Саймона преследовало неприятное ощущение, что, сохраняя секрет, он не столько блюдет интересы Морган и Акселя, сколько выгораживает самого себя. Не нужно, чтобы Аксель ассоциировал его с определенными ситуациями, хотя, конечно же, все произошедшее не имеет значения, и беспокоиться тут решительно не о чем.
— Отлично. Я так и думала, что ты не скажешь, но все-таки решила уточнить. Пусть это остается нашим маленьким секретом. — Поцеловав его в щеку, она потерлась о нее своей щекой. — Дай-ка тебя украсить. — Она сняла ожерелье из темного янтаря и застегнула его на шее Саймона. — Вот. На тебе оно смотрится восхитительно. Хотя без пиджака, наверно, будет и еще лучше.
Саймон со смехом снял пиджак. Сегодня он был в голубой хлопчатобумажной рубашке. Каким мягким кажется тонкий хлопок по сравнению со скользким нейлоном! Но зато его нужно гладить. Саймон поправил ожерелье, удачнее разместив бусы на голубом фоне. Эффект был потрясающий.
— Понимаешь, что я имел в виду, Морган? Эти бусы нужно носить с однотонным платьем, лучше всего с голубым.
— Они тебя совершенно преобразили, милый.
— Они очень красивые. По-моему, я их помню. Видел их на тебе в разные годы.
— Да. А потом у них сломался замочек. Таллис его починил и прислал бусы по почте.
— О!
— Саймон, не спрашивай меня о Таллисе.
— Я и не собирался, дорогая.
— Ты гораздо тактичнее, чем твой брат. Я пришла к заключению, что время само расставит все по местам. А я отказываюсь терзаться. Ты не считаешь, что должен принять чью-то сторону?
— Не считаю. Но если понадобится, приму твою.
— Молодец. Ты такой хорошенький, Саймон. Дай-ка я довершу эффект. — Сняв свою синюю бархатную шапочку, она ловко пристроила ее на чуть вьющихся темных волосах Саймона.
Оба они рассмеялись, и Саймон поднялся, чтобы рассмотреть себя в зеркале, когда в дверях появился Аксель.
Вскрикнув, Саймон стремительно сдернул шапочку. Бусы было никак не расстегнуть, и дрожащими неуклюжими пальцами он принялся стаскивать их через голову. Морган встала. Саймон бесцеремонно швырнул ей и бусы, и шапочку, и она спрятала их в сумке. Аксель смотрел на все с абсолютно непроницаемым видом.
— Здравствуйте, Аксель, — кротко сказала Морган.
— Добрый вечер.
— Я ненадолго зашла к Саймону, а теперь, к сожалению, должна идти.
— Да? — сказал Аксель.
— Ну что же, до свидания, милый Саймон. Не забудь, о чем мы договорились. И непременно приходи ко мне в гости. — Она потрепала Саймона по щеке. — До свидания, Аксель. Саймон сейчас рассказывал мне, как вы оба ухаживали в Афинах за одной и той же статуей. Это было так увлекательно. Всего доброго.
Аксель сделал шаг в сторону, и Морган начала спускаться по ступенькам. Поколебавшись, Саймон растерянно кинулся вслед и, добежав до входной двери, помахал ей вслед. Она послала ему воздушный поцелуй, и он поспешно кинулся обратно.
Аксель стоял, прислонившись к камину. Лицо было холодным, жестким.
— Ты рассказал этой женщине о том, что было для нас свято.
— Аксель, прости, теперь я понимаю, что не следовало. И мне так неловко. Просто она спросила, а я…
— Она спросила?
— Она спросила, как мы встретились, а мне было так приятно вернуться к этим воспоминаниям, что я…
— Никогда не прощу тебе этого.
— Аксель, пожалуйста, не говори так.
— Ты что, не видишь, что она воплощение зла, что для нее разрушение — удовольствие?
— Не думаю. На самом деле она…
— Как бы там ни было, это она во всяком случае разрушила.
— Аксель, не надо…
— Убери фотографию. Я больше не хочу ее видеть. Она осквернена.
— Аксель, я понимаю, что не должен был рассказывать. Прошу тебя…
— И позволить ей наряжать себя, как обезьяну!
— Аксель…
— Она вульгарна и отвратительна.
— Позволь мне объяснить…
— Я буду ужинать в городе. Один.
— Но я приготовил ирландский соус.
— Вот и съешь его.
— Аксель, пожалуйста, прости меня. Повернувшись, Аксель направился к выходу. Все еще продолжая оправдываться, Саймон освободил ему дорогу. В дверях Аксель остановился:
— Не занимай вечер пятницы. Пусть внешне все остается по-прежнему, во всяком случае пока. Джулиус позвонил мне и сказал, что хотел бы еще раз встретиться с Таллисом.
— Но разве Таллис придет?
— Да. Я заказал для нас столик в китайском ресторане.
— Но почему бы нам не поужинать здесь? Я с удовольствием приготовлю…