Я поднял тяжёленькое «яйцо», покрутил его в руках, вспоминая, что же с ним нужно делать. Потом осмотрелся, приглядел подходящую полянку метрах в двадцати от корабля, расчистил небольшой пятачок от растительности и положил туда «яйцо», немного вдавив его в мягкую почву. Затем сделал несколько жестов пальцами, как меня учил тот тип — «яйцо» вдруг испустило мерцающий фиолетовый свет и загудело. Я от греха подальше отошёл поближе к кораблю.
«Я забирать верх».
Ах ты клякса пронырливая!..
— Тогда низ мой!
«Договор».
Пару минут «яйцо» лишь светилось и переливалось всеми цветами радуги. Но затем оно ярко вспыхнуло, раздался металлический скрежет и стук, и в мгновение ока на полянке оказалось нечто совсем непохожее на аварийный челнок. Это был «шалаш». То есть, быстровозводимый жилой модуль со всеми удобствами и третьим уровнем защиты. Вещь полезная, но…
Клякса, следуя заключённому договору, кинулась к висящему над модулем шару, который был ничем иным, как примитивным атмосферным зондом с минимальным набором приборов. Уж не знаю, почему валтузианцы в этом модуле решил отказаться от дронов и антигравитационных зондов, но сейчас это оказалось весьма кстати.
Пару секунд клякса висела на шаре, превратив его в микроскопическое подобие чёрной дыры, а в моей голове раздавалось её неразборчивое телепатическое шуршание. Видимо, клякса пыталась понять, что делать с шаром, но и контакт со мной не разрывала. Но в какой-то едва заметный миг клякса сморщилась, будто сгруппировалась и скакнула назад к кораблю. И всё это произошло так молниеносно, что я при всём желании даже с реактивным ранцем не успел бы добраться до корабля. Но как бы быстро не двигалась клякса, она не телепортировалась, а совершила банальный полёт или, скорее, прыжок. И на том спасибо.
«Обман».
Вдруг у меня в самом мозгу будто что-то взорвалось и рассыпалось фейерверком цветных искр. Я непроизвольно схватился за голову и согнулся от резкой боли. Ах ты, клякса иноземная, ты и так умеешь?!
— Прекрати! Я перепутал! У меня есть корабль!
Через секунду клякса отпустила меня, и головная боль тут же угасла, но ещё несколько минут где-то на периферии зрения зигзагами бегали неприятные искорки, а в затылке отдавался ускоренный пульс. Я немного напряг мозг и даже припомнил картину своей корабельной кладовки, направив кляксу в нужном направлении.
«Это?».
Шлюз снова раскрылся и у моих ног упало ещё одно «яйцо», но уже немного вытянутой формы и с металлическим отливом.
— Да. — только буркнул я, поднимая «яйцо», которое неожиданно оказалось раза в два тяжелее предыдущего.
«Сейчас низ мой. Договор. Не обман».
Конечно же низ твой. Ведь ты читаешь мои мысли быстрее, чем я успеваю думать, тварь ты телепатическая…
Я опять отошёл от корабля метров на двадцать и уже приготовился «вырастить» челнок.
«Далеко. Ближе».
Делать нечего. Я лишь пожал плечами и сделал несколько шагов обратно. И здесь снова начал священнодействие: подошвой расчистил пятачок сырой почвы от густой травы, аккуратно положил «яйцо», нажал на него всей пятернёй, и тут же отошёл.
Несколько секунд «яйцо» неподвижно и беззвучно лежало посреди местной травы, но неожиданно в нём что-то щёлкнуло, над поляной разнёсся звук натянутого стального каната, пространство вокруг осветилось насыщенным багровым цветом. Вдруг — короткая яркая вспышка, и на месте «яйца» оказался…
«Верх. Мой» — только и пронеслось у меня в голове.
И в то же мгновение клякса облепила продолговатый предмет, возвышавшийся на плоском основании. А я, не теряя ни секунды, одним рывком подбежал, ударил по кнопке аварийного запуска и, оглушённый громким свистом и опалённый жаром реактивной струи, упал навзничь, инстинктивно закрывшись руками и сгруппировавшись. В голове загудело, но я собрал волю в кулак, поднялся, добежал до своего корабля, на автомате привёл его в лётную готовность и через полминуты, вдавленный в кресло по меньшей мере шестикратной перегрузкой, отключился…
Когда я очнулся, корабль уже парил над планетой, докладывая об успешном выходе на низкую круговую орбиту. Я осмотрелся: округ царил бардак, но непонятно отчего — то ли от аварийного пуска и выхода на орбиту, то ли от того, что внутри корабля своими инопланетными псевдоподиями похозяйничала клякса. Но это ерунда, здесь бывало и погрязнее. Главное — я смылся от кляксы.
И только сейчас я осознал, что у меня безумно болит голова. Череп готов разойтись по швам, а мозг вот-вот вскипит и разлетится на миллионы осколков, забрызгав корабль розовыми ошмётками. Ничего, это пройдёт. После такого тесного телепатического контакта бывают долгие отходняки. Да ладно бы просто контакт — куда страшнее, что я по меньшей мере полчаса держал свой разум в тотальном подчинении, всеми силами пытаясь думать то, что нужно, и не думать правду. И, кажется, это сработало. Иначе я не смог бы убедить кляксу, что вырастил не банальную ракету аварийного сброса, а полноценный челнок. Всё-таки, полгода обучения химерианским техникам телепатического боя не прошли даром.