То, что руководителем следственной группы был назначен Нофель Керимов, сразу же не понравилось Рюрику Елагину. Елагин всегда недолюбливал Керимова, считая того человеком «странным» и склонным к интригам. Рюрик вообще не любил неискренних людей, а неискренность сквозила в каждом слове, в каждом взгляде и даже в каждом жесте Керимова. «Татарская лиса» — так про себя прозвал Рюрик Елагин Керимова.
Недолюбливал он и начальника Следственного управления Казанского, который непосредственно курировал это дело. Все глубже вникая в это дело, Елагин все больше сознавал его несостоятельность. И этот факт не давал ему покоя. В конце концов Елагин решил высказать Казанскому все свои сомнения, хотя чувствовал, что по головке его за это не погладят.
Едва он заикнулся о своих сомнениях, как разговор с начальником тут же перешел на повышенные тона. Казанский долго, минут десять, объяснял Рюрику его должностные обязанности и, совсем уж распалившись, закончил свой моноло? тем, что «ленивым и непрофессиональным» людям не место в Генпрокуратуре. Естественно, он имел в виду Рюрика Елагина. Намек был недвусмысленный. Однако Елагина он не остановил.
— Владимир Михайлович, — вновь, с еще большим упрямством заговорил он, — вы доверили мне вести эпизоды, связанные с Борисом Берлиным. В основе этого дела лежит обвинение партнера Бориса Берлина — Виктора Семеновского — в хищении пяти векселей по двести миллионов каждый. Но ведь электростанция и в самом деле была построена. Первую очередь сдали в прошлом году, финансировал проект банк «Монаполис». А значит, Семеновский и Берлин выполнили свои обязательства, профинансировал и строительство электростанции, как и было предусмотрено договором!
— И что дальше? — холодно поинтересовался Казанский.
Елагин набрался духу и выпалил:
— Я полагаю, что уголовное преследование Берлина следует прекратить. И уж конечно, мы не имеем никаких оснований для его задержания и заключения в следственном изоляторе.
Рюрик предполагал, что его слова вызовут грозу, но не думал, что она будет такой сильной. Лицо Казанского стало белее полотна. Казалось, что он не говорит, а яростно выплевывает слова, как огненные шары, стараясь испепелить ими бедного Рюрика Елагина. Но Елагин был не только упрямым, но и крепким парнем — крепким во всех отношениях. И Казанский это знал. Вскоре гнев Казанского, наткнувшись на упрямое и невозмутимое молчание молодого следователя, стал иссякать.
— Берлин будет задержан! — в конце концов сказал Казанский. — Завтра же! А что касается тебя, Елагин, то… — Тут на столе у начальника Следственного управления зазвонил телефон, и он оборвал фразу. — Я с тобой еще не закончил, — сказал он Елагину, прижимая телефон к уху. И рявкнул в трубку: — Слушаю!
Некоторое время он слушал молча, затем сказал:
— Нет, я не забыл… Да, уже собираюсь. Спасибо, что напомнили. — Он положил трубку на рычаг и посмотрел на Елагина. — Ладно, Елагин. Сейчас у меня важное совещание. Но завтра утром мы продолжим этот разговор. Идите работайте.
Рюрик повернулся и вышел из кабинета. «Завтра утром он меня в порошок сотрет», — уныло подумал следователь.
И был не прав. Вопреки ожиданиям Казанского «утро» для него так и не наступило. Через четыре часа после разговора с Рюриком Елагиным начальник Следственного управления Генпрокуратуры по расследованию особо опасных преступлений, государственный советник юстиции второго класса Владимир Михайлович Казанский был мертв.
Берлин весело взглянул на Турецкого и сказал:
— Я из тех людей, которые — если им представится возможность говорить — будут говорить долго и утомительно. Я из породы болтунов, Александр Борисович.
— А я люблю послушать, — ответил ему Турецкий.
— Правда? А разве работа вас не ждет?
— А вы и есть моя работа, Борис Григорьевич. — Турецкий стряхнул с сигареты пепел, прищурился и спросил: — Итак, какое отношение вы имеете к покушению, в котором погибли Казанский, Краснов и Самойлов?
— Никакого. Я уже говорил об этом следователю, который вел допросы до вас.
Турецкий кивнул:
— Да, я знаю. Вы также утверждали, что в момент убийства были с женой в ресторане «Зеленая лагуна».
— Утверждал. Ну и что?
— Мы встретились с официантами и менеджерами ресторана, работавшими в тот вечер. Никто из них вас там не видел.
Берлин нервно передернул плечами: