Когда я достигла холмов, то решила въехать на один из них, чтобы определить, как далеко меня занесло. Оказалось, что очень далеко - костры лагеря казались едва заметными точками. Ну хотя бы направление движения я смогла определить правильно. Значит, мне стоит немного вернуться и воспользоваться другой возвышенностью...
Время бежало слишком быстро, и край солнечного диска уже выглядывал из-за холмов. Еще немного, и солнечные лучи весело побегут по пологим склонам, перескакивая с одного на другой, как желтые игривые зайчики, пока не зальют своим светом и теплом всю долину. Я должна торопиться, если хочу, чтобы у нас все получилось, и мы не только спасли эльфа, но и сами остались живы. Вот только как выполнить вторую часть нашего рискованного плана, я пока не знала.
Интересно, а в лагере уже проснулись? И что сейчас делает гном? Он уже подобрался к оркам? Нашел эльфа? Любопытно, и почему орки так ненавидят эльфов? А как я выгляжу со стороны? Где бы раздобыть небольшое зеркало? Эти и сотни других самых разнообразных вопросов вертелись в моей голове. Наверное, это потому, что я просто боялась думать о том, что буду делать, когда настанет 'нужное' время. Да, я храбрилась перед гномом, уверяя, что справлюсь со всеми трудностями, что для меня это плёвое дело и вообще ничего страшного в этом нет. Ну, а что мне оставалось?
Я должна как-то справиться. Может, когда придет время, я сразу же придумаю, что и как нужно сделать. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Сейчас главное найти подходящую возвышенность, въехать на нее, дождаться, когда солнце полностью озарит меня и поднять коня на дыбы. Вот бы еще заставить его заржать, тогда вообще была бы, что называется, картина маслом. Может, нужно и самой какие-то звуки издать? Я захихикала, представляя, как это будет выглядеть со стороны. До амазонки мне ну прям очень-очень далеко. Вот бы сейчас меня увидел кто-то из моих старых знакомых, одноклассников, сослуживцев или соседей. Думаю, они бы меня просто не узнали и не поверили, что я на такое вообще способна. Я и сама себя не узнавала. Этот мир совершенно изменил меня, и мне самой нравилось меняться, особенно так. Хотя другие увидели бы только ненормальную, полуголую, подвыпившую, обкуренную девицу на черном жеребце.
Мои мысли прыгали в голове, как кузнечики с одной темы на другую. Только бы не думать о том, что, возможно, у меня ничего не получится, что орки не поскачут за мной, что я не смогу настолько их ошеломить, чтобы они, забыв обо всем, бросили лагерь.
Подъехав к довольно таки высокому холму, я решила на него забраться. Если я ошиблась и неправильно рассчитала расстояние, ошеломляющего впечатления мне уже не произвести, и повторить с другим холмом уже не получится - солнце почти поднялось, осталось еще каких-то пять-десять минут.
Я натянула поводья, направляя Призрака к пологому склону холма. Конь храпел, но пока что слушался. Я похлопала его по шее, подбодрив ласковыми словами. Когда мы почти добрались до вершины, я поправила свои так называемые волосы, то есть обрезанную рубашку гнома, вытащила из ножен меч - так, на всякий случай, крепко перехватила поводья одной рукой. Теперь главное, если конь встанет на дыбы, с него не навернуться, а то совсем смешно будет. Я снова захихикала. Блин, это уже истерика. Хоть я и боялась, но какой-то необъяснимый азарт горячил кровь. Возможно, это сказывались последствия гномьего самогона на голодный желудок. Да еще в тандеме с энергетиком. Представляю, каким будет откат.
Я въехала на вершину холма. За моей спиной поднималось солнце, а впереди просыпался лагерь орков. Оказывается, до него было не больше ста метров. Я прекрасно видела, как одни орки разжигали костры, собираясь готовить завтрак, другие занимались лошадьми, а остальные сидели перед палатками, негромко переговариваясь и начищая оружие. Все мирно и спокойно, и теперь мне необходимо расшевелить этот умиротворенный улей.
