Я замолчала, с замиранием сердца наблюдая, как орки один за другим поднимаются с колен. На их лицах горела решимость. Что ж, похоже, и этот раунд остался за мной. Я улыбнулась.
- Поймите, мир изменился, и вы теперь должны измениться. Многие расы давно живут вместе в мире и согласии, помогая друг другу. Пора и вам, орки, выходить в мир и впустить этот мир к себе. Научитесь производить товары и торговать, познавайте науки, наблюдайте и перенимайте опыт других рас. Учитесь жить по-другому. Хватит сеять вокруг себя страх и разрушения! Пусть мир узнает, что орки не свирепая дикая раса, а раса умная, способная жить с другими в мире. Учите и учитесь! Стройте свою жизнь сами!
Орки гудели, как рой растревоженных диких ос. Я сделала свое дело! Я улыбалась, и на моем сердце было легко и радостно! Вдруг я почувствовала, как коготь девы, что все никак не снимался, внезапно ослаб на моем пальце, я едва успела поднять руку, чтобы он не свалился на землю. Значит, я точно выполнила свою миссию. Я покрутила коготь в руках и тут меня осенило.
- Орки! - закричала я, стараясь перекричать дикий ор. - Вы знаете, что это? - я подняла руку с когтем вверх. Солнце играло на золотой поверхности, щедро раздаривая веселые блестящие зайчики. - Теперь я оставляю этот символ власти вам. Тот, кто считает, что достоин стать новым вождем орков, способен вести их к новой жизни, пусть поднимется сюда и возьмет этот коготь. - Несколько десятков орков кинулось к ступеням. - Но кого коготь признает не достойным, того он испепелит на месте синим пламенем. - Смотри-ка, а пыл-то поостыл. Даже вождь, который вырвался из рук Арада и уже был на полпути к такой вожделенной цели, вдруг остановился. Интересно, рискнет кто-то проверить мои слова на себе? - Есть среди вас достойный? Тот, кто не испугается гнева священного пламени? Тот, кто положит свою жизнь на благо всей расы? Кто ничего и никогда не будет делать только для себя? Кто будет думать сначала о своем народе, а потом о собственном благополучии? Кто поставит жизни своих людей выше собственной и счастье своего народа выше личного?
Орки отступили назад. Даже вождь как-то быстренько слился с толпой. Впереди остался стоять только Арад. Я одобряюще улыбнулась ему.
- Арад, я рада, что ты решил...
- Я? - удивлено произнес орк, ошарашено оглядываясь.
- Ты. Иди и докажи, что ты достоин, - я протянула коготь на ладони.
Арад медленно, но уверено поднялся по ступеням. Несколько мгновений он смотрел в мои глаза, а потом протянул руку и взял коготь. Яркая вспышка озарила целую площадь. Кажется, в этой штуке все же была какая-то магия. Когда я проморгалась, возле нас с Арадом стоял Фол. Он поддерживал отца под руку. Похоже, я что-то пропустила. Эта штучка не только ослепила меня, но и что-то сделала с Арадом. Он со страхом смотрел на свою ладонь, на которой лежал коготь.
- Фол, у тебя есть цепочка или какой-нибудь жгут? - спросила я.
Орк молча снял с шеи толстую блестящую цепь. Я осторожно взяла коготь с ладони Арада и продела цепь между золотыми креплениями. Потом подошла к орку и, поднявшись на носочки, повесила цепь ему на шею.
- Потом поменяй на золотую, - шепнула я ему.
- А про пламя - это правда? - тихо спросил Арад.
- А кто его знает? Но ты оказался достойным, - хмыкнула я, а орк нахмурился. А я, не знаю почему, взяла и поцеловала его в щеку. Надо же, страшный воин смутился!
- Теперь вашим вождем будет Арад. Но вы имеет право выбрать себе другого вождя, если он не справится со своими обязанностями. Вы принимаете его? - властно спросила я.
- Да! - раздались радостные возгласы орков.
- Отныне, вы должны поддерживать его и помогать! Выполнять его приказы и распоряжения, но только если они не идут в разрез с моими заповедями и законами, которые вы все вместе напишите!
- Дева, а как же демоны? - завопил Агрий. Бывший вождь все не унимался, скотина! - Ты обещала спасти нас от демонов! Они никогда не оставят нас в покое, даже если мы уйдем отсюда, они будут всю жизнь преследовать нас.
- Я сама отправлюсь в пустыню, - рявкнула я. Боже, ненормальная, что я несу. - Я пойду к демонам, но пойду одна, - уверено произнесла я. - И я решу этот вопрос раз и навсегда!
