Далее гном чертил мне пути отступления и возможности вернуться сюда самостоятельно. Да, если честно, я как-то не подумала, что помимо отвлечения орков, мне еще и вернуться нужно. А для этого надо умудриться убежать от профессиональных воинов.
- Ну, хоть теперь ты поняла, что у тебя ничего не выйдет, - вдруг выдал гном, словно прочитал мои мысли.
- С чего ты взял? - нагло бросила я. Я постаралась придать голосу и взгляду уверенность, которой совершенно не испытывала. - У нас все получится.
- Это вас в операционной так учат? - ехидно хмыкнул гном.
- Нас учат верить в себя, в свои силы и ... в провидение.
- Похоже, у вас готовят самоуверенных дебилов.
- Это только твое мнение, - улыбнулась я, скрывая свое истинное настроение.
- Лейка, орки разорвут тебя голыми руками, а потом съедят с потрохами, - в голосе гнома билась тревога.
- Подавятся, - решительно заявила я. - Значит, с этим все понятно, - я бросила последний взгляд на схему на земле. - Теперь нужно решить, куда спрятать амулет. Если нас схватят, он не должен попасть в руки орков раньше времени. Это наш главный козырь.
- Значит, ты допускаешь, что тебя могут схватить? - ехидно спросил гном.
- Я похожа на идиотку? - вопросом на вопрос ответила я.
- Да!
- Придурок!
- Ну прости, - гном вдруг быстро пошел на попятную. От удивления я только приподняла одну бровь. - Я беспокоюсь за тебя. Если с тобой что-то случится, Кристл меня закопает, а твой шицу-ки откопает, убьет и снова закопает.
- Ганнибал, не трусь раньше времени. Может, еще все обойдется, а ты заранее себя хоронишь.
- Лейка, ты, правда это сделаешь, даже зная, что у тебя нет шанса выжить? - в голосе гнома слышался страх. Кажется, сейчас он больше всего боялся не за мою или свою жизнь, а за то, что я могу поддаться на его уговоры и отказаться от нашего плана. Это меня разозлило, но с другой стороны, я его прекрасно понимала. Кто я для него? И кем для него является эльф? Спрашивать, кого он ринется спасать первым, думаю, не стоит - и так все ясно. Я бы тоже хотела когда-нибудь найти такого друга. Но все равно обидно. Вот выживу и тогда накостыляю гному от души, чтобы знал, как со мной связываться!
Не знаю, что отразилось на моем лице, но гном слегка покраснел и отошел от меня на пару шагов.
- Где ты думаешь спрятать амулет? - спросил он.
- Там, - я махнула рукой в сторону грота.
- Неплохое место, вот только... - гном запнулся. - Я не умею плавать.
- Что? Ты не умеешь...
- И нечего хихикать, - вмиг взъелся на меня Ганнибал. - Ты вон даже мечом пользоваться не умеешь, вояка называется!
- Умею я, только ... немного подзабыла, как это делается.
- Да. Ты вообще много чего... подзабыла, - язвительно произнес гном.
- И кто в этом виноват? Я, что ли? - кажется, я сейчас точно обижусь на это рыжее недоразумение.
- Прости, я просто немного нервничаю, вот и срываюсь на тебе. Прости, - снова первым сдался гном. Я нахмурилась. На него это совсем не похоже. - Ты сможешь туда доплыть?
- Легко, - резко бросила я, отворачиваясь от гнома и начиная раздеваться.
Когда я сняла рубашку и осталась в чем мать родила, гном протянул мне амулет. Я надела его на шею и вошла в воду. И какого черта она такая холодная?!
Как я доплыла до грота, и сама не представляю. Что меня сейчас порадовало, так это то, что я, кажется, научилась самостоятельно вызывать частичную трансформацию, по крайней мере, для глаз. Теперь темнота не была для меня проблемой. Вот бы еще шерстью обрасти, чтобы нагреться, а то зуб на зуб совсем не попадает.
Я выбралась из воды, прошла через ледяные струи водопада и оказалась в довольно уютной пещере. Оказывается, грот был рукотворным. Чья-то сильная и неутомимая рука создала здесь поистине прелестное местечко для отдыха и медитаций. Дно грота устилал белый песок, в котором где нигде поблескивали разноцветные камушки, шум падающей воды звучал успокаивающе и ровно, мягкий мох, словно ковер, покрывал каменные стены. Наверное, днем, когда солнечные лучи падали на воду, здесь было просто сказочно. Посреди пещеры стоял большой отполированный камень. Он мог служить как ложем, так и столом, а может, это был алтарь.
