- Вы хотите пить? - спросила Светлана и протянула ему флягу. - Пожалуйста, хватит и вам, и мне.
- Нет, нет! Сначала ты! - сказал человечек, отстраняя её руку. - Я же вижу, ты очень хочешь пить!
- Просто умираю от жажды! - призналась Светлана и снова взялась за флягу, намереваясь её открыть.
- Девочка! - воскликнул человечек.
- Что? - спросила Светлана.
- Я младший брат мастера Звона. Меня зовут мастер Клей, - представился человечек и отвесил галантный поклон. - Сойдётитак обожает всё поломанное. Она и её помощники всё вокруг бьют и ломают. А я со своими помощниками всё вокруг склеиваю и чиню. За это Сойдётитак и напустила на нашу страну Подземный Огонь. Он высушил весь наш клей. И все мои помощники заболели от горя!
- Мне очень жаль вас! - сочувственно покачала головой Светлана.
- Девочка! Ты находишься в самом центре нашей несчастной страны! - горько вздохнул мастер Клей.
Светлана с недоумением огляделась по сторонам, но не увидев вокруг даже признаков жизни, вопросительно посмотрела на мастера Клея.
- После того как на нас напал Подземный Огонь, мы решили стать невидимыми, - грустно пояснил человечек. - Но мудрые решения иногда приходят слишком поздно! Я сейчас покажу тебе нашу страну!
Мастер взмахнул своим сморщенным плащом, и Светлана теперь сама смогла убедиться, какое страшное бедствие постигло страну Клея. На деревьях, как сморщенные плоды, висели высохшие тюбики. Чуть дальше виднелась роща кисточек с потускневшими разноцветными черенками, щетинки на них поникли, как листья в засуху. На маленьких, когда-то нарядных домиках покосились крыши, сделанные из плиток столярного клея. Озеро янтарного клея высохло и растрескалось.
- Девочка! - сказал мастер Клей. - В твоих руках - волшебная фляга! Да-да! Не удивляйся! Люди порой не знают, что держат в руках волшебные вещи. Стоит тебе только открыть её, и она мгновенно опустеет. Зато над нашей многострадальной страной прольётся дождик, который всё оживит.
- Возьмите! - решительно протянула флягу мастеру Клею Светлана.
- Но ты же очень хочешь пить!
- Мне уже перехотелось! Честное-пречестное! - заверила его девочка, облизнув пересохшие губы.
Мастер Клей взял флягу и благоговейно открыл её. Над горлышком заклубилось и стало подниматься вверх лёгкое облачко. Оно немного повисело, оторвалось и уплыло. Мастер Клей перевернул флягу горлышком вниз - она была пуста.
Светлана посмотрела на небо. И вдруг над домиками пролился дождик. Нет, не дождик, а настоящий ливень. И сразу всё вокруг, словно по волшебству, преобразилось. Разгладился и заблестел плащ на мастере Клее. Тюбики на удивительных деревьях наполнились и засверкали гладкими разноцветными боками. Щетинки на кисточках в роще упруго распрямились. Озеро заискрилось прозрачным янтарным клеем. Крыши и окна домиков заблестели, как новенькие.
- Ах, как чудесно, как вкусно пахнет клеем! - в восторге вскричал мастер Клей.
Тут двери домиков распахнулись, и на улицу высыпало множество нарядных кукол.
- Все они склеены нами, - с гордостью сказал мастер Клей. - Правда, незаметно?
Игрушечные музыканты заиграли весёлую мелодию. Нарядные куклы, проходя мимо Светланы, приседали перед ней в книксене, потом разбились на пары и стали танцевать. При этом они пели такую песенку:
Допев песенку, куклы расступились, а из домиков вышли мастера с хрустальными вазами в руках.
- Вазы все тоже склеенные! - гордо пояснил мастер Клей.
Мастера ударили черенками своих кисточек по вазам, от чего получился мелодичный звон, и хором запели:
Тут к мастерам с вазами присоединились мастера с кисточками на плечах. Было такое впечатление, что пришла вся кисточковая роща. Они строем промаршировали мимо Светланы и пропели такой куплет: