- Спасибо, - ошарашено прошептала я.
Дева кивнула и повернулась к Мику. Он нахмурился, а потом просто кивнул в ответ на ее слова. Я не видела лица девы, но вот на голубом лице Мика застыло такое скорбное выражение, что я поняла и без перевода: она прощается с ним, и ему от этого очень плохо. Дева подошла к Мику, снова погладила его по щеке и... исчезла, как и кольцо, сверкнув, быстро испарилась в воздухе.
- А сейчас нам лучше отсюда уйти, - снова меняя облик, произнес Мик.
- Одну минуту, - я кинулась к месту, где оставила амулет.
- Лейка, поторопись, уже начинается, - взволновано прокричал парень.
Я не видела, что происходило вокруг, неистово откапывая из песка амулет драконов. Как только я схватила его за цепочку, Мик вздернул меня на ноги и потащил к воде.
Мы не успели еще проплыть водяную завесу, как грот и весь остров охватило белое пламя.
- Быстрее, - крикнул Мик.
Так быстро я еще никогда не плавала. Я думала, что после такого и на берег не выберусь. Хорошо, что гном по пояс зашел в озеро, и как только я подплыла к нему, схватил меня за руки и вытащил на берег. У меня дрожали и руки и ноги, и я едва переводила судорожное дыхание. Мик стоял уже рядом со мной, с тревогой глядя на озеро. Орки рядом вскрикивали от изумления и страха. Они явно не понимали, что сейчас происходит, впрочем, я всецело разделяла их чувства.
Прямо из пламени рождалось будущее этого озера, этого места, этой расы. На месте грота появилась высокая белая пирамида, вершину которой венчало два переплетенных золотых кольца. Похоже, дева поняла мою просьбу буквально. Огонь утихал, давая возможность рассмотреть 'божье' творение. Остров исчез полностью и, казалось, что пирамида стоит прямо на воде, хотя вполне вероятно, что так оно и было. Входа или дверей было не видать, хотя на озере на спокойной темной воде плавала белая лодочка. Никем не направляемая, она стала медленно приближаться к берегу.
Орки зашумели, не понимая, что произошло и как теперь к этому относиться. Я подмигнула удивленному Мику, по-моему, он и сам не понимал, что сотворила его мамаша.
- Арад, этот храм вам подарила дева, - громко произнесла я, обращаясь к новому вождю орков. Арад понял всю торжественность происшедшего и, склонив голову, приложил растопыренную ладонь к груди. Остальные орки последовали его примеру. И, слава Богу, на колени никто опускаться не стал. Я слегка повысила голос и продолжила, обращаясь к вождю: - Теперь орки, что хотят освятить свой союз и соединить судьбы, подтверждая свою вечную любовь друг к другу и желание быть вместе до конца жизни, должны провести обряд бракосочетания в этом храме. Сама дева будет свидетелем их обетов, если они окажутся достойными. После этого никто никогда не сможет разрушить этот союз двух любящих сердец, - ну я и нагородила. Орки смотрели на меня со страхом и благоговением. - Есть желающие доказать, что их любовь достойна этого святого обряда?
Я, конечно, не ожидала, что орки так сразу и ринуться в храм, доказывать свою любовь друг к другу и связывать сердца навечно, но чтобы они настолько перепугались, я не ожидала. Они попятились и от меня, и от озера, и от своего вождя, который выжидающе смотрел на них. Но желающих явно не было.
- Что ж... - начала я, глядя, как белая лодочка качается у самого берега, - тогда...
- Я... то есть мы хотим, - к нам подошел Фол, крепко держа за руку смущающуюся молодую орку. Она пряталась за спину своего избранника, намертво вцепившись в его руку, и насторожено поглядывала то на меня, то на Арада. Видать, папочка не шибко-то одобрял выбор своего сына. Но кто ж его в таком случае будет спрашивать, если сама дева желает благословить этот союз. Придется ему смириться. Я видела, как Арад крепко стиснул зубы, но ничего не сказал. А я ему одобряюще улыбнулась.
- Вы уверены в своих чувствах? - спросила я. - Если у вас есть сомнения и...
- Нет, мы давно любим друг друга, и... - Фол бросил осторожный взгляд на отца, - и давно желаем ... пожениться.
