— Ты действительно считаешь это недоразумением? — усмехнулся Бром, и Стелла подошла к нему — Маленькая девочка стала калекой. Недоразумение — наш брак. Я допустил ошибку, взяв в жены пятнадцатилетнюю девушку.
— Но благодаря нашему браку и поддержке моего отца, мы пришли к власти во время государственного переворота, который произошел восемь лет назад. Королевство процветает, и народ тебя любит, — возразила королева.
— Возможно, так и есть, но никто из нашей семьи не нашел счастья, — с грустной улыбкой сказал король — Посмотри на нас. Мы ненавидим друг друга, твой брат-близнец обрек себя на одиночество из-за нас, а дети растут в атмосфере недоверия.
— Если кто виноват, то это ты! — разозлилась женщина, сжимая руки в кулаки — Я любила тебя, но ты не замечал ничего, кроме своей любви и памяти о Кейтлин! А я просто устала быть одинокой. Если Эрни может заполнить эту пустоту, то почему не воспользоваться этим?
— Отец, — прозвучал тихий и нежный голосок, доносящийся до них словно звон колокольчика, и оба обернулись.
Перед ними стояла Мирцелла в нежно-розовом платье, с вьющимися, русыми локонами, украшенными золотистой тиарой, на которой мерцали маленькие белые жемчужины. Юная девушка казалась спокойной, но в её карих глазах проглядывала тревога.
— Разве у тебя сейчас не урок музыки? — спросила Стелла, когда дочь подошла ближе и поклонилась.
— Учитель Джозеф сегодня вечером будет выступать с оркестром на празднике в честь приезда гостей. Ему нужно подготовиться, — ответила Мирцелла, пожав плечами — А я хочу успеть увидеть первой хотя бы дядю Арго, если не получилось встретить семью Арии.
На слова девушки в глазах Стеллы зажглась искорка, а на губах появилась едва заметная улыбка. Она сразу вспомнила о тех редких, но страстных свиданиях, которые были между ней и Арго. Женщина никогда не была верна одному партнеру, считая себя достойной получать наслаждение и покровительство от разных мужчин.
— Ваша светлость, позвольте мне пойти вместе с Мирцеллой? — поклонилась дама.
— Идите, я немного отдохну и позже присоединюсь, — отмахнулся Бром.
Мать и дочь вышли в дворцовый сад и направились к западным воротам дворца. Вдоль тропинки росли кусты белых и красных роз, а над головами летали птицы, распевая свои песни.
— Что-нибудь известно про дядю Эрни? — негромко спросила девушка — Уже прошло много времени.
— Пока нет, я хочу попросить Арго поехать в Средиземье. Твой дядя сейчас там. Королева Летисия позволил его перевести. Там больше возможностей организовать побег, — ответила Стелла, вздохнув.
— Но дядя Роран отправился в Дуэргар, чтобы уладить это дело миром. Я знаю, он отправился туда давно, но и путь туда далекий. Уверена, он почти добрался и скоро добьётся аудиенции с королевой правосудия.
— Ох, какое же ты ещё дитя… — вздохнула Стелла.
Они подошли к воротам, возле которых стояли стражи в железных доспехах цвета олова. Филипп, который тоже пришел на встречу и был одет, как всегда, галантно, в черном камзоле с едва заметной узорчатой вышивкой, увидев свою внучку, Мирцеллу, подбежал к ней и обнял. Появление дедушки вызвало на ее лице улыбку. Говорят, внуков любят больше, чем детей. Это была истина, и Мирцелла не была исключением. Она как-то напоминала Филиппу Лию, которую он когда-то любил. Женщины, которые были после, несмотря на их множество, не были даже жалким подобием. Ни одна из них не стала его другом, близким человеком, которому можно доверять.
— Как у тебя дела? — с улыбкой спросил Филипп, поглаживая Мирцеллу по плечам.
— Все хорошо. А как у тебя? — с легкой улыбкой на губах ответила девушка.
— А что случится с таким львом, как я? — рассмеялся старший Тиритон.
— Один лев из нашей семьи сидит за решёткой, — констатировала Стелла. — Надо же, именно Эрни ты всегда видел в качестве своего наследника, а мой брат так подставился! Каким бы он являлся правителем Брогора?
— Брогор никогда не войдет в состав Антропоса, мы уже говорили об этом. — строго сказал Филипп. — Из поколения в поколение он принадлежит нашему роду. Я надеюсь, что Роран или Эрни, когда женятся, обоснуют свои семьи там.
— Сомневаюсь, что твои сыновья когда-нибудь остепенятся, — усмехнулась Стелла.
Послышался топот копыт, который с каждым мгновением был все ближе. Через несколько секунд появился молодой всадник. Его длинные светлые волосы покрывали его лицо, которое казалось юным, в его глазах, цвет которых напоминал лазурь, горел огонь, а мощные, мускулистые руки держали поводья лошади.