— Точно така — каза Алби и пристъпи напред. — И мисля, че знам откъде можем да я вземем.
След това се задействаха.
Скай Монстър успя да вдигне хеликоптера във въздуха със Стреч и Мечо Пух — най-свежите войници в групата — на борда.
Майка седна зад кормилото на тайфуна — Алби, Мей, Астро и Томахавката също се качиха — и подкара бързо назад по пясъчната ивица към входа за снабдяване, през който се бяха измъкнали.
Целта им бе градът на минотаврите и царят на минотаврите.
Когато пристигнаха в града, получовеците веднага ги наобиколиха.
Алби разказа на царя какво е чул от Дион в тъмницата — за намерението му със Зайтан да убият Хадес веднага след игрите и да лишат минотаврите от свободата, обещана им от Хадес.
Царят на минотаврите се ядоса и събра армия, която се спусна след камиона към планината на Хадес.
На върха настана суматоха.
Благородниците се разпищяха и хукнаха да търсят прикритие.
Гигантската каменна антена не преставаше да жужи. Жужеше все по-силно и звукът сякаш набираше енергия.
Хадес се обърна. Дори не трепна от стрелбата и боботенето на хеликоптера. Просто опитваше да разбере какво става.
До него Орландо гледаше ту хеликоптера, ту нишата в подножието на обелиска. Нишата, осветена от златните сфери и готова да предаде Мистериите на царя, който застане в нея, беше неговата съдба.
Без да обръща внимание на суматохата, той се спусна към символа анкх…
… и в този момент някой го блъсна и го събори на земята.
— Не! — изрева Орландо, когато с Джак паднаха на каменния под.
Започна да дере Джак с нокти.
— Глупак! — крещеше Орландо. — Трябва да съм в нишата, когато антената изпрати сигнала!
Джак го удари, счупи му носа и му разкървави устата.
— Не мисля, че точно ти трябва да управляваш света, задник!
— Всички ще умрат!
— По-добре да умрат като свободни хора, вместо да живеят като роби.
— Защо мислиш, че ти, обикновен човек, можеш да говориш от името на целия свят?
Орландо изплю кръвта от устата си и извади от вътрешния си джоб пистолет „Глок“.
Джак обаче скочи върху него и измъкна оръжието от ръката му. Погледна царя на Земята в очите и видя невъобразимата му надменност.
— По-добре аз, а не ти — каза просто и удари Орландо по главата с пистолета, при което го просна в безсъзнание, и го изрита настрана от нишата.
Жуженето стана пронизително, черната каменна антена се освети като гръмоотвод и със страхотен гърмеж изпрати нажежена до бяло мълния от енергия към обсипаното със звезди небе.
Гърмежът беше оглушителен.
Ударната вълна от трясъка запрати всички в храма на пода. Двама аристократи, които искаха да се спуснат в долния храм и бяха близо до асансьора, излетяха от ръба на площадката и намериха смъртта си на дъното на кратера.
Не беше трудно Джак да се досети, че това е сигналът, изпратен към приближаващата галактика Хидра, за да я отклони. Последва миг призрачна тишина, после всички започнаха да се изправят.
Единственият звук сега идваше от хеликоптера, който кръжеше около храма. Оръдията му затрещяха — стреляха по нещо долу, по склона на планината.
Гостите на Хадес бяха объркани и ужасени.
Джак ги огледа — и изведнъж видя Вахерон.
Церемониалмайсторът го гледаше с омраза. Усмихна се гадно, вдигна ръка и му показа…
… дистанционното управление.
Натисна бутона и кръвта на Джак замръзна.
Не се случи нищо.
Главата на Джак не експлодира.
Вахерон се намръщи и започна да натиска бутона трескаво. Нищо.
И тогава Джак видя как хеликоптерът се издига нагоре и си даде сметка по какво е стрелял преди малко — по антените на покрива на другия замък на склона на планината.
— Скай Монстър, говорил си с Алби — каза Джак на самия себе си.
Антените бяха счупени — което означаваше, че дистанционното в ръката на Вахерон няма връзка с експлозива в главата на Джак.
Вахерон видя, че е безполезно, захвърли го и се спусна към асансьора заедно с другите аристократи.
Джак забърза към Лили и я улови за ръка.
— Хайде, да се махаме оттук…
Видя Хадес и спря. Владетелят на Долния свят гледаше празната кухина в стената с пуст поглед и увиснала челюст.
— Мистериите не бяха разкрити — каза царят с недоумение. — Тайното познание не беше получено…
Впи поглед в Джак.
— Знаеш ли какво направи? Сега познанието трябва да бъде открито отново. Преди събитието Омега. Преди края на вселената. За да бъдат преодолени двете предстоящи премеждия, някой трябваше да открие трите тайни града и някак да отвори хранилищата им. Сега остава само тази възможност да се сдобием с нужното тайно познание, чрез което да отклоним събитието Омега. Разбираш ли?