Но пока я тихо сидела и наблюдала, ожидая, чтобы орки сами меня заметили. В один миг атмосфера в лагере изменилась. Сначала меня окутала тягучая тишина, которая через мгновение взорвалась встревоженными криками. Кажется, меня засекли. Теперь все орки собрались в одну галдящую кучу и, указывая на меня кто мечами, кто пальцами, что-то вопили друг другу или, может быть, мне.
Я улыбнулась. Впервые в жизни мне было приятно всеобщее внимание. Я вскинула вверх руку с кинжалом, натянула поводья и ударила Призрака пятками. Конь заржал и встал на дыбы. Я отклонилась чуть назад, едва удержавшись в седле. Думаю, издалека не было заметно, как я судорожно вцепилась в поводья, силясь не вылететь из седла, при этом еще умудряясь не опускать руку с мечом. Призрак опустился и начал гарцевать на месте, а мне вдруг стало как-то слишком весело. Не знаю, что на меня нашло, но я смеялась как сумасшедшая, потрясая своим маленьким мечом.
Орки загалдели еще громче, и я увидела, как большинство из них кинулось к лошадям.
Я справилась! У меня получилось привлечь их внимание. Теперь осталось дело за малым - увести их подальше от лагеря. Я направила коня к спуску, с которого мы чуть ли не слетели в прямом смысле этого слова, а затем понеслись что было сил. Казалось, что Призрак тоже понимал всю возложенную на нас ответственность и осознавал, что от того, как далеко он успеет меня унести, зависит жизнь его любимого хозяина.
Мы хоть и неслись во весь опор и к тому же имели несколько сот метров форы, крики орков за моей спиной становились только громче. Преследователи явно нагоняли нас. Скорее всего, сказывалось ранение Призрака. Еще немного такого галопа, и конь просто свалится от боли и потери крови.
Оглянувшись, я заметила, с какой ужасающей скоростью орки нагоняют нас. Еще каких-то пять минут, и...
Я не поняла, что случилось, но неожиданный секундный полет закончился очень жестким падением. Я так сильно приложилась спиной о землю, что, кажется, из меня выбило весь дух, и я не могла даже вдохнуть.
Что меня выбило из седла? Или, возможно, Призрак сам скинул меня? Разбираться в этом у меня не было ни сил, ни времени. Черная лошадиная морда виновато ткнулась мне сначала в живот, а потом в лицо.
- Вот, зараза, - просипела я. - Уходи, Призрак. Иди к хозяину. Ему ты сейчас нужнее, а мне все равно не поможешь, - я до сих пор не представляла, как смогу подняться, не говоря уже о том, чтобы залезть в седло. Все, что я смогла - это поднять руку и похлопать коня по носу. - Иди.
Моя рука упала на грудь, а Призрак уже исчез из поля моего зрения. Зато, лежа на земле, я всем своим телом ощущала бешеный стук копыт лошадей орков. Они приближались очень быстро, собственно, как и мой конец. Но я все равно не шевелилась, а просто лежала и смотрела в синее небо, по которому медленно проплывали ленивые пушистые облака. Вот так бы и лежать целую вечность, наслаждаясь покоем и тишиной.
Но внезапно прекрасный вид мне закрыла орочья морда.
- Человек? - хрипло прорычал орк и, грубо схватив меня за рубашку, рывком поставил на ноги. Я только и успела хрюкнуть от неожиданности и боли. - Женщина? - еще больше удивился орк, бесцеремонно разглядывая мою полуголую фигуру.
- Арад, чего ты ждешь? - рядом с ним возник еще один орк. Ох, и зловещая у него была физиономия! - Убей ее! - зарычал он, схватив меня за плечо, и резко притянул к себе. Ох, он и здоровый!
Я задрала голову, ошеломленно разглядывая взбешенного орка. Но где-то на задворках сознания я понимала, что все еще крепко сжимаю в руках кинжал гнома. Дерзкий план тут же созрел в моей голове, и я злорадно ухмыльнулась.
Видно, мое выражение лица не очень понравилось орку, и он тут же решил это исправить. Но как только орк занес руку для удара, я процедила сквозь зубы, твердо глядя в черные глаза: