Закрыв крышку, мама окинула взглядом сверкающий лес.
- Какое волшебное утро! - воскликнула она, с наслаждением вдыхая лесной воздух. Взгляд её задержался на верхушке ели, которая росла рядом с палаткой. И вдруг оттуда показалась кукушка.
- Ку-ку! - гулко разнеслось по округе.
- Раз… - принялась считать мама, - два…
Самым удивительным было то, что кукушка выскакивала из зелёных ветвей точно так же, как это делают заводные птички в часах.
- Восемь! - подвела итог мама, после того как кукушка замолчала. - Светик! Восемь часов!
- Не выдумывай! - снисходительно улыбнулась девочка. - Это же живая кукушка на ёлке, а не часы.
- Волшебным утром, - серьёзно и даже строго сказала мама, - всегда происходят всякие волшебные вещи! - И она ткнула пальцем в свои наручные часы, - стрелки на циферблате показывали ровно восемь. - Караул, чижик, я опаздываю! - всплеснула руками мама и начала торопливо натягивать резиновые бахилы.
- Ой, мамка, какая ты у меня! - воскликнула Светлана, помогая ей надевать сапоги.
- Ну-ну! Пока что не я у тебя, а ты у меня. А посему - слушай и повинуйся! - не терпящим возражений тоном произнесла мама, намазывая хлеб маслом. - Первое: позавтракаешь сама. Люди в твоём возрасте должны быть самостоятельными. Второе, - продолжала она, заворачивая бутерброды и укладывая их в карман брезентового плаща, - не забудь почистить ботинки и починить пальто. - Указующий перст мамы был направлен на стенку палатки, где на узких металлических плечиках висело грязное с надорванным рукавом Светланино пальто, а под ним стояли башмаки с комьями налипшей глины.
Светлана посмотрела в ту сторону и вдруг вместо пальто там померещилась ей нелепая фигурка с маленькой головой и большим крючковатым носом.
- И третье, - при звуке маминого голоса виденье пропало. - Подмети в палатке пол. Ясно?
- Ага! - кивнула Светлана.
- Целую, чижик! - И подхватив плащ, мама исчезла за пологом палатки.
Оставшись одна, Светлана ещё раз внимательно посмотрела в тот угол, где ей привиделась странная фигура, но, не обнаружив ничего необычного, она вышла наружу и собрала веник из опавших веток. На глаза ей попался ящик с камнями…
- Пустая порода захватила Золотой Народец и спрятала его глубоко-глубоко под каменной плитой. А на плиту повесила семь громадных замков! Освободи Золотой Народец, девочка со светлым умом, светлым именем и светлыми волосами!.. - таинственно прозвучал чей-то голос, очень похожий на голос мамы.
- Доктор Кварц! Генерал Минерал! Принц Булыжник! - насмешливо произнесла Светлана, - да я бы эту пустую породу… - Она решительно открыла ящик… и глазам своим не поверила: в ячейках, где только что лежали просто камни, теперь стояли ожившие принц Булыжник, лицо которого густо усыпали веснушки, доктор Кварц в сверкающей мантии и генерал Минерал.
Все трое испуганно таращились на Светлану. Честно говоря, Светлана тоже испугалась. Она ойкнула и быстро захлопнула крышку ящика. Однако, подумав, снова осторожно приоткрыла её - на сей раз в ячейках лежали просто образцы пород.
- Уфф! Сказка! - облегчённо вздохнула она.
Бросив на пороге палатки веник, девочка схватила одёжную щётку и деловито направилась к висящему на металлических плечиках пальто.
- Разве бывают на свете настоящие сказки? - вслух размышляла она. - Вот есть торт «Сказка» - это да! - Светлана даже облизнулась, настолько живо представила его себе. - Остальные сказки бывают только для маленьких детей. А я уже большая… - проговорила она, пройдясь пару раз щёткой по пальто, и, посмотрев на свою работу, махнула рукой: - Сойдёт и так!
Но не успела Светлана это произнести, пальто развело рукавами, как бы соглашаясь с ней: дескать, что тут поделаешь? Раз сойдёт и так - значит, сойдёт и так!
Девочка потёрла глаза и на всякий случай потрогала пальто за рукава - они были пусты.
- Фу, показалось! - пробормотала Светлана.
Но помните, что сказала мама, уходя? «Волшебным утром могут происходить всякие волшебные вещи!» Надо полагать, она знала, что говорила, потому что в эту минуту произошло нечто уж совсем из ряда вон выходящее.
Откуда-то зазвучала музыка, и по лесу гулко разнеслось:
- Ку-ку!
Светлана быстро обернулась.