- Бом-м-м! - раздался густой мелодичный звон, и одновременно с ним с большой ели спала сверкающая от капель хвоя, обнажив громадные, зелёного камня часы. Формой они напоминали ель. Почти у самой земли качался маятник, блестя в лучах, словно маленькое солнышко.
- Бом-м-м! - продолжали бить удивительные часы. От их звона сначала задрожал воздух, потом в нём появился хрустальный столбик света. После следующего удара в столбике возникла какая-то смутная фигурка. Она стала уплотняться, постепенно приобретая более чёткие черты.
Прозвучал ещё один удар - и перед девочкой предстал маленький человечек, весь увешанный колокольчиками. Даже шляпа у него была в виде медного колокольчика. В одной руке человечек держал маленький хрустальный молоточек, который излучал радужное сияние, а другой рукой он приподнял свою странную шляпу.
- Добрый день-динь! Здравствуй, девочка! Ты, пожалуйста, меня не бойся, - произнёс он.
- Вы кто? - удивлённо воскликнула Светлана.
- Я - мастер Звон, - представился человечек. - Все звонки и звоны на земле и в её недрах подчиняются мне. Больше того: я их сам сделал.
- Как это… сделали?
- Очень просто! Выковал молоточками. Ты слышала когда-нибудь, как в поле звенят цветы, которые люди называют колокольчиками?
- Н-нет… - не очень уверенно ответила Светлана.
- Жаль! - было видно, что мастер Звон очень огорчился. - Это была моя самая тонкая работа. А может быть, ты обратила внимание на звон нынешней весной?.. - И человечек вопросительно посмотрел на Светлану: уж эту работу, считал он, трудно было не заметить. - По-моему, получился очень неплохой звон капели.
- Да-да, - кивнула Светлана, не желая больше огорчать мастера, - так славно всё вокруг звенело!
Эти слова явно понравились мастеру, он поднял свой хрустальный молоточек и прикоснулся им к Светлане - в ту же секунду раздался мелодичный звон.
- Слышишь? - улыбнулся мастер Звон. - Это зазвенело твоё самое сокровенное желание. О, я умею их читать!
- И… что же вы прочитали? - шёпотом спросила Светлана.
- Тебе очень хочется освободить Золотой Народец, - важно произнёс человечек.
- Конечно! Но я не знаю, что для этого надо сделать! - воскликнула девочка.
- Т-с-с! - приложил палец к губам мастер Звон и стал озираться по сторонам. - Это страшная тайна! Тебе нужно найти Золотое Сердце. Тогда власть пустой породы кончится, и сами собой откроются семь громадных замков. Но главное, чтобы злая волшебница Сойдётитак…
- Как вы сказали? - перебила мастера Светлана. - Как зовут эту злую волшебницу?
- Сойдётитак, - повторил мастер Звон.
- А нет ли у неё любимой поговорки: «Не будь я злая волшебница Сойдётитак, если это вам так сойдёт»?
- Совершенно верно, - подтвердил Звон. - А ты откуда знаешь?
Светлана расхохоталась и, схватив веник, принялась подметать палатку, больше не обращая никакого внимания на мастера Звона.
- Ты что, девочка? - обескуражено спросил мастер и дотронулся до Светланы своим хрустальным молоточком, но на этот раз никакого звона не вышло.
- Всё это неправда, - не прерывая своего занятия, бубнила девочка. - На самом деле вас нет.
- Как - нет? Как - нет? - возмутился мастер Звон, пытаясь преградить Светлане дорогу. - Да ведь вот он - я. Со всеми своими колокольчиками.
- Нет и быть не может! - упрямо твердила Светлана, заметая мусор прямо на мастера Звона.
- Ап-динь-чхи! - звонко чихнул человечек.
- Будьте здоровы! - машинально произнесла Светлана, убирая мусор у входа в палатку.
- Ну… ну, хочешь, я тебя ущипну? - предложил мастер Звон, перепрыгивая через веник. - Надо же, какие дети теперь пошли - абсолютно не верят в сказки! - всплеснул руками человечек. - Что же мне делать?
- Уходите, - предложила ему Светлана, - вы мне мешаете убираться.
- Как же я могу тебе мешать, - хитро улыбнулся мастер Звон, - если меня нет?
На этот раз Светлана обескураженно посмотрела на мастера Звона и даже потрогала колокольчики на его костюме, которые от её прикосновения мелодично зазвенели.
- Кажется, вы всё-таки есть, - удивлённо проговорила она. - Хорошо, я попробую отыскать Золотое Сердце.
- Вот это другое дело! Пойдём! - Мастер Звон протянул ей руку. - Я выведу тебя на Большую Сказочную Дорогу.
- Подождите, я сейчас! - сказала Светлана и нырнула в палатку.
- Да-да, - кивнул головой мастер Звон, - я забыл, что ты ведь ещё не позавтракала. Конечно, я подожду.
- Сойдёт и так! - донеслось до него из палатки.
- Девочка!!! - предостерегающе воскликнул мастер Звон.
Но Светлана, увлечённая сборами, не обратила на его возглас никакого внимания. Она быстро намазала маслом два куска хлеба, завернула их и положила в карман куртки. Потом взяла флягу, потрясла, проверяя, есть ли вода, и повесила её через плечо. Секунду подумала, махнула рукой и выскочила из палатки.