- Мы будем сопровождать тебя! - раздались крики орков. Вот только этого мне, ребята, и не хватало! Я тут планирую, как бы по дороге случайно свернуть в другую сторону!
- Ты сделаешь так, чтобы демоны на нас больше не нападали? - к лестнице подошла маленькая девочка и, задрав голову, с надеждой смотрел на меня. Черт! Влипла. Врать в глаза этому доверчивому ребенку я не могла. Я медленно спустилась по ступенькам, присела перед ребенком и улыбнулась.
- Они больше не будут нападать, - тихо сказала я. - Я сделаю для этого все, даже если больше не вернусь к вам. Я не позволю им забирать ваших близких и друзей. А вы обещаете, что будете выполнять заповеди, что я вам оставляю?
Девочка уверено кивнула.
- Тогда я отправлюсь в пустыню со спокойной душой, - я погладила ребенка по голове и поднялась. - А теперь орки, мое последнее слово. Я хочу, чтобы вы запомнили его и следовали до конца своих дней или пока я снова не приду к вам, чтобы показать новый путь. Любовь - вот, что должно вести вас по жизни. Любовь к дому, к матери, к детям, друг к другу, к жизни! Любите и будьте любимы! Пусть любовь связывает ваши сердца и ведет вас по жизни.
Ну, меня и занесло! У меня даже голос задрожал. Я знала, что навсегда прощаюсь с этим народом. Не знаю, как сложится их жизнь дальше, но я уверена, что никакой Агрий или Ург больше не запугает их и не поставит на колени. Может быть, они и обо мне будут слагать легенды! Кажется, я уверено вползла в историю этого мира!
Я пошла через толпу орков, которые расступались передо мной и слегка склоняли голову. Я кивала им в ответ и улыбалась. Каждый старался дотронуться до моей одежды.
- Дева, - вдруг раздался возглас Арада за моей спиной. Я оглянулась. - Ты уходишь сейчас?
- Моя миссия выполнена, больше ничего не держит меня здесь, Арад. Теперь пришло твое время. Будь хорошим вождем, чтобы тебя запомнили потомки не как первого вождя их новой жизни, но как лучшего, - я помахала обалдевшему орку рукой. И двинулась дальше через толпу, лихорадочно вспоминая, где тут пустыня и как мне выбраться из города.
Все оказалось довольно просто и даже быстрее, чем я успела растеряться. Широкая улица вывела меня на окраину города, где и начиналась пустыня.
Черт, мне так и идти туда? Я даже воды с собой не взяла! Да вообще ничего с собой не взяла. Дура! Идиотка! И на что я надеялась? Куда торопилась? Я оглянулась на белый город. Он был величественным, волшебным, неповторимым в лучах яркого летнего солнца. Интересно бы узнать, кто и когда построил эту красоту и почему потом ее покинули?
Я медленно побрела в сторону пустыни. Может, как только город скроется из глаз, я сверну с этого нелегкого пути и пойду искать своих попутчиков. Но я недолго оставалась в одиночестве со своими грустными мыслями. Не прошло и полчаса, как я услышала за спиной конское ржание. Радостная я оглянулась.
- Япона мать! Приплыли! - прошептала я, глядя, как быстро ко мне приближаются Агрий и Ург.
Глава 14.
Когда я приняла это глупое и спонтанное решение идти в пустыню, я не подумала ни о еде, ни о воде, ни о средстве передвижения. Сама не знаю, что на меня нашло. Наверное, это тоже злые происки девы. Раз возложенную на меня миссию по спасению орков я выполнила, то и нечего задерживаться в чужих владениях. И я, как самая..., как..., прям не знаю, как и назвать это безмозглое существо, на которое я сейчас была похожа, - в общем, как идиотка, поддалась этому странному, и, как теперь ясно вижу, смертельноопасному импульсу.
Я конечно, понимаю, что в глазах орков, дева - это богиня, которая ко всему прочему не питается, не нуждается в туалете и тем более передвигается без помощи лошадей. Но я, блин, не дева! Думаю, эта, с позволения сказать, богиня, хорошо задурила головы своим оркам. Они, наверное, тоже удивлялись, как их дева может сутками сидеть в пустом и холодном храме без еды и питья. И каким образом ее платье всегда остается кристально белым и ни капли не изнашивается за столько лет. Да уж, водила дева за нос доверчивых и примитивных орков. А мне теперь отдуваться приходится за ее обман. Но вот как-то мне не верится, что деве никто не помогал. Должен же быть кто-то, кто шил ей новые платья, приносил вино и фрукты? Неужели, она действительно владела магией? Хотя это меня бы уже не удивило.