Перед обедом я успела перекинуться с гномом парой слов об эльфе и амулете. Оказывается, они его так и не забрали из грота. Эльф после освобождения почти не покидает хижины, которую смастерил на скорую руку гном. Он залечивает раны и восстанавливает силы с помощью магии.
Когда пришли орки, гном подумал, что им конец. Но Арад быстро все объяснил и заверил, что орки больше не будут враждовать с эльфами и Кристл может забрать тело своего брата в любое время или они сами с почестями похоронят его. Мост, кстати, они тоже решили развалить и построить другой. Гном успел еще съязвить, что когда слушал речи орка, то и сам уверовал в мое могущество. Мне пришлось двинуть его кулаком в живот, чтобы прекратить мерзкое хихиканье над моим божественным ликом.
Во время обеда, Арад постоянно поглядывал на меня, бросая нетерпеливые взгляды.
- Ну, что такое, Арад? Если есть что сказать, говори, - не вытерпела я.
- Дева, я хотел попросить тебя, - начал осторожно вождь, а я нахмурилась. Не люблю такое начало разговора. Сразу понятно, что ничего хорошего за этим не последует. - Озеро, оно... - Арад замялся.
- И что с ним не так? - нетерпеливо бросила я.
- Там стена воды стоит, - выпалил Фол.
- Что стоит? - удивлено переспросила, чуть не поперхнувшись куском мяса, что как раз отправила в рот. - Какая стена?
Арад бросил гневный взгляд на сына.
- Когда мы пришли, - продолжил он, - то с озером было все в порядке. Но когда наши воины захотели попасть в твой грот, поднялась настоящая буря. Многие не смогли выплыть. А потом встала стена воды, преграждая путь.
- А нечего было туда соваться, - злобно бросил гном. Ага, перепугался, видать, за амулет.
- Дева, нам нужно это озеро. Без него будет трудно начать жить в этом месте, - осторожно произносил Арад, взвешивая каждое слово и не спуская с меня встревоженного взгляда.
- Я поняла твою проблему, вождь, - властно произнесла. - Я посмотрю, что можно будет сделать.
Я снова вернулась к остаткам своей трапезы, пока не вспомнила, что не успела рассказать вождю о демонах пустыни, но как только начала говорить, Мик перебил меня.
- Я уже всё, что нужно рассказал, - резко бросил он. - И про Акран тоже.
Я только кивнула в ответ, не найдя нужных слов. Вождь с удивлением переводил взгляд с меня на хмурого парня, а вот Фол взирал на Мика с таким же выражением лица, как и гном. Неужели они ощущали исходящую от него силу и опасность? Или это что-то другое. Вождь иногда насмешливо кривил губы, наблюдая за ними, но улыбка так и не появилась на его лице. Что тут происходит, я так и не поняла, да и не собиралась вникать в их ребячьи разборки. Орки, гномы, эльфы, шицу-ки или люди - все одинаково стремятся отвоевать свое место под солнцем, чувствуя сильного и стремясь подмять под себя слабого.
Я поднялась из-за стола, прекращая это бессмысленное противостояние мужских взглядов. Доедать рагу я не стала. Плавать с полным животом для меня всегда было тяжело. Ничего и никому не объясняя, я сразу же направилась к озеру.
- Я с тобой, - быстро догнал меня Мик. Я только кивнула. Одной мне было боязно туда соваться.
Скинув плащ прямо на траву и оставаясь в слегка потрепанном уже давно не белом платье, я вошла в прохладные воды озера, не сводя восхищенного взгляда с водяной стены, которая закрывала не только вход в грот, но и весь островок. Здесь явно не обошлось без магии. Очень сильной магии.
- Ты видел такое раньше? - шепотом спросила я Мика, когда тот встал рядом со мной. Я окинула его заинтересованным взглядом. Он уже снял рубашку и штаны, оставшись в льняных портках. Я едва удержала смешок, боясь обидеть парня. Но его фигура оказалась не такой и тощей, через несколько лет он обещает стать вполне красивым мужчиной. Хотя о чем это я!? Зачем ему это, если он и так... сногсшибательный мужчина, только голубой. Я глупо захихикала, а Мик с удивлением покосился на меня.
