Я с тоской смотрела на белеющий храм девы, который серебрил спокойные воды озера, создавая вокруг волшебную ауру покоя и нереальности. И от этого мне становилось только хуже. Нужно оставить эти мысли до того момента, когда мне придется принимать решения, а сейчас я все равно не в состоянии хоть что-то придумать. Хорошо, когда у тебя нет выбора и тебе не нужно мучиться, принимая правильное решение. Может быть, мне стоит поговорить с девой? Она, как-никак дух, может, что-то и подскажет. Например, скажет мне остаться здесь, и я со спокойной душой останусь, или скажет отправляться домой, что мне тут ничего не светит и я, немного поскрипев, уйду и не буду ни о чем жалеть и гадать, что приняла не то решение. Было бы хорошо взвалить на кого-то все свои проблемы и сомнения!
А все-таки интересно, что же с Фолом и Ромали произошло в этом храме? Что сделала дева? Надо было все же расспросить орку, тем более что она сама мне предложила рассказать. Эх, это долбанное чувство благородства! Я улыбнулась, поздравляя саму себя с тем, что в этот раз я не поддалась своему неуемному любопытству, иначе сейчас я жалела бы о том, что спросила, а Ромали - что рассказала. Пусть уж лучше так. Есть вещи, о которых не только лучше не знать, а в которые желательно никогда не вмешиваться и не попадать. Хотя, похоже, очень во многое я уже влезла и вмешалась.
Только когда лодочка причалила к берегу, негромко заскрипев днищем по песку, я соизволила ее заметить.
- Ух ты, и что дальше? - глядя то на лодку, то на храм, с недоумением спросила я. - И что мне с этим делать? Дева, выражай свои желания яснее, а то я не понимаю тебя, - я нахмурилась, начиная злиться. Мне никак не улыбалось сейчас, на ночь глядя, плыть неизвестно куда.
Я бы так и не решилась сесть в лодку, если бы в пирамиде не открылся проем. Золотистый свет, что лился из него, сияющей дорожкой лег до самого берега. Это было уже явное приглашение. Интересно, а если я его проигнорирую, что тогда будет? Невысокая волна внезапно подкатила к моим ногам и намочила ботинки.
- Понятно, доходчиво объяснила, - недовольно буркнула я, и неуклюже полезла в лодку, не дожидаясь, пока дева окатит меня водой с ног до головы. Я еще не успела как следует устроиться, а лодочка тут же отчалила от берега. Похоже, дева боялась, что я передумаю и выпрыгну.
Заплывая, я с удивлением отметила, что и внутри храма была вода, только в центре находился небольшой островок, к которому подплыла лодочка. Я кое-как вылезла из нее, благодаря Бога, что нет свидетелей моему позору.
На этом маленьком островке не было ничего, кроме прямоугольного серого камня в центре. Его высота была не более метра, и на нем стояла большая белая мраморная чаша. Я подошла к ней, напряженно оглядываться по сторонам, и сама не зная, чего ожидать. По периметру стен горели факелы, от которых все вокруг озарялось желтым теплым светом.
Храм был небольшой, впрочем, как и грот. Да уж, смотреть тут было не на что. Я подошла к камню и заглянула внутрь чаши. Возглас удивления сорвался с моих губ, и я изумлено замерла, не в состоянии оторвать глаз от увиденного. Хотя снаружи чаша показалась мне мраморной, внутри она оказалась хрустальной. В ней плескалась настолько прозрачная вода, что через нее я прекрасно видела не только дно чаши, но и камень на котором эта самая чаша стояла. В центре камня был вырезан какой-то символ и через призму воды он словно играл, все время меняя очертания, потому невозможно было сказать, как именно этот символ выглядит. Пока я его разглядывала, пытаясь уловить расплывчатые очертания, и понять, как такое возможно, на дне чаши появились две золотистые змейки. Откуда они взялись, я так и не заметила, но точно знала, что секунду назад их там не было. Змейки, медленно плавая по кругу, поднялись со дна чаши к поверхности, а затем стали вырисовывать замысловатые рисунки на водной глади. Я следила за их, казалось, размеренными и точными движениями, а они продолжали играть в воде, словно не замечая меня. Мне захотелось дотронуться до них, почувствовать прохладу и гладкость этих вертких тел, заглянуть в их черные насмешливые глазки. И почему они показались мне насмешливыми? Змейки то сплетались между собой, создавая причудливую фигуру, то отплывали друг от друга так синхронно, словно в каком-то странном танце, понятном только им.
