Я закончил свою речь и молча стоял перед троном.
- Лампа накладывает отпечаток на всех, кто соприкасается с ней, тем более на того, кто живет в ней, - наконец, заговорил Гудвин. - А в остальном... по-моему, ты сильно эмоционально воспринимаешь простые жизненные алгоритмы. Смотри! - между нами появился столик. Волшебник вынул из кармана три скорлупы и маленький резиновый шарик. Он наклонился к столику и положил скорлупки перед собой в ряд, показал шарик в руке и поместил его под среднюю. Затем несколько раз быстро поменял местами скорлупки по отношению друг к другу. Снова выстроил их в ряд и, довольный собой, указал рукой - мол, угадывай.
- И в чем суть?
- Ты никогда не угадаешь, где шарик. - Гудвин снова откинулся на спинку трона.
- А в чем тогда смысл?
- В процессе...
- А если я откажусь переворачивать скорлупки и попрошу тебя показать обе ладошки в раскрытом виде?
- Это запрещают правила. Ты должен угадывать скорлупки - таковы условия игры!
- Это очень удобно: жульничать и возводить это жульничество в правила игры! - Я уселся прямо на пол. - Вот тебе моя притча: сумма квадратов катетов равна квадрату гипотенузы. - Я смотрел на старика так, как будто произнес вековую мудрость.
- И что бы это значило? - престарелый актер выглядел растерянно.
- А то, что два катета вместе всегда длиннее гипотенузы, но человек захотел - ну, взбрело ему в голову! - их приравнять ... показалось ему красивым, справедливым, а может, простая блажь... и нашел для этого условия: придумал обстоятельства, при которых сумма катетов будет равна гипотенузе... если возвести их в квадрат. Смысл моей притчи в том, что человек всегда найдет удобное для себя решение и подберет для этого требуемые условия и обстоятельства.
Меня раздражали его старость и немощность, равнодушие и сонная покорность.
- Ты заигрался, старый фокусник!.. - Я поднялся с пола. «Ну, разозлись! Стань самим собой!» - Ты нашел удобные для себя условия и обстоятельства и забылся ими, упиваясь их комфортностью!
- Ты не изменишь то, чему суждено свершиться! Не сможешь помешать. Чему быть - того не миновать!
- То есть ты - тот, кого когда-то звали Гудвин Великий и Ужасный, - предлагаешь сдаться на милость рулетки, опустить руки, сесть и ждать у моря погоды...
- Я... - глаза Гудвина наполнялись гневом.
- может, восторжествует Добро и Справедливость...
- ... и сейчас зовусь...
- а может, какой-нибудь Упырь наложит лапу на Лампу...
- ...Гудвин Великий и Ужасный!
- ...и перекроит все на свой лад - натворит «по образу и подобию»...
- Нет на Земле Справедливости, - глаза повелителя Изумрудного города метали молнии. - Нет! и не было никогда! Ее выдумали!.. и выдумывают... каждый в меру сил!
- Угу, кто во что горазд... Так вот, я «горазд» иметь свои представления о Добре и Справедливости и буду, в меру сил, их отстаивать.
Облик его претерпел разительные перемены: спина распрямилась, сбросив груз прожитых лет, плечи расправились, глаза заблестели... Я снова видел того, кого по праву называли Великим и Ужасным. Я лицезрел правителя Изумрудного города, с которым остерегались мериться силами враги-соседи.
- Я помогу тебе! - голос его окреп.
Гудвин вынул из одного кармана большой кристалл, а из другого - подставку. Собрал эту конструкцию перед собой и уставился в кристалл.
Он натужно старался войти в транс: с разными промежутками вздыхал, разминал шею, прижимал пальцы к вискам... и снова пытался.
- Вижу... - вдруг произнес он. - Вижу запустение в Изумрудном городе... вижу толпы кочевников... Изумрудный город теперь зовется Изгорóдом... Не то! Не то все!.. - И тут он заговорил утробным голосом:
Сокровище найдешь на дне -
В Царстве госпожи морской.
В мутной беспросветной мгле
Нарушишь ты ее покой.
Путь твой ни краток, ни долог,
Его прямой не измерить.
Ждет тебя тьма и холод,
Нужно в силу поверить!
Гудвин вздрогнул и открыл глаза.
- Не густо! - резюмировал я, повторив стишок.
- Прости, все пророчества туманны. - Он вытер платком испарину на лбу. - Попробую еще... - В этот раз он заговорил через несколько секунд:
Лампу найдешь на дне ты морском.
Сыскать её тебе поможет
Тот, что наречён Садком.
Удача путь во мгле проложит...
- Прости, это - всё ... - лицо Волшебника выглядело измученным. - Больше не могу!
- Спасибо, Великий!
- Иди в порт, Добрый и Справедливый, - Гудвин улыбался. - Кривая вывезет...
Город исчез. Вместе со стеной, дворцом, домами и парками. Кругом снова шумел вековой лес.
Дорога, а, дорога!.. Сколько еще шагать?..
- Зачем же шагать?!
Передо мной стоял осел, запряженный в повозку, на которой разместились молодой человек, кот, пес и петух.