Не за так, небось, а за малую денежку. Это Катька говорила, но сейчас я о ней думать не хочу.
Значит, за гаражами меня искать никто не станет, какой молодой женщине в здравом уме придет в голову вечером идти туда на поиски бомжей? А за двести рублей, я думаю, Веня (или Леня) произведет для меня разведку.
Однако меня поджидало разочарование, за гаражами никого не было, очевидно, компания перебралась к вечеру в более теплое место.
Я призадумалась, тут послышалось шуршание, и прямо на меня выскочил джек-рассел-терьер, а в зубах у него была… о господи, в зубах он держал крысу, и, кажется, она еще шевелилась.
Я попятилась, но если вы думаете, что собиралась визжать, бежать или вообще терять сознание, то это не про меня. Не то чтобы я не боялась крыс, но жизнь научила меня не делать резких движений и всегда держать себя в руках.
– Марти! – Это выскочил мальчишка лет двенадцати и радостно ухватил терьера за поводок.
– Молодец! – приговаривал он одобрительно. – Поймал! Ого, придушил уже…
– Она притворяется, – сказала я, потому что с моей стороны было видно, что крыса только для вида обвисла, а сама посматривает по сторонам с намерениями бежать.
Я даже симпатию к ней почувствовала – вот ведь молодец, не сдается до последнего.
А мальчишку я узнала, он в нашем подъезде живет, однажды мы с ним и собакой ехали в лифте.
– А вы что тут делаете? – с подозрением спросил он.
Терьер в это время переступил кривыми лапами и положил крысу на землю, очевидно, ему надоело ее держать.
Мгновенно ожив, как я и предполагала, крыса юркнула под гараж. Марти рванулся за ней и, разумеется, не успел.
– Ну вот, – вздохнул мальчишка, – опять упустил.
– Слушай, у меня к тебе дело, – начала я, поняв, что, если побуду на улице еще немного, то и вправду подхвачу простуду, – можешь ты подняться на четвертый этаж и посмотреть, что там творится?
– А вам зачем? – спросил он нагловато.
– Слушай, я же тебя не спрашиваю, зачем тебе эта крыса? – возмутилась я.
– Биологичке подсунуть, – ответил он сразу, – пускай она ее наглядно изучает.
– Так вы же сейчас на удаленке, – удивилась я, – как же ты ее подсунешь?
– В почтовый ящик положу, – насупился он, – знаю, где эта зараза живет.
– Ну… – я хотела было сказать, что так делать нехорошо, что человек, особенно если он женщина, может дохлой крысы испугаться до инфаркта, но вспомнила свою школьную биологичку – жуткую бабу с металлическими зубами, которая и говорила-то каким-то скрежещущим голосом, как землечерпалка, и решила не вмешиваться. В конце концов, биологи не должны бояться грызунов, ни живых, ни дохлых. Тем более что крыса убежала.
– Так сделаешь? – Я правильно поняла взгляд мальчишки и показала ему двести рублей.
– Это несерьезно, – он возмущенно поднял брови, – меньше тысячи не возьму.
– Сколько? – ахнула я. – Марти, скажи своему хозяину, что жадничать некрасиво!
Терьер не ответил, он увлеченно рыл лапами подкоп под гараж.
– Триста! – сказала я.
– Восемьсот, если денег жалко, – хмыкнул малолетний нахал.
– Пятьсот, и закончим на этом! Не нравится – свободен! – Я всерьез разозлилась.
– Ладно, держите Марти. – Он бросил мне поводок и ушел.
За это время я уговорила Марти обойти гараж и попробовать достать крысу с другой стороны, но там тоже ничего не вышло. Видимо, у крысы было надежное убежище.
Мальчишка вернулся через пять минут, сказал, что лифт работает, и на площадке четвертого этажа все тихо: ничья дверь не опечатана и грязи на полу нету. И что он позвонил в мою квартиру, и никто не открыл. А еще смышленый ребенок глазки двух соседних квартир на всякий случай резинкой залепил, хоть я его об этом и не просила.
Я отдала ему честно заработанные пятьсот рублей, и мы вошли в подъезд, парень сказал, что раз крысы нет, то они уже нагулялись. Им было выше, на седьмой, но, когда двери лифта раскрылись на четвертом, Марти выскочил.
И надо же было такому случиться, что в это самое время дверь квартиры Катерины тоже слегка приоткрылась, и на площадку высунулась кошка. Белая, чрезвычайно пушистая, наверняка породистая.
Я вытаращила глаза, поскольку знала, что никакой кошки у Катерины не было, я бы заметила.