- Я теперь ничего не узнаю. Его больше нет, - прошептал Мик, крепко вцепившись меня, словно в спасательный круг, который не позволяет ему утонить в море своей боли и обиды.
- Нет, Мик, он не ушел насовсем. Он живет в твоей душе и навсегда останется с тобой. Ты сам так говорил. Просто прислушайся к себе, и ты услышишь его голос, - я гладила этого взрослого мальчика по голове, а он едва сдерживал слезы. Мужчины не плачут, но лучше бы они плакали, тогда на их душе не оставалось бы таких глубоких шрамов.
- Спасибо и ... извини, - смущенно отвернувшись, Мик отстранился от меня и поднялся на ноги, протягивая мне руку. - У нас нет времени, так что придется прибегнуть к... Ты хорошо бегаешь? - Мик уже улыбался, стараясь скрыть боль, но глаза все еще выдавали его истинное состояние души.
- Бегаю? - удивлено переспросила я. - Не очень, а что?
- Опять придется тебя на себе нести. Держись крепче, тетёха, - хитро подмигнул Мик, и схватил меня в охапку.
Глава 16.
- Что... - мой голос утонул в шуме ветра. - Что ты задумал? - спросила я, когда Мик внезапно остановился, но еще не отпускал меня, так и удерживая на плече, словно я мешок с картошкой. - Что это было?
- Моя магия, - улыбнулся он и развел руками. Я чуть не упала - так дрожали ноги, да и все тело. Словно, я в невесомости побывала и теперь заново привыкала к твердой земле. Даже голова слегка кружилась. К тому же, его тощее плечо мне весь живот искололо. Хорошо, что я голодная, а то бы пришлось расстаться с обедом.
- Япона мать! - процедила я, оглядываясь вокруг.
Благодаря Мику, мы преодолели расстояние, на которое с орками у нас ушло больше суток, за какие-то пару минут. Я с удивлением смотрела на большой и шумный лагерь орков, расположившийся возле озера.
Орки еще не заметили нашего появления, занятые своими делами. Они уже начали строить небольшие времянки, вырубали деревья под участки, наносили какую-то разметку и расчищали землю. Женщины суетились возле больших очагов, а детвора бегала вокруг и постоянно путалась между ног. Но не было слышно ни ругани, ни криков. Я увидела счастливые лица, услышала смех и песни.
- Дева? - меня кто-то дернул за плащ.
Я оглянулась и заметила стоящую рядом девочку.
- Привет, - я присела возле нее.
- Ты договорилась с демонами? - глядя на меня серьезными черными глазками, спросила она.
- Договорилась. Они больше не придут к вам и больше никогда никого не заберут.
- Правда? - ее тонкие бровки нахмурились.
- Правда, - улыбнулась я. - Я выполнила свое обещание, теперь вы должны выполнить свое. Ты помнишь?
- Угу, - девочка кивнула.
- Ну, тогда я спокойно могу уйти. Теперь вы справитесь и без меня.
- Дева? - раздался за моей спиной знакомый голос.
- Фол, как я рада тебя видеть, - я быстро поднялась и с улыбкой уставилась на обалдевшего орка. - Как вы дошли? Как устроились? Все нормально?
Фол смотрел так, словно я приведение или ожившая внезапно мумия. Похоже, орки уже похоронили меня, надеюсь, памятник или курган они мне пока не успели возвести.
- Фол, я жива и, как видишь, вполне здорова. Правда, совсем не против перекусить. А то от голода уже шатает.
- Дева, мы... мы думали... Когда кони Агрия и Урга вернулись... мы тогда... мы не знали...
- Фол, все в порядке, - я дотронулась до руки орка, а он дернулся так, словно я его током стукнула. - Видишь, я теплая и живая. Все хорошо. Где Арад?
- Там, - растерявшийся орк махнул рукой на компанию мужчин, что склонились над огромным грубо сделанным деревянным столом, что-то рассматривая на его поверхности.
- Спасибо, - кивнула я и пошла к новому вождю.
