- Я попытался изменить это. Каждое полнолуние ты будешь становиться... оборотнем, но я надеюсь, что и в этом облике ты сможешь удержать свое человеческое сознание. Вот только с жаждой крови тебе придется бороться самой.
- Спасибо, - с жаром сказала я. Хоть одна приятная новость.
- Но я не могу с уверенностью сказать, что у меня все получилось, - тут же эльф вылил на меня ушат ледяной воды. Наверное, чтобы я не расслаблялась. - Первое или второе обращение покажет, что ты теперь есть.
- Если... если ничего не получится ...
- Тогда я убью тебя, - твердо глядя мне в глаза, произнес эльф. - Потому что иначе ты попытаешься убить нас, а я не могу этого допустить.
- Я понимаю, - нервно сглотнув, неуверенно прошептала я. - Зачем Кедэс это сделал? - я едва сдерживала злые слезы.
- Кто знает? Возможно, обычная месть, - горько усмехнулся эльф.
- Он мстил мне?
- С Кедэсом никогда нельзя знать наверняка. В следующий раз он может устроить и не такое.
- Что? В следующий раз? - перебила я эльфа, вскакивая с места.
Кристл ошарашено уставился на меня снизу вверх.
- Ну, рыжий сказал, что Кедэс умер, сгорел? Разве я не убила его?
- Убила, - эльф кивнул головой для убедительности. - Но Кедэс - истинный оборотень, тем более у кошачьих в запасе несколько жизней. Ты лишила его только одной. Правда, сколько их у него еще осталось, я не знаю, но одна пока что точно при нем, - улыбнулся эльф. - Так что он жив.
- Черт возьми! - взвыла я.
- Он не будет тебе мстить, - успокоил меня эльф, легко поднимаясь с бревна. Он положил мне руку на плечо, и уже я задрала голову, глядя на него. - Все будет хорошо. Не бойся, он больше ничего тебе не сделает, - Кристл слегка сжал мое плечо.
- Ага, он уже все сделал, - процедила я сквозь зубы. - Теперь я неизвестно что: ни человек, ни оборотень, - глядя в спину уходящего эльфа, прошептала я. - Неведома зверюшка, блин.
Я только сжала кулаки и стиснула зубы, а захотелось завыть от злости и безысходности. Вот же попала так попала. Увижу этого кошака - убью снова, а потом снова, и так до тех пор, пока у него не останется ни одной жизни. Сволочь!
Я вообще-то девочка хорошая, добрая, милая, независтливая, доброжелательная, но у меня есть один большой недостаток - я злопамятная.
Пока я перебирала в голове варианты, что сделаю с Кедэсом, Ганнибал выплеснул содержимое котелка на тлеющие угли, тем самым отвлекая меня от злокозненных мыслей.
- Блин, я же опять про колбасу забыла, - встрепенулась я. - Черт, она же так и пропасть может.
- Не переживай, она не пропала. Мы про нее вовремя вспомнили.
- В смысле?
- В том смысле, что мы ее еще позавчера съели. Ты уж прости, что взяли без спроса, - пожал плечами гном, совсем не испытывая угрызений совести.
- Как позавчера? - недоуменно переспросила я.
- Так ты не в курсе? Ты же три дня в беспамятстве металась. Кристл не отходил от тебя ни на минуту, ну а я от него. Поэтому охотиться не как было, вот мы твою колбасу...
- Три дня? - повторила я. - Не может быть.
- Еще как может, - хмыкнул гном. - Правда, могло быть хуже, но ты на удивление сильная оказалась.
- Успокоил, блин, - рявкнула я на гнома и пошла собирать вещи. Только сейчас я заметила, что одежда-то на мне другая. Кто-то любезно меня переодел. Убью Кедэса!
Я бросила взгляд на эльфа. Кристл стоял возле своего жеребца, глядя куда-то вдаль отрешенным, невидящим взглядом, явно о чем-то думая. И по сведенным бровям можно с уверенностью сказать, что мысли его были не из разряда приятных.
