Лес был окутан утренней дымкой. Видимо, ночью шёл дождь, и потому ветви деревьев были густо покрыты каплями. Сквозь дымку пробивались косые лучи солнца, и от них капли сверкали всеми цветами радуги.
На большой поляне, окружённой густым лесом и скалистыми холмами, раскинулся лагерь геологов и строителей. Лагерь просыпался вместе с природой. По тропинке, уходящей в чащу, потянулись геодезисты со своей аппаратурой на плечах. Бородатый десятник в кожаной куртке, выразительно жестикулируя, давал задание горным рабочим. Возле палатки, стоящей под кроной раскидистой ели, у ручья умывалась Светлана.
Она подняла голову и залюбовалась сверкающим в лучах солнца лесом. Тут на ветку напротив неё опустилась яркая пичуга и, скосив на девочку бусинку глаза, свистнула. Светлана улыбнулась и свистнула ей в ответ. Получилось - похоже. Пичуга свистнула опять. Девочка весело рассмеялась.
- Умылся, чиж? - раздался из палатки голос Светланиной мамы.
- Ага! - отозвалась девочка и быстро вытерлась полотенцем, висящим у неё на плече.
- И причесался?
- Ага! - Светлана торопливо запустила пятерню в белокурую шевелюру.
- И как всегда, пятернёй? - сказала появившаяся на пороге палатки мама.
- Сойдёт и так! - махнула рукой Светлана и, углядев на дне ручья блестящий конусообразный камень, достала его.
- Сойдётитак была злая волшебница, - зловещим шёпотом сообщила мама, подходя к дочери. - А знаешь, какая у неё была любимая поговорка? «Не будь я злая волшебница Сойдётитак, если это вам так сойдёт!» Ну-ка!.. - Мама вынула из кармана расчёску, и под её ловкими руками Светланина шевелюра превратилась в красивую причёску, увенчанную большим бантом.
- Ма! - Светлана протянула камень, который только что достала из ручья. Он был похож на уродливого человечка в сверкающей мантии. - Смотри, какой красивый! Я возьму его в коллекцию! - И нырнув в палатку, она вынесла оттуда деревянный ящик.
- Кварц! - сказала мама, опуская находку в одну из ячеек ящика. - Правда, он похож на доктора наук в мантии? Только это доктор пустых наук!
- А это что за камень? - ткнула пальцем Светлана в ещё один лежащий на дне ручья камушек. Он был похож на коротконогого толстяка с приплюснутой головой.
- Кремень, - поглядев на него, сказала мама. - Когда-то, давным-давно, их дробили и вставляли в кремниевые ружья. Поэтому все кремни считают себя военными и ужасно важничают. И этот, поди, думает, что он не иначе как генерал Минерал! Но какой трус! Посмотри, как дрожит! - Под рябью струящейся воды действительно казалось, будто камень дрожал. Мама достала его, обтерла и опустила в ячейку рядом с кварцем.
Тут у Светланы округлились глаза.
- Самородок!!! - прошептала она и вытащила из ручья новый камень, покрытый, как веснушками, жёлтыми блестящими крапинками.
- Принц Булыжник! Но воображает себя самородком. А на самом деле просто тёрся возле кварца вот и набрался пустого блеска! - презрительно сказала мама.
- Геологи - серьёзные люди, - строго произнесла Светлана, укладывая веснушчатый булыжник в ящик, - они не должны рассказывать детям сказки. Так папа говорит.
- Что-о-о?! - притворно возмутилась мама, весело тормоша дочь. - Это папы и их дети серьёзные люди! А геологи - волшебники: они видят сквозь землю! Вот, сама посмотри! - И мама показала на землю прямо под ногами. - Видишь?
- Что? - удивлённо спросила Светлана - Как что? А Золотой Народец?! - ответила таинственным шёпотом мама.
- Это то самое золото, которое мы ищем?
- Т-с-с! - приложила палец к губам мама. - Пустая порода, - она кивнула на ящик, где лежали недавно найденные Светланой камни, - захватила его в плен, спрятала глубоко-глубоко под каменной плитой и навесила на неё семь громадных замков! Потому мы и говорим, что золото от нас спрятано за семью замками!
- А кто же тогда может освободить Золотой Народец?
- Девочка со светлым умом, светлым именем и светлыми волосами!
- Это - я! - важно заявила Светлана, задрав нос.
- Да? А ты уверена, что у тебя светлый ум?
- Папа говорит, что светлый ум у тебя, значит…
- Так то - у меня! - перебила её мама.
- Но должна же я от тебя хоть что-то унаследовать!
- Ах ты, хитрый чиж! - воскликнула мама и вдруг замолчала. Она наклонилась и подняла невзрачный, весь в ржавых подтёках камень. - А это вот просто клад для твоей коллекции! - сказала она.
- Фу, какой некрасивый, - сморщила нос Светлана.
- Глупенькая, это же - руда! - с уважением произнесла мама. - Железный Человек. Вот он действительно приносит людям пользу, не то что твои сверкающие булыжники! Только сейчас он болен… - Мама провела пальцем по ржавым пятнам. - Ревматизм! - поставила она диагноз. - Его надо протереть маслом, и тогда он выздоровеет. Ну-ка, давай сюда твой ящик… Впрочем, нет! - передумала мама, - Нечего ему делать в этой пустой компании, - она достала другой ящик и положила камень туда, - позже протрём его маслом, он и поправится.