- А может, и нет ее у меня?! - возмутился я больше для порядка.
- Всяк свою надобность имеет! У каждой травинки, каждого кустика и деревца, пичужки малой, зверя разного, у каждого человека - тем более у каждого человека! - своя надобность в жизни есть. Может, не каждый узнаёт ее, всяко бывает: кто распознает не сразу, а кто, бывает, и никогда, - но есть она, точно есть.
- Ну, вот, к примеру, у тебя какая надобность?
- Я вот Меч-Кладенец охраняю, туристов направляю, территорию благоустраиваю, раз в неделю соседушек привечаю: на званый ужин к себе зову Кащеюшку да Горынушку. Может, и не ахти что! может, и надобность не великая - так мы люди маленькие... а дело свое - знай! - исправно делаем!
- А моя надобность какая?
- Про то мне неведомо. Это тебе самому разобраться придется.
- Так что делать-то мне?!
- Знамо что! Раз уж оказался в наших краях, так берешь нынче же Меч-Кладенец, затем к Змею Горынычу за богатством, потом - к Кащею за Василисой. А там - полгосударства в приданое и палаты царские. Вот и сказке конец! - бабка довольно крякнула и снова принялась за свой чай.
- А потом: жили они долго и счастливо и умерли в один день?
- Про то неведомо. Это ж уже опосля сказки!
- Была у меня уже одна Василиса, бабуля...
- Да ты что! А куда девалась?
- Ушла... - Я проверил свои ощущения... - ничего.
- Что, вот так просто - взяла и ушла?!
- Да, так просто...
- Может, не та Василиса?..
- Может, и не та... - здесь я понял, что мне уже безразлично.
- Ничего, милок, будет другая Василиса! Точно будет. Глядишь, и та окажется... Давай-ка я тебя подвезу! - без всякого перехода заявила бабулька и, не дожидаясь моей реакции, громко сказала в потолок: - Ну-ка, Избушка, поехали к Одинокой Горе!
Пока я думал, возражать или нет, Избушка миновала тропинку и припустила по дороге длинными прыжками своих Куриных лап. Странно, но внутри дома движение почти не ощущалось. Тряски не было, плавный, ровный ход, как в дорогом автомобиле. «Одними хорошими амортизаторами здесь дело не обошлось, - подумалось почему-то, - какая-то хитрая система стабилизации кабины».
Бабка с удовольствием наблюдала мои удивленные взгляды.
- Так волшебная избушка! Чего ж ты хотел?! - ответила на мои мысли бабуля. - Да-а-а, избушка у нас знаменитая, - бабка погладила стенку и створ окна. - К нам даже один ученый из ничего приезжал, чудо исследовать.
- Не понял...
- Чего ты не понял, милок? Чудо - оно и есть чудо, его исследовать надобно и людям показывать...
- Да нет! не то! Откуда-откуда, говоришь, приехал?! из ничего?
- НИ-ЧЕ-ГО - Академия-Институт у них там такой есть по всяким чудесным и волшебным явлениям.
- А-а-а... - решил не уточнять я дальше (похоже, Баба Яга имела ввиду «НИИ ЧАВО» - Научно-Исследовательский Институт Чародейства и Волшебства).
- Все ла-а-зил по избушке, осма-а-тривал. Потом сказал что-то про разновидность какой-то мудреной штуки. - Бабка достала из кармана передника блокнотик и очки, нацепила очки на переносицу, раскрыла блокнотик на одной из закладок. - Гра-ви-та-ци-он-ные ком-пен-са-то-ры, - прочитала она по складам.
Тут Избушка резко остановилась: дорогу форсировал табун низкорослых парнокопытных. Я стал внимательно разглядывать этих забавных зверьков, которые являли собой смесь пони, осла и верблюда.
- Ишь, балують! - махнула Яга рукой, тоже выглянув в окно (очки и блокнот она уже спрятала). - Раньше их колдовали, а теперь в питомнике разводят, - бабка поднялась с табуретки и направилась к печи. - Где-то у меня была парочка. - Она поскребла по сусекам и протянула мне маленькую глиняную фигурку Конька-Горбунка. - Бросишь его оземь и скажешь: Конек-Горбунок, службу требую! Он все сделает. Токмо он одноразовый.
- Спасибо, бабуля! Огромное тебе спасибо!
- Да чего уж там!.. - Бабка была польщена и довольна. - Не часто к нам гости заходят, да еще такие приятные!
Избушка возобновила движение и снова отмеряла дорогу большими прыжками.
- И много сюда приходит?..
- Наших стало не много. Давай еще чайку налью! Пришлые да залетные не выдерживают. Погуляют, поколобродят, да возвертаются. - Бабулька и себе подлила кипятку. - А кто вернуться уже не может, те пропадают. Да-а-а уж... Золушка, почитай, уже четыре года, как сгинула без вести, - загибала бабка правой рукой пальцы на левой. - Братца Кролика в позапрошлую зиму заезжие охотники подстрелили, Гадкий Утенок и Нильс прибились к Гадким Лебедям... Эх, пропащие! - глаза бабульки заслезились. - Свинопас пьет, - она достала из кармана передника платок, вытерла глаза и высморкалась, - сильно пьет, горемычный...
Бабка перечисляла и загибала пальцы, а мне же из всевозможных кандидатов почему-то представлялась Золотая Антилопа, прискакавшая, то ли по ошибке, то ли в поисках отдохновения, и заплутавшая в наших дебрях. Заблудилась и дороги назад не найдет. Ганс-Петруччо придумал бы какую-нибудь занимательную и захватывающую историю по этому поводу. Например, как Антилопа попала в денежную черную дыру локального действия в период первичного накопления капитала.