- И за какое место ты меня только что лапал?
- А какая разница? - озорная улыбка появилась на пухлых губах. - Ты же все равно не чувствуешь, так что я могу...
- Только попробуй, и я тебя прикончу!
Парень весело рассмеялся, а я незаметно перевела дыхание. Если он так смеется, то со мной действительно не все так страшно. Кажется, страх и тревога стали понемногу отпускать. Ну тогда, Мик, тебе точно не повезло. Я хочу получить ответы на все свои вопросы, и ты мне их дашь.
Мик нагнулся ко мне и снова коснулся губами моего лба, потом стал медленно опускаться к скулам, задержался на подбородке. Это было приятно и так знакомо. Я прикрыла глаза, наслаждаясь его нежными прикосновениями. Черт, я совсем спятила! Он же еще совсем ребенок! Не знаю, кто такие эти шицу-ки и сколько они живут, но Мик был для меня обычным человеческим мальчишкой. И что я делаю? Жду его горячих поцелуев!
- Мик! - рявкнула я, когда его губы обожгли уголок моего рта. - А ну прекрати! Ты что это делаешь?!
- А ты не знаешь? - усмехнулся парень мне прямо в губы.
- Ты еще совсем мальчишка!
- Ну-ну, - он легко коснулся моих губ, а я не могла даже оттолкнуть его.
- Не делай этого, или я прибью тебя, - прошипела я, злясь. На себя.
Мик нехотя отодвинулся. И, кажется, надулся. А нечего приставать к парализованному человеку.
- Мик, что случилось с демонами? - спросила я, все еще ощущая его ласковые поцелуи. Я таки настоящая извращенка!
- А что с ними?
- Я помню, как демоны убили орков, потом подошли ко мне. И один из них завыл, а меня словно обожгло огнем, потом я потеряла сознание от боли. Когда ты меня нашел, демоны... Они ушли? Или ты их...
- Нет, я их не убивал, - грустно улыбнулся парень. - Все с ними в порядке, не переживай.
- Черт, да я как раз об обратном переживаю. Значит, они могут снова напасть на нас?
- Не будут они нападать, да и не нападали они на тебя.
- Откуда ты знаешь? - подозрение закралось в мою душу. Что-то этот парень явно не договаривает. - Ты что-то знаешь о демонах?
- А если и так, то что?
- Черт, Мик, так и мне расскажи! - завопила я. - Кто они такие?
- Это долгая история, - устало произнес парень, потирая бледное лицо руками.
- А я, знаешь ли, никуда и не спешу, - хмыкнула я. Если уж я вцепилась в кого-то, то не отступлюсь, пока не вытрясу все, что мне нужно. Вот так плохо влияет на меня этот мир, но как ни странно мне это нравится, даже очень.
- Лейка, тебе бы поспать, - сказал Мик. - Тогда организм быстрее восстановится и не будет никаких негативных последствий.
- А можно поконкретнее про последствия? - испугано спросила я.
- Ну, например, заикаться будешь или хромать, - едва сдерживая улыбку, ответил Мик.
- Придурок, я ведь серьезно! - рассердилась я.
- Лейка, я так устал, давай отложим этот разговор. До завтра. Тем более что уже поздно, а нам рано вставать. Выспаться нужно.
- Успеешь, - отмахнулась я. Знаю я эти разговоры, сначала давай отложим до завтра до утра, потом до обеда, потом до следующего дня и так далее. Нет уж, сейчас и только сейчас. - Чем быстрее начнешь, тем раньше закончишь и пойдешь спать.
- Вот же противная. Ладно, что ты хочешь знать?
- Демоны. Кто они? Зачем им нужны орки? Почему они меня не убили?
- Ладно, пожалуй, начну с последнего вопроса. Демоны не собирались тебя убивать. Они тебя защитили. Орки им нужны для пропитания. А на вопрос 'кто они' я даже не знаю, что и сказать.
Я молча ждала, глядя на хмурое лицо парня, хотя на языке вертелось еще с десяток вопросов.
- Похоже, придется начать с самого начала, - Мик обреченно перевел дыхание. - Знал бы, что ты такая, то не связался бы с тобой.
