- А разве они не могут обстрелять нас?
- Нет, здесь нельзя проливать кровь. Это святое место.
- Но сидеть здесь вечно мы не сможем, так?
Гном только кивнул. Хоть он и не хватался больше за меч, но находился в постоянном напряжении и тревожно оглядывался по сторонам.
- Как быстро они его убьют? - спросила я, механически поглаживая бок вздрагивающего коня.
- Вряд ли он все еще жив, - горько хмыкнул гном. - Скорее всего... они его уже ... - гном запнулся, не в силах произнести последнее слово.
- А если нет? - кажется, моя мысль стала обретать определенную ясность.
- Что ты хочешь сказать? - глаза гнома сузились. И почему он вечно подозревает меня во всех смертных грехах?
- Подумай сам. На нас напали оборотни, так?
- Ну? - гном отошел от коня, и теперь как-то странно смотрел на меня.
- Где амулет? - спросила я, вдруг резко меняя тему, и заметила, как в глазах гнома стало появляться понимание. - Кристл носил его с собой?
- Нет, - медленно протянул гном и быстро подскочил к Призраку. Он засунул руку под седло. Через мгновение он извлек оттуда небольшой холщевый мешочек. Гном раскрыл его и вытряхнул содержимое на ладонь: небольшой кулон на длинной цепочке - я уже видела его на шее эльфа. Значит это и есть амулет дракона. - Хочешь сказать...
- Нельзя исключать и эту версию, - глядя на амулет, перебила я гнома. - Возможно, тот, кто охотится за амулетом, сговорился с орками, тогда есть маленький шанс, что они не убьют эльфа, пока не получат амулет.
- А он сейчас у нас, - сдвинув брови, грозно процедил гном сквозь зубы. Затем он спрятал амулет назад в мешочек.
- Вот именно. Мы сможем с ними торговаться, - произнесла я, наблюдая, как гном заталкивает мешочек куда-то под седло Призрака.
- Амулет должен вернуться к драконам в срок, - твердо отчеканил Ганнибал. - Мы не можем его отдать. Лучше смерть, чем ... Ты же понимаешь, воровская честь...
- Знаешь что, Ганнибал, давай решать проблемы по мере их поступления, - перебила я гнома. Ну, не хочу я слушать его бред о чести, когда на кону жизнь близкого человека. Пусть с эльфом я знакома совсем немного, но мы уже столько пережили, что я вполне могу назвать его близким, даже очень близким мне человеком... ну, или эльфом. Я многим обязана ему, так что постараюсь сделать все, чтобы спасти. Даже если мне придется обменять его на амулет. Сначала спасу, а потом будем решать вопрос, как вернуть амулет.
Гном отошел от коня, которого я все еще обнимала за шею. Взяв жеребца под уздцы, я повела его к озеру. Заведя в воду, я стала осторожно смывать кровь с его бока и седла, пока животное жадно пило. Думаю, от этого хуже ему не станет.
Вернувшись к костру, я уселась рядом с хмурым гномом.
- Что будем делать?
- Если ты права, то они должны найти нас и потребовать амулет.
- А если я не права?
- Тогда Кристл уже мертв.
- Понятно, - я нервно сглотнула. - Тогда давай пока опустим этот вариант. Если они решат обменять эльфа на амулет, мы должны что-то придумать.
- Боюсь, они обменяют амулет только на его тело, - грустно улыбнулся гном.
- Так, Ганнибал, перестань уже. Мы точно не знаем...
- Я слишком хорошо знаю орков.
- Ты говорил, что они сразу не убивают, так? Значит, есть шанс, что Кристл еще жив. Они же захотят над ним поиздеваться, а это даст нам время.
Гном смотрел на меня такими глазами, словно я говорила на иностранном языке, и он меня совершенно не понимал.
- Чему же вас учат там... в больнице? - в его голосе промелькнул ужас.
- Выживанию, - твердо бросила я. - Любыми доступными и не доступными способами.
Глаза гнома полезли на лоб. Мне показалось, что он даже немного отодвинулся от меня. Неужели, испугался?
