- Я буду просто стакан воды, - Джейд улыбается официанту.
- Ты не хочешь немного вина? - настаивает мама.
Джейд качает головой.
- Боюсь, по закону мне еще не положено пить спиртное.
Официант удаляется, и мама поворачивается к Джейд, словно учуяла запах крови в воде.
- А сколько тебе лет?
- Девятнадцать. Я как раз учусь на первом курсе, - признается Джейд, затем впивается зубами в нижнюю губу. Она выглядит... окаменевшей.
Бл*дь. Я просто хочу обнять ее и защитить от шквала вопросов, который мама собирается обрушить на нее. Бедная Джейд. Бедный я.
Бедные все мы.
- Только девятнадцать? - мама кривится и поворачивает голову, ее взгляд устремляется прямо на меня. - Чертовски молода, тебе так не кажется, Шепард? Это не может быть серьезно. Она ведь ребенок.
- У нас разница всего в два года, - говорю сквозь стиснутые зубы.
- Два года - очень большой срок, особенно сейчас, в столь ответственный момент твоей жизни, - мама переводит взгляд на Джейд, улыбка на ее лице больше похож на оскал. - Я уверена, что ты наслаждаешься моим сыном. Ты, вероятно, никогда не была с таким мальчиком, как он, прежде. Шепард - кладезь веселья. Очень милый. И у него много денег. Но ты же знаешь, такого рода вещи не длятся долго.
Лицо Джейд вытягивается от шока. Ее губы шевелятся, как будто она пытается что-то сказать, но ни один звук не слетает с них. Я думаю, что слова моей матери просто украли у нее способность говорить.
Что касается меня? Я ошарашен. Я даже, бл*дь, двинуться не могу. Какого черта ей надо быть такой ужасной?
О, я знаю. Потому что она моя мама. Она всегда ужасна. Меня долго не было рядом с ней, поэтому я забыл об этом.
- Это не твое дело, - начинаю я, но мама прерывает меня взглядом.
- Это очень даже мое дело, учитывая, что ты мой единственный сын и наследник всего состояния. Она может выглядеть такой милой и тихоней в ее дешевом маленьком белом платье, но я видела таких девушек, как она, раньше. Она с тобой только из-за твоих денег, - мама наклоняется через стол, понижая голос до резкого шепота. - Она скрывает все признаки золотоискательницы.
У меня, бл*дь, закипает кровь. Получается, что ни одна девушка на самом деле не захочет быть со мной, и это только из-за моих денег? Неудивительно, что ранее я сказал это практически слово в слово Джейд. Я слышал это всю свою жизнь.
- Что ты только что сказала?
Мать закатывает глаза.
– Золотоискательница. Я уже говорила тебе много раз, ты должен быть как твой отец. Когда мы начали встречаться, я знала, сколько стоит он, но также знала, сколько стою я. Это было выгодное партнерство. Идеальное партнерство, - она посылает по-прежнему молчащей Джейд испепеляющий взгляд. - Эта девушка явно не станет хорошим финансовым партнерством. Средний класс. Возможно, даже ниже среднего класса.
Ее оскорбительные слова заставляют меня вздрогнуть, а они даже не направлены на меня. Я испытываю желание сказать маме заткнуться, но сдерживаюсь. Нет необходимости устраивать сцену в ресторане. Я не хочу смущать Джейд.
- Меня меньше всего заботит любое из этого дерьма, - говорю ей, повышая голос. - И Джейд тоже. То, что у тебя есть решимость назвать себя и папу идеальными партнерами, бл*дь, смешно. Вы двое презираете друг друга.
- Следи за своим языком, - угрожает папа, удивляя меня тем, что у него даже есть что сказать. Обычно он предпочитает витать в фоновом режиме, проявляя активность только в том случае, когда хорошее дело идет ко дну.
А это определено не хорошее дело.
- Я не собираюсь сидеть здесь и позволять оскорблять свою девушку, - продолжаю. - Ты извинишься перед ней или мы уходим.
Мама поднимает подбородок и смотрит на нас. Это выражение лица использовалось, чтобы чертовски напугать меня, когда я был ребенком, но больше - нет. Она лает, но не кусает. Всегда было так. Вот почему мне почти все сходит с рук, всю мою жизнь.
- Извинись перед матерью за сквернословие, - говорит папа, но я его игнорирую.
- Я отказываюсь извиняться за то, что говорю правду, - мама понижает голос. - Эта девушка не для тебя, Шепард. Разве ты не видишь этого?
Я поворачиваюсь посмотреть на Джейд, ее кожа настолько бледная, что веснушки выделяются, глаза переполнены эмоциями, и среди них ни одной хорошей. Она сходит с ума, расстроена, разочарована, нервничает... Пока все, что я вижу, - это то, что она, безусловно, та самая девушка для меня.
- Нет, не вижу, - потянувшись, я беру руку Джейд, которая лежит на столе, и уверенно обхватываю ладонь, зажатую в кулак. Она поднимает на меня свой взгляд, и я ободряюще улыбаюсь ей в ответ. - Мне интересно, почему ты не можешь увидеть, что для меня она та самая девушка, - произношу я, и мои глаза ни на минуту не отрываются от Джейд.