Тем временем компания наша прирастала: подсел Синдбад-мореход, за ним - Гулливер, захватив с собой стул, пристроился барон Мюнхгаузен.
- ...и тут у Лома возникают проблемы в общении с местным населением, - вещал Христофор Бонифатьевич. - Хорошо, рядом оказался Фукс. - Бывший карточный шулер, а нынче бывалый моряк Фукс покраснел от удовольствия.
- Видите ли, господа, мой старший помощник Лом - человек изумительных душевных качеств, - капитан Врунгель отвлекся от повествования явно ради какой-нибудь поучительной ремарки. - Вот, судите сами, - Врунгель похлопал по плечу здоровенного детину, - необыкновенная физическая сила и выносливость. Но был у него, хоть и единственный, но серьезный недостаток: полное незнание иностранных языков!
Христофор Бонифатьевич сделал паузу.
- Подтверждаю, - обозначил участие в разговоре матрос Лом.
- Старший помощник Лом! - официально обратился к нему капитан.
- Ай конфэм,[6] - исправился старший помощник.
- Практика, практика и еще раз практика! - назидательно произнес Врунгель.
- Если к языкам нет способностей, то пиши пропало, - включился Гулливер.
- Не скажите! - не согласился Врунгель. - Английским Лом все-таки овладел! Мной разработан специальный подход: патентованный метод капитана Врунгеля, базирующийся на двунаправленности языкового познания. Основы метода были заложены тогда, когда я пригласил для старшего помощника двух преподавателей: один обучал его с начала, с азбуки, а другой с конца; ровно через три недели оба преподавателя доучили его до середины, и, таким образом, задача была выполнена.
- Это напоминает мне один случай, - заговорил Мюнхгаузен, - который случился со мной в Петербурге...
- Так вот, - Врунгель не дал шансов барону перехватить инициативу, - это тоже, знаете, не шутка - пойти в такое плавание на двухместной парусной посудинке. - Даже нос у Врунгеля в этот момент всеми своими движениями выражал решительность и отвагу.
- Сertainly,[7] - согласился Гулливер.
- Ja, natürlich![8] - поддакнул Мюнхгаузен.
Синдбад выдал что-то непереводимое.
Капитан Врунгель поведал о невероятных приключениях команды «Беды» на пути к Северному полюсу. Особое оживление и скепсис вызвали истории про то, как матрос Фукс привязал якорем судно к колышку, который наутро, после отлива, оказался шпилем островного маяка, и про то, как, тревожа больной зуб, капитан извлекал искры из глаз для обеспечения жизнеспособности детекторного приемника.
Первый эпизод породил продолжительную дискуссию, которая окончилась заявлением Принца Датского, что есть много в небесах и на земле такого, что нашей мудрости и не снилось, и авторитетным мнением барона Мюнхгаузена, что сказочные места приносят сказочные приключения. Второй эпизод вызвал смех со слезами у доброй части бара, которая присоединилась к прослушиванию славных приключений.
- О, герр капитан знает этот фокус с искрой?! - воскликнул Мюнхгаузен одобрительно. - Мне доводилось похожим способом поджигать порох в моем мушкете. Это случилось, когда...
- Удовольствия дальнего плавания неоценимы, что и говорить! - в очередной раз (который уже по счету!) не дал перехватить у себя слово Врунгель. - Но есть большее удовольствие: рассказать в кругу близких друзей и случайных знакомых о явлениях прекрасных и необычайных, свидетелями которых вы становитесь, и приключениях, которые вам довелось пережить.
Бурные аплодисменты стали достойным финалом истории.
- Я хотел бы продолжить рассказ достопочтенного коллеги, если разрешите, - неуверенно начал Гулливер после того, как овации смолкли.
- Давай, Антанта! Таможня дает добро! - крикнул из-за соседнего стола Верещагин.
Я оглядел помещение. Между столиков к выходу шел Корвин Оберонович под руку с сестрой Дейрдре. Мне показалось, что в дальнем темном углу мелькнул Джек-из-Тени. Робин Гуд читал стихи Аглае Епанчиной. Домоуправ Бунша Иван Васильевич в образе царя Иоанна Грозного о чем-то спорил с Громозекой. Князь Болконский на ограниченном пространстве обучал вальсированию ...
- Киносеанс мистера Фёста! - огласил Кузьма в рупор на весь бар. - Киносеанс мистера Фёста!
На дальней стене растягивали экран, сдвигали столы и стулья.
- Пойдем, что ли? - позвал Валерка.
Мы покинули заведение.
Южное солнце стремительно падало к линии горизонта.
...«детская группа» за время нашего отсутствия значительно выросла.
- Давай-ка организуем для них бал, - предложил Валерка.
В заливе появился большой трехмачтовый парусный корабль - могучий фрегат, украшенный флагами и разноцветными фонариками.
- Исполнено. Все оборудовано.