— И тогда вы… — начал Арго.
— Да. Инициатором была я. Помню, он говорил мне, что все наладится. Но у меня было такое обидное чувство к мужу, что я решила отомстить ему. А соблазнить молодого парня — не самая трудная задача, — Стелла на мгновение замолчала, закрыв глаза, — Он смотрел на меня так, как никогда не смотрел Бром. Он меня любил, хотя всю жизнь считает это страшным грехом, но он всегда возвращается ко мне и сейчас должен вернуться.
— Я верну его, — ответил Арго, — но после тебе придется сделать выбор.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Стелла.
— Тебе придется выбирать между мной и Эрни. Эта ситуация не может длиться вечно, — объяснил парень.
— Вообще-то, у меня есть муж, — возразила королева, сидя на кровати.
— Перестань, он уже давно не прикасается к тебе, — Арго собрал свою одежду с пола и начал одеваться, — А ты никогда не задумывалась, что однажды Эрни встретит женщину, с которой ему будет хорошо? Которая даст ему заботу и душевное тепло. Что ты будешь делать?
— Уничтожу, — быстро и хладнокровно ответила она, — Я не позволю никому забрать его у меня.
Арго больше не проронил ни слова. Он оделся и подошел к двери.
— Ты забыл, — окликнула его Стелла, бросив ему холщовый мешочек с золотыми монетами, — На корабль.
Арго покинул замок, пересекая сад и направляясь пешком к порту. Ночная пелена начала отступать, медленно сползая с небосвода и уступая место первым лучам солнца. Величественные лучи окрасили полетные облака, превращая их в магический мир оранжевых и пурпурных оттенков. Такой картины неба просто нельзя было упустить — она словно восхищала и призывала к новым приключениям. Арго, наслаждаясь этой красотой, направлялся к порту, где его ждало новое путешествие. Несмотря на раннее время и прохладный ветер, жизнь в порту уже не была сонным царством Морфея. Матросы занимались погрузкой различных грузов на корабли, а рыбаки отправлялись на древних скрипучих лодках ловить рыбу. Арго знал, у кого можно нанять корабль, поэтому направлялся к судну с изображением золотой сабли на парусе. Этот корабль принадлежал известному морскому волку — Вальтеру. Он выходил в море еще по тем временам, когда Арго был младенцем, а его мать все еще кормила его грудью. Парень увидел плотного мужчину средних лет. В его длинных темных волосах и бороде уже были приметы седины, а серые глаза выражали холод, когда Арго рассказал ему о предстоящем путешествии и протянул мешочек с золотом. Вальтер несколько раз бросил его в воздух и покачал головой.
— Нет, парень, я на это не пойду, — решительно сказал мужчина, бросив мешочек на стол.
— Неужели я заплатил мало? — спросил рыцарь, разочарованно сжав нижнюю губу.
— В королевских семьях не все оценивается по деньгам, — усмехнулся капитан, — Средиземье сейчас на грани войны. Все может вот-вот взорваться, а ты хочешь организовать побег цареубийцы!
— У него есть имя! — Арго почувствовал как в его жилах вскипает кровь.
— Эрни, что означает "борец со смертью". Но репутация вашего кузена указывает на то, что это именно он сеет разрушение. Есть также слухи, что он является любовником королевы. Если это правда, друг мой, то вам не стоит его привозить сюда. Ведь вы можете потерять расположение ее величества.
— Откуда вы… — парень был так выбит из сил, что его ноги перестали держать, и он уселся на табурет.
Мужчина ухмыльнулся и достал курительную трубку из кармана. Когда он зажег ее, серые облачка дыма плавно стали подниматься, растворяясь во мраке каюты. Вдали доносились звуки волн, разбивающихся о корабль, или, быть может, это были звуки стыда и пороков.
— Я прожил на свете настолько долго, парень, что успел основательно изучить людей, мир и то, какую жизнь ведут в дворце. И поверьте мне, друг мой, там нет места для настоящей любви. Особенно, когда речь идет о королеве.
— Сэр Вальтер, я люблю нашу королеву.
— Понимаю, вы сейчас считаете, что этот старик ни о чем не может полноценно понимать. Но когда Аарон занимал этот проклятый трон, у него была жена — королева Лижея. Следует отметить, что она была невероятно красивой женщиной. Но за этой внешностью и ее покровительством охотились многие мужчины, и она не возражала против этого. Тем самым, она уничтожила жизнь того человека, который искренне ее любил. — Бравый капитан замолчал, словно уходя во мрачные и тяжёлые воспоминания.