Я не стала долго мудрствовать и искать место, где бы спрятать амулет. Тому, кто придет за ним сюда, несложно будет перерыть тут каждый сантиметр. Тем более народная мудрость гласит, что если хочешь что-то спрятать - положи на самое видное место. Поэтому прямо возле камня я разрыла ногой песок и положила в ямку амулет, затем снова небрежно присыпала его песком.
Оглядев еще раз пещеру, я уже собралась возвращаться, когда мой взгляд привлек слабый блеск у задней стены грота. Я подошла и опустилась на колени в песок. Где-то тут что-то блеснуло. Я стала осторожно проводить рукой по песку, пока не почувствовала под ладонью что-то холодное и твердое. Я зацепилась за что-то когтем девы и потянула. Кажется, это была цепочка с небольшим кулоном. Надо же, один амулет я тут спрятала и взамен получила другой. Надев находку на шею, чтобы не мешала, я вошла в воду и быстро поплыла к берегу. Потом рассмотрю, что я такое нашла. Мы и так достаточно много времени потеряли. Совсем скоро рассвет, и к этому моменту мне уже нужно быть на другой стороне долины.
Я выбралась на берег, и гном тут же накинул мне на плечи свое одеяло. Он стал растирать мне руки и похлопывать по спине.
- Спрятала?
- Ага, - едва выговорила я. От холода у меня стучали зубы.
- Вот выпей, - гном всунул мне в руки небольшую фляжку. - Только пей маленькими глотками и немного.
Я кивнула в благодарность, не спрашивая, что это. Я и раньше видела, как гном втихаря прикладывался к своей баклажке, не предлагая нам с эльфом. Интересно, а по его мерке немного - это сколько?
Я сделала небольшой глоток, и горло тут же охватило жарким огнем, потом пламя перекинулось на желудок. Я передернула плечами. Хорошее средство от простуды, а главное, верное. Я глотнула еще раз, уже смелее и больше. Теперь приятное тепло побежало по моим венам. Я почувствовала, как кровь хлынула к щекам. Я успела сделать еще один глоток, когда гном выхватил у меня фляжку.
- Хватит, я же сказал немного. Это гномий самогон, сейчас развезет, и весь наш план оборотню под хвост пойдет.
- Не дрейфь, все будет хорошо, - уверенно произнесла я.
Потом спотыкаясь, я дошла до своей сумки, порылась в ней, доставая коробочку с таинственными шариками. Ну, надо же закусить. Недолго думая, я открыла коробочку и вытрясла два шарика на ладонь. Один тут же отправила себе в рот, второй протянула гному. Он во все глаза смотрел на меня, как на умалишенную. Потом покачал головой, но шарик все же взял.
Пока гном недовольно бурчал, я быстро оделась, пристроила на голове свои импровизированные волосы, закрепила ремень с ножнами.
- Я готова, - улыбнулась я гному.
- Все запомнила? - Ганнибал был чересчур взволнованным.
- За меня не переживай, я все сделаю как надо, - уверенно произнесла я. Интересно, это самогон мне уверенности придал или шарик, а может я действительно поверила, что у меня все получится? А какая, в принципе, разница?! Выбора-то все равно не было.
С помощью гнома я впрыгнула в седло и натянула поводья, Призрак встал на дыбы. С перепуга я чуть не навернулась с него - не знаю, каким чудом мне удалось удержаться. Я весело рассмеялась, вторя дикому ржанию своего жеребца, и кровь забурлила в венах.
- Идиотка! - только и услышала я, устремляясь в чащу.
Глава 10.
Утро неумолимо приближалось, и я спешила, как могла. Вернее, я только просила Призрака поторопиться, потому как подгонять раненное животное я просто не могла. Стараясь не выдать себя раньше времени, я объезжала лагерь орков по большей дуге, раз за разом сомневаясь в том, правильно ли я запомнила схему, которую попытался начертить гном. По правде говоря, я двигалась наугад, полагаясь только на собственное чутье.