Я смотрел в изумлении, переводя взгляд с одного круглого создания на другое.
- Хорошо-хорошо! - примирительно заявил колобок, читая весь мой протест в выражении лица. - Другой вариант - Хозяйка медной горы. В составе лампы большой процент меди. А медь, как известно, находится в сфере ее интересов! Так что вполне...
- Да идите вы! - я встал и двинулся прочь.
- Нич-ч-ч-его не понимаю! - раздался за спиной голос одного из колобков.
- Аналогично! - поддержал его другой.
- Вэа а ю гоинг, май френд?! - от волнения переходя на английский, залепетал Карлсон. - Скидка дадим! Дискаунт тебе выйдет! Найдем два лампа по цене одной?! - разорялся мужичонка с пропеллером.
Пройдя еще несколько шагов, я развернулся, чтобы пустить в его адрес какую-нибудь колкость, но Карлсон, уже не обращая на меня никакого внимания, громко сказал колобкам: - Customer is a King! But King seems to be dead![7]
Я пошарил по карманам и достал глиняную фигурку конька, что презентовала Баба Яга. Грохнул ее о мостовую (фигурка разлетелась вдребезги на мелкие кусочки).
- Конек-Горбунок, службу требую!
Глиняные осколки задрожали, повалил дым, а когда рассеялся, передо мной стоял Конек-Горбунок в натуральную величину.
Скорость у этого родственника лошади Пржевальского была не сказочная, но двигался он довольно быстро. Мы лихо проскочили четыре квартала и оказались в самом центре города.
Площадь кишела народом. Ввиду интенсивного движения нам пришлось двигаться медленнее, и я получил возможность ознакомиться с местными достопримечательностями. Слева на площади возвышалась постройка в стиле модерн, на фронтоне которой красовалась вывеска: «Шоу Карабаса Барабаса». Справа дом с колоннами был увешан афишами: «Спиритические сеансы Черепахи Квази», «Ледовое представление Герды и Кая», «Сегодня и ежедневно сверх программы: Волшебник Черномор. Сеансы черной магии с полным ее разоблачением»...
У парадного входа соседнего здания Глашатай зазывал во все горло:
- Всемирный форум!!! Добро пожаловать на всемирный форум!! Представлены участники из десяти стран! Мировой форум! Билеты в кассах!..
Я хотел остановиться и спросить, как так выходит, что форум назван всемирным, а представлены лишь десять стран, но в этот момент мы выбрались из затора, и Конек взял повышенную передачу.
Мы проскакали еще два квартала, и я увидел с холма море - хмурое северное море, что лежало внизу до самого горизонта и чью часть пространства выкроил под свои нужды городской порт.
Конек резво сбежал с холма и остановился на портовой площади.
- Миссия выполнена, - сказал Конек-Горбунок. Он согнул колени так, чтобы я уперся подошвами ботинок в мостовую, и выполз из-под меня.
- Миссия выполнена, - повторил он еще раз и испарился.
Порт бурлил многоголосым гомоном представителей разных стран и народов. Я разыскал корабль новгородцев, который уже готовился к отплытию. Пробился к Садко и поведал краткую историю медной масляной лампы, ставшей узилищем моего друга, пропавшей и покоящейся нынче на дне морском. Затем открыл ему предсказание Великого Волшебника.
- А может, оно и к лучшему? - с надеждой спросил Садко. - Пусть покоится себе в пучине морской, а?!
- Не могу. Друг там, в лампе этой треклятой!
Садко тяжело вздохнул.
- Ну что ж, знамо дело: сам погибай, а товарища выручай! Что уж, подсоблю тебе! Авось сжалится знакомица моя стародавняя - Царица Морская.
Корабль вывели на веслах из гавани и распустили паруса. Только мы легли на курс, как поднялся сильный ветер. Тучи заволокли все небо от края до края... и грянул дождь. Ветер срывал мачты, дождь нещадно лупил людей, волны терзали ладью.
- Что ж, пора нам, помолившись! - Садко перекрестился, взял гусли и прыгнул за борт «солдатиком». Я сделал глубокий вдох и последовал за ним.
Темная холодная пучина. Шторм остался где-то там наверху. Здесь, под толщей воды, царила мгла. Звуки стали приглушенными.
Скольжение вниз, как в туннеле. Я рискнул сделать вдох... с трудом, но дышалось.
Внизу стало светлеть. Я увидел, что Садко скользит ниже и правее. По мере движения освещение становилось ощутимее - это дно излучало холодный белый свет, и вокруг в этом блеклом сиянии проявлялась вся красота подводного мира.
Ноги опустились на этот световой ковер и ощутили сопротивление твердой поверхности.
Нам навстречу величественно шествовала морская царица: она скользила, едва касаясь дна подолом сарафана.
Садко поклонился в приветствии.
- Здрав будь, Царица Морская!
- Как живешь, Садко? Сколько лет, сколько зим!.. - Струящиеся волосы, иссиня-синие глаза, жемчужно-белая кожа, холодная красота.