Смутившись, я быстро поплыла к завесе, даже не представляя, как она отреагирует на наше вторжение. Но оказавшись от нее на расстоянии вытянутой руки, я ужаснулась невероятной силе, что могла сотворить такое. Я боялась и подумать, что эта магия сотворит с нами, если мы покажемся ей опасными. Я осторожно сунула руку в висячую воду, проверяя, не галлюцинация ли это. Стена воды дрогнула, и часть ее опала прямо перед нами, окатив нас холодными брызгами, и образовался небольшой проход, через который нам явно предлагали пройти.
- Ну что, поплывем? - спросила я, косясь на бледного паренька.
Мик, словно поняв мои опасения, первым проплыл в образовавшийся проем. Но стоило нам его одолеть, как воды снова сомкнулись. Может, это и хорошо. Теперь орки не увидят, что будет происходить в гроте. Тем более что мы и сами не знаем, чего нам ждать.
Мои опасения оказались оправданы. Стоило нам ступить на холодный влажный песок грота, как перед нами что-то замерцало, и нашему взору предстал полупрозрачный призрак девы. Она была в длинном белом платье, в таком же, как и на мне, ее рыжие волосы были распущены и огненными волнами лежали на плечах, а большие глаза блестели, но смотрела она с какой-то тоской и грустью. Дева улыбнулась и протянула руки. Но не мне, а Мику.
Парень шагнул к призраку, что-то произнося на незнакомом для меня языке. Губы девы зашевелились, но я не услышала от нее ни звука. Однако, Мик не только услышал, но и понял ее. Он кинулся к призраку, протягивая свои дрожащие руки. Его фигура начала светиться, и я тут же прикрыла глаза, уже на собственном опыте зная, что сейчас будет и чем это чревато. А когда через несколько ударов сердца осторожно приоткрыла глаза, Мик уже принял свой истинный облик и теперь держал деву за руку и что-то быстро говорил ей на странном языке. Она тепло улыбалась ему и гладила по щеке, пропускала его блестящие пряди синих волос через длинные полупрозрачные пальцы.
- Лейка, кольцо, - бросил Мик, даже не обернувшись ко мне.
Я быстро сняла цепочку с шеи и, сделав пару шагов к этой странной парочке, протянула ее Мику. Дева впервые посмотрела на меня, словно только сейчас заметила. Прищурив неопределенного цвета глаза, она рассматривала меня с явным интересом. Потом медленно подошла ко мне, словно проплыла по песку, и остановилась так близко, что я почувствовала исходивший от нее холодок. Я так и держала кольцо на вытянутой руке за продетую через него цепочку. Как только дева прикоснулась к кольцу, оно засветилось и тут же пропало, внезапно испарившись прямо в воздухе. Дева улыбнулась мне и открыла рот. Я видела, как шевелятся ее губы, но не услышала ни слова. Я выжидательно посмотрела на Мика.
- Она спрашивает, что ты хочешь получить за оказанную услугу.
Я перевела взгляд на деву, я уверено произнесла:
- Я хочу попросить тебя, дева, об одном одолжении, - ее тонкие рыжие брови удивленно приподнялись. Похоже, она меня понимает и не нужно обращаться к Мику за переводом.
- Говори, - вместо девы произнес Мик.
- Разреши оркам пользоваться озером. Ведь ты сама хотела, чтобы они сюда пришли, а теперь закрыла доступ к воде. Позволь им... - я не успела договорить, а дева еще шире улыбнулась и кивнула головой в знак согласия. Я даже растерялась от неожиданности.
- Говори, - снова властно повторил Мик, а мне захотелось его стукнуть или хотя бы послать куда подальше. Я и без него знаю, что мне делать.
Дева выжидающе смотрела на меня.
- Пусть этот грот станет для орков святым местом, храмом любви, - вдруг выпалила я. Ну а что, самое подходящее место. - Пусть сюда приходят молодые орки, чтобы принести брачные обряды и поклясться в вечной любви друг к другу. А ты будешь благословлять их союзы.
Дева снова кивнула, а потом протянула руку и легко коснулась моего лица. Казалось, словно льдинкой провели по щеке. Затем ее взгляд переместился на мою грудь, где в вороте мокрого платья хорошо был виден ожог, оставленный пылающим кольцом. Она едва прикоснулась к ожогу, а я чуть не взвыла от боли. Но через мгновение болевые ощущения стали утихать. Не выдержав давления любопытства, я опустила голову, чтобы самой посмотреть, что произошло с моей раной, но от ожога не осталось и следа.