— Ако Уест оцелее след Петото изпитание, Джордж — каза другият и Джак позна гласа на Дион Десакс, сина на Хадес. Задникът, който се бе домогвал до Лили в Станфорд. Стояха пред писоарите.
Другият, Джордж, каза:
— Не знаеш и половината, Дион. Следващото изпитание е сериозно, ама наистина. Гледах, когато Вахерон пусна пробна серия преди месец. Арената, разбира се, преследващата глутница. Ще е кошмар. Направо брилянтно!
— Вахерон се е справил добре със задачите си — отвърна Дион. — Чух някой да казва, че ако Игрите са успешни, за благодарност Орландо ще му даде сестра си, Йоланте, за жена.
— Вахерон отдавна мечтае да се сроди с аристократична фамилия — отбеляза Джордж. — Това е най-голямото му желание. Много разчита на тези игри.
Млъкнаха за момент, за да се доизпикаят.
— Гадно за заложниците, нали? — каза Джордж след малко.
Джак се намръщи, когато го чу.
— Какво може да се направи? — каза Дион. — След Петото изпитание от тях няма да има повече нужда. През втората фаза бойците остават сами, така че да се убият заложниците е съвсем разумно.
— Знам, но…
— Стига, Джордж! Не мисли за заложниците като за хора. В голямата схема на нещата животът им не означава нищо. Би трябвало да са доволни, че умират заради нещо важно.
Двамата закопчаха панталоните си и излязоха от тоалетната.
Джак остана в кабината още няколко минути, за да им даде възможност да се отдалечат.
Когато излезе, в погледа му се четеше решимост.
Сега вече не ставаше дума просто да оцелява в изпитанията, за да предпази приятелите си.
Сега трябваше да измисли какво да предприеме след следващото изпитание, защото в края му, колкото и добре да се представеше, Алби, Скай Монстър — да не говорим за заложниците на Плашилото — Астро, Майка и Томахавката — щяха да бъдат убити.
„Какво, по дяволите, да направя?“
Върна се в трапезарията.
Докато минаваше през вратата, пред него се изпречи висок мъж.
Майор Грегъри Бригам.
— Ти си опасен — каза му Бригам и впери в него нетрепващ поглед.
— Така ли? — отвърна Джак.
— Когато всичко това започна, беше като гръмнат, не знаеше нищо. Като елен пред фарове. Обаче се учиш бързо. Това значи, че си опасен. Не се обиждай, но когато спечеля следващото изпитание, ще поискам да взривят шибаната ти глава.
Бригам мина покрай Джак, като блъсна рамото му, за да го отстрани от пътя си.
— Не се обиждам — каза Джак след него.
Върна се при масата и седна до Лили.
— Татко? — каза Лили загрижено. — Добре ли си?
Джак се наведе към нея и прошепна:
— След това изпитание ще убият всички заложници. Можеш ли да направиш нещо за мен по време на изпитанието?
Лили го погледна и за първи път от два дни се осмели да се надява. Това беше Джак Уест, когото познаваше.
— Разбира се. Стига да мога.
— Добре. Време е да измъкнем нашите хора от това място.
Каза ѝ какво иска от нея и тя кимна и каза:
— Няма да е лесно, но ще опитам.
След малко охраната взе Джак и го отведе да се състезава в Петото изпитание.
След като бойците излязоха, трапезарията се изпразни почти веднага, защото знатните особи бързаха да заемат местата си в ложата, за да проследят развоя на Игрите.
Йоланте се канеше да отведе Лили натам, когато при тях дойдоха трима млади мъже.
Бяха Дион, приятелят му Джордж и братът на Дион, боецът от Долния свят Зайтан.
— Йоланте — каза Дион. — Нали не възразяваш преди да започне Петото изпитание да покажем на Лили по-забележителните места в двореца?
Йоланте изгледа недоволно тримата принцове. Лили виждаше, че не иска да го прави, но Дион, наследникът на Хадес, очевидно беше с по-висш ранг от нейния.
— Разбира се, че не, Дион — отговори Йоланте.
Излязоха от трапезарията и се качиха на вътрешен асансьор, който се спусна през планината.
— Лили, това е брат ми, Зайтан — каза Дион. Зайтан беше по-ниска, по-мускулеста версия на Дион — с квадратна челюст и красив.
Зайтан огледа Лили похотливо.
— Тя е точно каквато я описа, братле. Зряла.
— Наистина! — отвърна Дион.
Асансьорът спря и принцовете поведоха Лили през грубо изсечени проходи.
— Къде отиваме? — попита тя.
— Баща ми и гостите му са толкова стари — отговори Дион. — Не само на възраст, но и като манталитет. Отиваме там, където са младите.
Излязоха на релсите зад влака със заложниците. Лили опита да види клетката с техните хора, но от този ъгъл нямаше как. Когато обаче погледна надолу, видя странна на вид писта, явно за предстоящото Пето изпитание.