- Это какая? - обиделась я.
- Любопытная тетёха! Ладно, тут я сам виноват, вот теперь и отдуваться буду.
Мик вдруг нагнулся ко мне и в его глазах появился дьявольский огонек.
- Что ты собираешься... - я не успела договорить, как горячие губы парня впились в мои. Это был властный поцелуй, он не призван был дарить нежность и ласку, он требовал ответ, и я ответила, и, замечу, не без удовольствия.
Мик отпустил из своего плена мои губы, но не отодвинулся. Я ощущала его обжигающее дыхание.
- Это плата за то, что мне по твоей вине пришлось перенести, - жестоко произнес он без намека на шутку.
В голосе Мика появились странные нотки, от которых мурашки побежали по моему телу. Кажется, чувствительность ко мне возвращается, и довольно быстро. Не знаю, что отразилось на моем лице, но Мик вдруг поцеловал меня в кончик носа.
- А это плата за то, что лишаешь меня сна, - хихикнул он, снова превращаясь в озорного мальчишку, которого я знала.
- Сделаешь так еще раз и я тебя...
- Знаю, прибьешь, - хмыкнул Мик.
- Итак, - выжидательно произнесла я.
- Итак, - улыбнулся Мик. - Демоны - это шицу-ки в их второй истиной ипостаси.
Я оторопело обрабатывала полученную информацию.
- Второй? Значит, есть и первая?
- Есть и первая. Я как-нибудь покажу ее тебе.
- Значит, это правда, что ты шицу-ки? - уточнила я для начала.
- Правда.
- Значит, ты тоже можешь превращаться в этих собако-медведей?
Мик засмеялся, но вот что-то веселья в его голосе я не расслышала.
- Могу.
- Черт, Мик, я что, должна из тебя каждое слово вытягивать?! Рассказывай уже. Если демоны - шицу-ки и ты - шицу-ки, то вы...
- Шицу-ки - дети тьмы, призраки тумана, отродье ночи. Так нас называли в разные времена. Мы появились задолго до появления остальных рас. Мы никогда не вмешивались в жизнь других, никогда не воевали, жили спокойно и мирно. Строили прекрасные города и наслаждались жизнью. Кстати, один из наших городов ты уже видела.
- Акран, - прошептала я.
- Да, величественный белый город. Утром, когда взойдет солнце, ты сможешь увидеть нашу легендарную золотую столицу, вернее то, что от нее осталось. И, скорее всего, ты будешь последней, кто еще увидит ее. Очень скоро пески навеки поглотят город солнца, как когда-то прозвали его эльфы.
- И что с вами случилось?
- Не знаю, - устало выдохнул Мик. - Я, правда, не знаю. Впрочем, никто не знает. Просто в один миг наши женщины стали умирать при родах. Через несколько тысячелетий у нас не осталось ни одной женщины. Так мы поняли, что наше время закончилось. Сколько мы могли прожить без продолжения нашего рода? Да, шицу-ки живут долго, но и мы не бессмертны. Больше некому было рожать детей. Наш Повелитель и многие старики приняли это как волю Богов. Но молодежь была против такой жизни. Мы стали искать выход. Мы пытались сойтись с женщинами других рас. Но через много веков и безвинных смертей, поняли, чтобы иметь детей от людей мы должны сами стать больше людьми, чем шицу-ки. Повелитель посчитал это недопустимым и выгнал несогласных из столицы. Теперь мы живем с другими расами.
- И пытаетесь обзавестись потомством?
- Мы просто пытаемся выжить.
- А Повелитель?
- Повелитель и другие решили принять вторую истинную форму, которая превращает их больше в зверей, чем в разумных. И чем больше времени они находятся в этой ипостаси, тем сложнее им вернуться. Я думаю, что многие уже сейчас не в состоянии обратиться в первую истинную форму. Они стали зверями, и это их выбор. Скоро их вообще не останется. Их и сейчас-то не больше двух десятков.
- А сколько тех, кто ушел?
- Нас тоже немного, и с каждым столетием становится все меньше.