуэргара. И все это время мой брат вынужден сидеть там, за решеткой!
Эд опустил голову, чувствуя свою вину и беспомощность. Все начали подготовку к переходу. Некоторым солдатам поручили закрепить доски моста между собой дополнительными веревками. Остальные старались обеспечить каждой лошади одинаковую нагрузку. Любой небольшой перевес мог погубить всех. Они торопились, но все равно на подготовку ушел драгоценный час. За это время ветер изменил направление и усилился. Мост продолжал скрипеть без остановки. Отряд, возглавляемый Рораном и Генри, отправился в путь. Все смотрели только вперед, кроме Эда. Он опустил взгляд и понял, что они идут прямо над огромной пропастью. Он вскрикнул и поспешно попятился назад, не замечая ни лошадей, ни товарищей. Гром раскатился, дождевые капли заставили затихнуть пение птиц. Генри дал сигнал, и всадники на лошадях ринулись вперед. Те, кто шел пешком, уступили им дорогу. Генри и Роран спустились вниз и подбодрили своих скакунов, чтобы те помчались вперед. Люди, оставшиеся на мосту, легли и крепко ухватились за доски. Последняя лошадь только успела опуститься на землю, как мост оборвался на противоположной стороне и оказался в вертикальном положении.
— Мы все погибнем!!! — истерично вскрикнул Эд.
— Заткнись! — крикнули все хором, в гневе и отчаянии.
Роран держался из последних сил, его руки скользили. Маленький карлик был готов принять на себя смерть с достоинством, но Генри резко оказался рядом и поддержал его. Роран глотнул и взглянул на товарища с благодарностью за спасение жизни. Гроза стихла, оставив после себя лишь дождь. Путешественники осторожно начали подниматься наверх, осознавая свою безвыходную ситуацию. Но теперь они были на нужной стороне и, лежа на траве, восхищались каплями дождя, что сыпались с неба, и своим спасением, которое можно было считать чудом. Пяти минут радости сменились громкими упреками в адрес Эда. Генри встал и схватил парня за ухо, вызвав его крик.
— Твоя трусость, парень, стоила бы чьей-то жизни! — прошипел мужчина, а Эд нервно проглотил слезы.
— Простите, я не знаю, как это случилось! — ответил Эд, его речь была дрожащей от волнения.
— Оставь моего слугу в покое.
С этими словами Роран подошел к ним и опустил руку Генри. Но даже при спокойной внешности карлика, Эд увидел в глазах своего господина упрек и холодность. Для него трусость была непозволительной роскошью. Парень много чего боялся, но где-то в глубине его души горела жажда преодолеть эту слабость
После окончания дождя и появления звезд на небе, лагерь был уже готов. Огни костров разгорелись так величественно, что создали контур полумесяца в воздухе. Роран, усевшись у теплого и яркого пламени, бросал в него маленькие травинки, похожие на золотистые колосья. Неожиданные шаги, приближающиеся к нему, отвлекли его от мыслей, и он повернулся. Генри, усаживаясь на увядшую траву, протянул ему флягу с изысканным вином из Антропоса. Роран принял глоток и почувствовал, как на его языке смешались вкусовые ноты приторного винограда, которые могли заполонить его кровь, подпитывая обжигающие солнечные лучи. Напиток обволакивал его сознание, расслаблял его тело, однако, ни одно самое крепкое вино не способно было изгнать болезненные мысли из его разума.