- Расскажи, что это за место и почему орки сюда не сунутся.
- Я уже говорил...
- Я помню, но давай поконкретнее, - перебила я гнома. - Почему это место такое особенное?
- Это было святилище девы-воина. В том гроте она то ли молилась, то ли ... не знаю, чем занималась. Это все, что я знаю.
- А как выглядела эта дева?
- Спроси, что полегче! Откуда ж я знаю.
- Но какие-то должны были остаться описания. Хоть что-то!
- Что ты задумала? - нахмурился гном.
- Пока не знаю. Все зависит от твоих слов. Так как она выглядела?
- Я где-то читал или слышал... впрочем, это не важно, говорили, что она хорошо ездила верхом, носила белые платья. Да и волосы были длинные.
- Да с волосами прокол, - мрачно констатировала я. Мой план трещал по швам. Но кто не рискует... тот не выживает. - Ганнибал, есть платок?
- Какой... платок?
- Ну, косынка, тряпка, что-нибудь, чтобы на голову повязать, - я вскочила с места. Это могло сработать, а могло и нет. Но сидеть на месте для меня не выход.
- Зачем тебе?
- Пока не знаю.
- С тобой все ... нормально? - встревожено спросил гном, поднимаясь следом за мной. Ганнибал подошел ко мне, взволновано глядя в глаза, затем протянул руку и потрогал лоб. - Холодный вроде. Тебе плохо?
- Мне хорошо! Так есть платок?
- Что ты задумала?
- Посмотри на меня. Отойди немного и посмотри.
- И что я должен... Ты хочешь сказать...
Я стояла в белой рубашке эльфа, которая едва прикрывала бедра. Если я надену на голову платок, закреплю его веревкой вокруг головы, как надевают бедуины или арабы, издалека это покажется развевающимися волосами. Ну, а вблизи... Так, ладно, об этом потом. Теперь конь. Призрак вполне подходит: величественный, сильный, красивый. Я вся маленькая, в белом, на черном жеребце... в темноте и издалека... может показаться...
- Ты спятила? - взревел гном.
- Может быть. Но это единственный способ отвлечь внимание орков. Пока я буду гарцевать на коне, ты освободишь эльфа.
- Сумасшедшая! С чего ты взяла...
- Сам посуди. Ты сказал, что орки ждут второго пришествия девы. Думаешь, если они увидят ее на горизонте, не кинутся проверять?
- Они тебе не поверят.
- Тогда точно кинутся, чтобы накостылять мне как следует. Тут главное, чтобы за это время ты смог найти эльфа и освободить. С остальным я сама справлюсь.
- Ненормальная, у нас ничего не получится, - уже не так категорично заявил гном. Он уже обдумывал мой план. Хотя ему это явно не нравилось, но другого варианта он предложить не мог. И вообще, что тут было обдумывать?! Это явное самоубийство и мы оба это понимали. Как ни крути, но кто-то из нас может не выбраться из этой передряги. Но все же маленький шанс на неожиданность и непредсказуемость этого рискового плана у нас был.
- Если они поймают тебя...
- Не поймают. Призрак...
- Вот именно, Призрак никому не позволит сесть на себя. Он слушается только Кристла. Так что твой план...
Пока гном заканчивал свою мысль, я подошла к коню. Его рана уже не кровоточила, но, похоже, все еще причиняла животному немалую боль. Нести на себе всадника в таком состоянии для него будет очень болезненно. Но...
- Привет, мальчик, - я погладила черную морду. - Мы должны спасти твоего хозяина, ты поможешь мне? - конь зафыркал и замотал головой. - Я знаю, что тебе больно, но, если мы не попробуем, - его убьют, понимаешь? Твоего хозяина убьют. Помоги мне. Я знаю, что тебе будет больно... - я гладила бархатистую кожу, а конь все ниже опускал голову и тихонько всхрапывал. - Ты поможешь?
Я осторожно вставила ногу в стремя. Ну и высокая скотина. Сама я никак на него не запрыгну. Тут же я почувствовала горячие руки гнома на своей талии.