Все еще бросая на эльфа косые взгляды, я быстро стала собирать свою сумку. Но стоило мне ее раскрыть, как сверху, на самом видном месте я заметила холщевый мешочек с камушками. Кстати, насколько я помню, я его уложила на самое дно. Я вскинула голову и еще успела поймать виноватый взгляд гнома. Может, это и к лучшему, а то опять бы про все забыла. Я схватила мешочек и бросилась к эльфу.
- Кристл, скажи, что это? - я высыпала несколько камешков на ладонь и протянула эльфу под самый нос.
- Состояние, - улыбнулся эльф.
- То есть это драгоценные камни, так? - уточнила я.
- Это магические камни, которые стоят целого состояния и... жизни.
- Что? - ошеломленно протянула я.
- Если кто-то узнает о них - тебя убьют, потому что купить их не у каждого хватит средств.
Я шарахнулась от эльфа, а он рассмеялся.
- Мне эти камни не нужны. Главное, не показывай их человеческим магам. Хотя вполне сможешь обменять их на золото в каком-нибудь окраинном городке на рынке. Но многого не жди, дадут сущие копейки, как за яркие безделушки.
- Ты мне поможешь?
- А разве эти камни твои? - ехидно спросил эльф.
- А разве они не в моей сумке? - в тон ему произнесла я.
- Это он, наверное, так от нее откупается, - мерзко хихикнул за моей спиной гном. А у меня так и зачесались руки отвесить ему подзатыльник. Любопытно, а рассказал ли Кристл этому рыжему безобразию, что я подслушала их разговор про Мика и меня, и прекрасно сейчас поняла его грубую неуместную шутку?
Я медленно повернулась к Ганнибалу, держа ладонь открытой. В лучах яркого солнца магические камни переливались и горели завораживающим огнем.
- Сколько ты хочешь за свой кинжал? - спросила я, с удовольствием отметив, каким взглядом гном смотрел на мое сокровище. Было ужасно жалко отдавать эти камни, но и оставаться без оружия не хотелось, хотя я и не умела им пользоваться. Но эту проблему я решу - попрошу или заставлю эльфа меня научить.
- Ты хочешь купить его за ... это? - сдавлено произнес гном, не отрывая взгляда от камней, которые пускали разноцветные зайчики вокруг себя и разукрашивали в веселые тона ошарашенную физиономию Ганнибала.
- Угу. Наше путешествие не из категории увеселительной прогулки. И в следующий раз я хочу быть готовой к нападению.
- Но ты не умеешь пользоваться мечом, - гном медленно начинал приходить в себя. Пересилив завораживающую магию камней, он посмотрел мне в глаза. - И чему тебя только в гильдии учили. Ты же элементарных основ не знаешь! Так что сам по себе кинжал в твоих руках - бесполезная вещь.
- А тебе напомнить, кто убил оборотня, который чуть не оторвал тебе голову?
- Да, Ганнибал, тут ты не прав. Именно она лишила Кедэса еще одной жизни, так что кинжал в ее руках вполне смертоносное оружие.
Гном недовольно запыхтел. То ли ему так жалко кинжал, то ли обиделся на эльфа.
- Я же не просто так его прошу. Я заплачу тебе или этого мало? - я высыпала на ладонь еще несколько камушков.
- Дело не в плате, - сипло произнес гном. - Это семейная реликвия, и я не могу ее продать.
- Так бы сразу и сказал, - я ссыпала камни назад в мешочек и затянула тесемку. - Жаль, - огорченно выдохнула я.
- Я, правда, не могу его продать, но я могу его одолжить, - хитро подмигнул гном. - На время. Неопределенное.
- Правда, - от радости я чуть не кинулась к гному обниматься.
- Ага, а Кристл тебя научит им пользоваться.
- Что? - удивленно спросил эльф.
- Ну, ты же съел ее колбасу? Вот и будешь отрабатывать, - гаденько так захихикал гном, а эльф задохнулся от негодования. Пока он приходил в себя и подбирал слова, гном вручил мне кинжал, который я поспешила спрятать в сумку, пока он не передумал. А когда я заталкивала на самое дно сумки свое сокровище, наткнулась на коробочку с шариками.
- А это что? - открыв крышку, я протянула коробку эльфу.