Я так засмотрелась на них, что пропустила появление девы. Просто почувствовала на себе чей-то взгляд и подняла глаза, впервые оторвавшись от чаши. Дева стояла по другую сторону от камня напротив меня и улыбалась.
- Привет, - только и сказала я.
Дева кивнула и указала рукой на чашу.
- Да, я видела, - я снова посмотрела на змеек, а они все продолжали свой завораживающий танец, даже лишившись единственного зрителя в моем лице. - Красивые, - сказала я и снова подняла взгляд на деву.
Она кивнула и снова указала на змеек. И что я должна с ними сделать, блин? Никогда не любила разгадывать шарады.
- Что? - нахмурившись, спросила я.
Дева подошла или скорее подплыла к чаше - настолько ее движения были плавными и невесомыми. Она снова показала на чашу, а затем сама опустила в воду руку. Змейки остановили свой танец, и одна из них опутала руку девы, словно золотой браслет. Дева улыбнулась мне и опять настойчиво указала на чашу.
- Ты хочешь, чтобы я тоже руку это...туда... опустила?
Дева кивнула. Я, вылупив глаза, испугано смотрела то на нее, то на плавающую в одиночестве змейку. Похоже, та змея, что опутала руку девы, не причиняла ей никакого вреда. Хотя, что может причинить вред духу?
Я осторожно поднесла руку к краю чаши и змейка тут же остановила свое хаотичное движение. Лишившись своей подружки и партнера по танцу, змейка, казалось, металась по чаше, не зная, что делать. Она выглядела такой потерянной и взволнованной, что мне стало жаль ее, и я, не раздумывая, сунула руку в воду. Змейка тут же кинулась к моей руке и оплела мое запястье, удобно пристраивая свою золотистую головку на тыльной стороне моей ладони. Она одновременно казалась и живой и нереальной.
- Красивая, - шептала я, поглаживая прохладную голову змейки. - Какая же ты красивая.
Мне чудилось, что это волшебное создание понимающе смотрит на меня черными бусинками неживых глаз. Это существо вызывало во мне и восхищение и жуть.
- Ты ей понравилась, - услышала я приятный голос. Я вскинула голову на деву. Она улыбалась. - Это мой подарок за оказанную помощь.
Теперь я видела, что ее губы шевелятся, и слышала ее голос.
- Ты умеешь говорить? - ляпнула я.
Дева рассмеялась.
- Конечно, умею.
- Но раньше ты со мной не говорила, - обиделась я.
- Раньше ты бы все равно меня не поняла. Поэтому я разговаривала только с сыном.
- Значит, Мик твой сын? - похоже, мое любопытство неизлечимо, как склероз. Сколько не старайся - результат нулевой.
- Да, он мой сын, - с гордостью и одновременно с горечью, может быть, даже с сожалением ответила дева.
- А почему ты его бросила? - слова сорвались с моих губ быстрее, чем я успела сообразить, что именно хочу спросить.
- Ты выслушаешь мою историю? - вдруг спросила дева. Она что, еще не поняла, что я просто горю желанием узнать ее историю?! Я смотрела на деву и разве что только не прыгала от нетерпения, а она словно испытывала меня, все никак не начиная свой рассказ.
- Ты любила его? - слова сами сорвались с моих губ.
Грустная улыбка появилась на бледных губах девы. Она не стала уточнять, кого я имела в виду, да я бы и сама не сказала, о ком я спрашивала: о ее сыне или Повелители шицу-ки.
- Он сказал, что его имя Ферисий. Он был таким нереальным и ... - дева замолчала, подбирая слова.
- Притягательным? - понимающе усмехнулась я, вспоминая истинный образ Мика.