- Посмотрим, - процедил сквозь зубы вождь. - Орки! - вдруг крикнул он, а я подпрыгнула от неожиданности. - Орки! Возрадуйтесь! Наконец, пришло время, и наша дева вернулась! - Я едва удерживала надменное выражение лица, хотя мои глаза так и норовили округлиться от удивления. - Теперь наша жизнь изменится! - продолжал радостно вещать вождь. Он ходил между орками и махал руками. - Больше не будет нападений демонов! Больше не будет засухи! Наши урожаи снова станут богатыми, а мы - сытыми! Наши дети перестанут умирать от болезни! - Вот же сволочь! Я продолжала улыбаться, а сама крепко сжала кулаки. Так вот что он мне приготовил? Теперь будет винить меня во всех бедах, скотина! - Теперь наши жены снова станут плодовитыми, а мужчины - сильными! - Ага, в этом я как раз и смогу помочь, дебил! - Наш скот станет многочисленным, а наши враги сдохнут нам на радость! Наша дева даст нам столько сил, что мы будем жить долго, как когда-то жили наши предки! Мы не будем больше умирать молодыми! - Япона мать! Вот же мразь! - Теперь дева не покинет нас! Так давайте воздадим ей почести! Проводим ее в дом, который мы столько лет хранили в неприкосновенности, как она завещала нам. И будем готовиться к пиру! Отпразднуем наше возрождение! Возрождение орков, самой сильной и могущественной расы в мире! - Мне конец!
Орки повскакивали с мест и стали орать, как бешеные. Хорошо хоть, ко мне близко не подходили. Наверное, потому что рядом уже стоял Арад и его люди, защищая меня от слишком вдохновленных речью вождя подданных.
- Ну и сволочь же твой братец, - шепнула я Араду. - Почему вы так долго его терпели? Давно бы свергли и поставили другого.
- Ты запретила это делать, - усмехнулся Арад.
- Я?
- Да, дева. Вождь, в твое отсутствие...
- Почти что бог? - перебил я орка.
Он только кивнул.
- Что ж. придется как-то сбить с него эту корону.
- Это будет трудно, - прошептал орк и нагнулся ко мне ближе. - Сейчас ты должна будешь войти в жилище девы.
- И что в этом необычного? Там какие-то ловушки?
- Дверь, - еще тише произнес орк.
- И что с ней не так?
- Только дева могла ее открыть.
- Япона мать! И что она делала?
Но Арад не успел ответить, к нам уже быстро приближался Агрий.
- Моя богиня! - вождь раболепно взял меня за руку. - Мы все сохранили, как ты и говорила.
Вождь потянул меня к видневшемуся в конце площади большому белому зданию с колонами. Орки шли за нами. Они радостно смеялись, переговаривались и даже обнимались, но чем ближе мы подходили к зданию, тем тише становилось за моей спиной. Теперь орки только перешептывались, но до меня не долетали их слова. Я смотрела на массивную дверь без ручек и замков. Похоже, эти двери открывались при помощи магии. Вот и спета моя песенка. Не думала, что это будет так быстро.
Я оглянулась на Арада. В его взоре было сочувствие и беспокойство. Зато вождь радовался. Он не затыкался, все время рассказывая, как они ждали моего прихода, как готовились к нему, как выполняли все мои заповеди и пожелания.
Мы подошли к зданию. К дверям вели широкие мраморные ступени, по краям которых стояли прекрасно выполненные скульптуры каких-то зверей. Я таких в своей жизни еще не видела. Статуи были выполнены так искусно, что казалось, звери вот-вот оживут, стоит только прикоснуться к ним. Мои ноги сами направились к ним. Эти животные напоминали то ли огромных собак, то ли небольших медведей. Они сидели на задних лапах, их огромные глаза с какой-то тоской смотрели на меня. Я подняла руку и погладила зверя между острыми ушами. Мрамор оказался теплым на ощупь. Наверное, нагрелся на солнце. Не знаю, что меня дернуло обнять это каменное изваяние за шею. Потом я повернулась ко второму зверю, погладила и обняла его. Скорее всего, я подсознательно тянула время или все же каким-то странным образом эти твари меня манили к себе.