Там где я проходила, работающие орки останавливались, кивали мне и улыбались. Уже никто не падал на колени и не прикладывал ладонь к груди. Они словно больше не видели во мне богиню. Наверное, в белом городе, в чужом для них месте, они боготворили деву, видели в ней спасительницу, защитницу, а здесь, в привычной для себя среде, они и сами могли справиться со своими проблемами и делами. Что ж, уже неплохо. Я подошла к столу. Орки что-то негромко обсуждали, а между ними я разглядела рыжую шевелюру гнома.
- Дева? - первым меня заметил Арад.
- Привет, - кивнула я вождю. - Как дела, ребята?
- Лейка?! - подскочил гном. - То есть дева!? Жива?
- Меня не так легко убить, - улыбнулась я гному, а так хотелось его обнять. Я видела, что он действительно рад меня видеть, а его глаза так и горели от счастья.
- Кристл? - спросила я, насторожено оглядываясь.
- Жив твой эльф, дева, - усмехнулся Арад. - Отдыхает. Мы его хорошо устроили.
Орк смотрела на меня, а я видела в его глазах благодарность и какой-то вызов. Он не боялся меня, но все равно относился с какой-то непонятной настороженностью. Неужели думал, что я буду претендовать на его место? Или было что-то еще, чего я пока не знаю.
Внезапно навалившаяся тишина и некая натянутость начинала действовать мне на нервы. Я, конечно, не ждала, что они будут мне рады и устроят пир в мою честь, но покормить могли бы.
- Арад, я есть хочу, - слова вдруг вырвались у меня сами собой. Я даже испугалась. А орк рассмеялся и, подойдя ко мне, крепко обнял за плечи.
- Я рад, что ты вернулась, девочка. Живая, - шепнул он мне на ухо, сжимая в объятьях. Сожмет еще сильнее - мои ребра треснут.
Вдруг на плечо орка легла тонкая мальчишечья рука.
- Отпустил бы ты ее, - произнес Мик, нежно улыбаясь орку. Но от того, что было в его глазах и звучало в голосе, меня передернуло. Думаю, орка тоже, так как он быстро отпустил меня, с недоумением глядя на парня. - Ей больно, а она как всегда сама признаться не может, вот и терпит, - продолжая улыбаться, спокойно сказал парень.
- Прости... те, - растерялся вождь. Да я и сама обалдела. Даже в этом облике, Мик мог внушать необъяснимое чувство опасности.
- Покормишь нас? - взяв орка под руку, спросила я, отвлекая его от парня.
- Конечно, только мы не знаем, подойдет ли наша простая и грубая пища для девы? - усмехнулся Арад.
- Подойдет, подойдет, только побыстрей, - ответила я и потащила орка к ближайшему очагу, над которым висел большой котел, распространяющий вокруг свой просто-таки волшебный аромат.
Обед нам подали как раз на тот самый стол, за которым совещались орки, склонившись над набросанной от руки картой этой местности. Я тоже окинула взглядом нечеткие кривые линии - просто от нечего делать, в ожидании своего надолго задержавшегося обеда. Вносить какие-то коррективы или выдвигать свои идея я не собиралась, да и никаких мыслей на этот счет у меня не имелось. Теперь оркам предстояло самим идти по пути собственного развития. Единственное, что я хотела бы им предложить, что пришло мне в голову после посещения Белого и Золотого городов шицу-ки, - это построить храм. Не принципиально, как он будет называться и выглядеть. Это должно быть место, куда орки могут прийти в радости или горести, где они могут попросить защиты и помощи, даже не ожидая ее получить, а только надеясь и веря в силу всемогущих богов и заступников. Им нужна надежда, и это будет место, где они смогут ее получить. Ведь как бы там ни было, но вера в богов или высшие силы - как это ни назови - всегда двигала миром, насколько бы развитым он ни был.
Когда мы расселись за столом, то с одном стороны от меня оказался Мик, а с другой - Ганнибал. И только за обедом я заметила, какими взглядами обмениваются эти двое. Ладно, позже выясню причину их непонятной враждебности. Напротив меня через стол оказались Арад и Фол. Все остальные орки взирали на нас издалека. Видать, для них было настоящим шоком узнать, что божественная дева также нуждается в пище и с удовольствием уплетает рагу с овощами и запивает все это добротным элем.