- Тогда смело садитесь в лодку и пусть озеро судьбы ведет вас.
- А ты, дева? - испугано спросил Фол, видя, что места в лодочке явно только на двоих.
- Мы будем ждать вас здесь, чтобы потом порадоваться за вас или поддержать, если дева сочтет ваши чувства не настолько сильными, чтобы навечно связать ваши судьбы.
- Но дева...
- Иди, - резко прервала я орка.
Фол быстро забрался в лодку и втащил туда онемевшую орку. Похоже, он до сих пор боится, что отец остановит его. Но Арад был умным вождем, он не станет при всех противиться воле девы. А вот теперь мне интересно, что будет дальше. Как дева соединит эти влюбленные сердца, да и вообще, как эта процедура будет происходить? А то я тут наобещала... Надеюсь, дева меня не подведет.
Орки с замиранием сердца смотрели, как лодочка медленно приближалась к пирамиде. Вдруг в стене сам собой появился черный провал, и лодка вплыла прямо в храм. В полной тишине мы взирали на то, как белую свадебную лодочку поглотил черный зев пирамиды. И когда невидимая дверь снова закрылась, пряча от нас Фола и его избранницу, на берегу озера поднялся невообразимый гам и шум. Орки что-то орали, тыча пальцами в пирамиду, кто-то даже схватился за меч и уже вошел в воду, намереваясь с боем выручать друга и собрата, но Арад быстро утихомирил свое беспокойное войско, резко прикрикнув на них и воззвав к их вере и долгу. Они ведь столько лет поклонялись и почитали деву, неужели она могла сделать со своими верными сыновьями что-то плохое.
Я скептически скривилась на слова орка, но быстро придала своему лицу строгое осуждающее выражение. Что бы там сейчас ни случилось, орки легко могут сейчас уничтожить и меня, и Мика, и эльфа с гномом, и вряд ли Арад их удержит. Поэтому я переживала за Фола ничуть не меньше самих орков. Если они переживали только за жизнь друга, то я волновалась и за свою жизнь и за жизни тех, кто пришел со мной.
Вождь тронул меня за плечо, стараясь привлечь внимание, и я вздрогнула от неожиданности. Арад наклонился к моему уху, приобняв меня за плечи.
- Что с ними будет? Они вернутся? - он почти орал мне на ухо, но я сомневаюсь, что его услышал еще кто-то, кроме меня. Орки хоть уже и не прыгали в воду, но мечи так и не попрятали и продолжали громко обсуждать исчезновение лодки в храме, и даже строили планы освобождения Фола, косо поглядывая на вождя. Араду надо отдать должное, он умудрялся сохранять на лице невозмутимое спокойствие, хотя Фол и был его единственным сыном.
Я сложила руки наподобие рупора и закричала на ухо вождю:
- Если дева решит, что их чувства искренние и они достойны ее защиты и покровительства, то благословит этот брак и отпустит с миром, а если нет... тогда не знаю, что она может сделать.
- Ты ей веришь? - орк нахмурился.
- Она обещала мне. Хотя ты лучше меня должен знать, на что способна была ваша дева и как сильно вы ее прогневили. По крайней мере, у вас должны были сохраниться хроники или летописи.
- Откуда...? Хотя это сейчас не важно. Лично ты доверяешь ей?
- Арад, что я могу сказать? Я была лишь исполнителем ее воли, к тому же невольным. Я даже не догадывалась, что говорю и действую по ее указке. Но знаешь, Арад, - я положила руку на локоть орка, - я не думаю, что она хочет вам навредить. Так что с твоим сыном все будет хорошо.
Орк несколько мгновений смотрел на мою маленькую ладонь на своей руке, потом посмотрел в мои глаза и просто кивнул. Странный у него мыслительный процесс! Какой-то медлительный.
Я отпустила руку орки и сложила руки на груди, стараясь прикрыть мокрую грудь и хоть как-то согреться. Как и вождь, я сохраняла на лице абсолютное спокойствие, наверное, поэтому орки стали потихоньку утихать и уже перестали метаться по берегу с криками, размахивая мечами - теперь они рассаживались прямо на траве, а кто-то притащил к берегу колоды и уже там устраивался с большим комфортом. Сейчас они говорили тихо и вели вполне мирные речи. Уже слышался несмелый смех и шутки.