Орки притихли за моей спиной. Они остановились в нескольких метрах от лестницы, а рядом со мной стояли только вождь и Арад. Но сколько не обнимайся со статуями, идти дальше придется. Я стала медленно подниматься по ступеням. Они были так хорошо подогнаны, что казалось, были сделаны из цельного куска мрамора. Чем ближе я подходила к дверям, тем страшнее мне становилось. Это зачем же такие огромные двери делать? Словно, в храме. А может это и был храм? Храм девы. Она что, жила прям в собственном храме?
- Я жила здесь раньше? - остановившись на ступенях, спросила я, хмуро глядя на вождя. Потом перевела взгляд на Арада. В его глазах я заметила облегчение. - Вождь, что ты задумал? - громко произнесла я. Орки внизу зашумели.
- Я думал, дева хочет посетить свой храм и вознести молитву за наше будущее, - ехидно улыбаясь, сказал орк.
- Молитву? - прошипела я. - Сейчас? В это время?
- Но... но... - кажется, вождь растерялся, а орки загалдели еще громче. - Я думал...
- Тебе не стоит больше думать, - резко бросила я. - Теперь будешь просто исполнять то, что я скажу!
Орк глядел на меня с таким бешенством в глазах, что я боялась, он не справится с эмоциями и разорвет меня голыми руками прямо тут и при всех. Он даже положил руку на рукоять своего меча.
- Веди меня к моему дому, - громко произнесла я и протянула вождю руку. - В этот раз я прощаю твою... оплошность.
- Да, дева, - просипел орк и так вцепился в мою ладонь, что кажется у меня хрустнули кости. Я едва сдержала крик боли. Но не успели мы спуститься со ступеней, как раздался крик полный страха. И на площади началось столпотворение: все что-то кричали и хаотично бегали. Я ничего не могла ни рассмотреть, ни понять. Арад встал передо мной с обнаженным мечом.
- Что случилось? - спросила я у его спины. Но не успел орк ответить, как до меня донеслись крики:
- Демоны! Демоны!
И тут же на площадь выскочило несколько темных, окутанных туманом фигур.
Глава 13.
Площадь превратилась в хаотичную палитру звуков и движений. Крики и стоны орков, вой и рычание тварей, лошадиное ржание и топот каждые десять секунд перекрикивались бестолковыми приказами вождя. Орки метались по площади, как взбешенные псы в загороде, не зная, что делать - то ли нападать, то ли отступать, то ли прятаться. Воины наталкивались на мирное население, сбивая с ног стариков и отшвыривая женщин, которые старались спрятать и уберечь своих детей от тварей и от длинных острых мечей, которыми воины размахали из стороны в сторону, скорее лишь создавая видимость сражения, нежели совершая попытку оградить население от опасности.
Вскоре на площади остались только воины Арада, которые вытянулись нестройной цепью перед десятком туманных тварей. Воины вождя, да и сам вождь теперь стояли на ступенях храма за моей спиной. Блин, нашли убежище. Трусы!
Неужели непонятно, что Араду и его людям не справиться с таким количеством тварей. Мы тогда против троих не выстояли, а сейчас их точно не меньше десятка. Я сжала рукоять своего меча и сделала шаг вперед, но вождь схватил меня за руку.
- Не лезь. Они от тебя мокрого места не оставят, - пробурчал он.
- Ты посмотри, какая забота, - процедила я сквозь зубы. - Что ж сам не выйдешь вперед? Кишка тонка?
- Им нужны жертвы. Сейчас они возьмут их и исчезнут. Всегда так было.
Я выдернула руку из лап вождя и двинулась к Араду. Сама не знаю, что меня толкнуло, но я прошла мимо воинов и встала впереди них, глядя на замерших на площади тварей. Они не нападали. Они просто стояли и смотрели. На меня, блин, смотрели!
- Уходите! - властно произнесла я. - Вы больше не получите своих жертв!
Твари не двинулись с места и никак не показали, что мои слова дошли до них. Только одно из туманных созданий вышло чуть вперед, потом задрало голову и так протяжно и жалобно завыло, что мое сердце пропустило один удар, а под лопаткой так запекло, словно туда приложили раскаленное железо. Мне было больно до слез, которые тут же хлынули из моих глаз.